月球經常看, 可是你看過月球的南極嗎?

  說明: 在這張月球南極高地的 高清晰度影像里，月球的 南極位於影像的 頂端。這張以透視手法呈現的 影像，是8月3日在美國俄克拉何馬州的 Tecumseh拍攝的 ，影像突顯了這個區域貌內橢圓形的 密集隕石坑。前景最突出的 是Moretus隕石坑，直徑114公里，恰好位於月球中央子午線的 左方。在月球的 大型隕石坑之中，Moretus坑的 年齡可算是相當年輕，它具有階梯狀的 內牆和一個2.1公里高的 明亮中心突峰，所以外觀上和較北方的 第谷隕石坑很類似。Moretus坑的 右方是直徑95公里的 Curtius隕石坑，這是一個較古老的 坑，圓形的 邊坡上散布著一些較小也較新的 撞擊坑。

  說明: 即使你還認為它不夠完美，這個旋渦星 系 至少也算得上是最上相者之一了。這個正面對著我們的 壯麗星 系 M74，是一個位於雙魚座內的 宇宙島，距離我們約3200萬光年，擁有大約一千億顆成員星 。被歸類為Sc型星 系 的 M74，巨大而優雅的 旋臂上鑲嵌著眾多明亮的 藍色星 團和黝黑的 宇宙塵埃帶。這張高度清晰的 影像是從哈勃太空望遠鏡的 高級巡天相機於2003年和2005年所拍攝的 影像組合而成的 。影像涵蓋了M74表面約3萬光年的 區域，部份影像的 曝光集中於氫原子所發出的 幅射，因此使得星 系 內發出紅光的 大型恆星 形成區格外醒目。

  說明: 這幅往仙王座方向看的 迷人望遠鏡影像呈現了一對視覺上頗為有趣的 天體，其中位於影像左方的 是藍色的 反射星 雲NGC 7129，右方的 則是疏散星 團NGC 7142。這兩個天體在天空中視覺上相隔只有半度，實際上卻相距頗遠。作為前景的 NGC7129距離約3000光年遠，而疏散星 團NGC7142則遠達6000光年。前景星 雲瀰漫和糾結成團的 雲氣使來自星 團NGC 7142的 星 光變紅，為這個星 團的 研究增添了不少困難。一般認為NGC 7142是一個較為年老的 疏散星 團，而NGC 7129則可能僅有100萬年。NGC 7129周圍特殊的 眉月狀紅色天體，是由來自新生恆星 的 高能噴流造成的 。

  說明: 聚集在這張清晰影像中心的 眾星 ，是M67這個銀河系 最古老疏散星 團的 成員星 。雖然疏散星 團通常比較年輕，但是M67中恆星 的 年齡卻高達40億年左右，約和我們的 太陽差不多，化學組成也很相近。M67位於巨蟹座，距離我們約2,800光年，大小約12光年，到目前為止還有超過500顆成員星 。

  說明: 恆星 是如何形成的 呢？為了研究這個複雜的 課題，天文學家們利用紅外光波段，朝著銀河系 中恆星 劇烈形成的 區域進行了深場拍攝。在 IRDC G11.11-0.11 之中，濃厚的 氣體和塵埃雲正在凝聚成恆星 。上圖是2006年斯必哲太空望遠鏡用紅外波段拍攝的 照片，其中可以看到發出亮光的 巨大氣體和塵埃雲，表明這些塵埃被正在形成中的 恆星 加熱。左上角，有些雲氣中心有著象蛇一樣的 結構，因為太厚而且太冷，以致於在紅外光的 影像中都仍然是黝黑的 。影像中許多發光的 紅點是被雲氣所包圍的 新生恆星 。在黑蛇的 下方，那個特殊的 紅色圓球是一個超新星 爆炸的 殘骸。影像跨越的 區域寬約150光年，位於人馬座方向，距離地球約 1萬光年。

  說明: 這道長數光年的 宇宙級龍捲風，實際上是一個編號為HH49/50的 強大噴流，它從這幅斯必哲太空望遠鏡拍攝影像的 上端向下噴射。這種強大的 物質噴流通常和年輕恆星 的 形成過程有關，但這個範例中的 螺旋結構究竟是怎麼造成的 ，卻仍未確知。造成這道每秒100公里噴流的 恆星 ，位於這幅影像頂端的 外面，而噴流頂點附近的 亮星 可能只是湊巧位於同一個方向而已。在這張偽彩色紅外光的 影像里，噴流的 紅外輻射來自於被噴流所加熱的 周圍塵埃雲氣。HH49/50位於堰蜓座(Chamaeleon)一號分子云內，距離我們約450光年。(註：HH是赫比格-哈羅天體的 簡稱)

  說明: 2007年9月1日，天空中一顆顆流星 劃過，御夫座流星 雨如期爆發了。天文學家們搭上了專用的 飛機，到47,000英尺的 高空觀察這次的 爆發，並成功拍攝了這張合成影像。影像中有許多明亮多彩的 流星 痕。這場流星 雨的 母彗星 是 Kiess 彗星 ，上次造訪內太陽系 大約在2,000年前。自那之後，彗星 尾所遺留的 塵埃受到地球引力的 影響，朝著地球軌道飄移。這次地球如預測那樣通過了這個塵埃團，因此產生了2007年的 爆發，除此之外，地球在 1935年，1986年，以及1994年也有過類似的 爆發。

  說明: 神秘的 土衛八 (Iapetus) 表面會是什麼樣子？為了尋找真相，卡西尼號宇宙飛船於2007年9月中旬飛至距離這顆胡桃狀、雙色調的 奇異衛星 赤道上空約 2,000 公里之處。上圖是卡西尼號在4,000 公里的 高空所拍攝的 照片，表面解析度為 100 米。卡西尼號看到了古老而飽經風霜的 隕石坑、小山丘，以及高逾 10 公里，足以與地球上的 珠穆朗瑪峰相娉美的 山峰。影像中心的 上方有一個明亮的 斑點，可能是一顆撞擊行星 的 隕石由深層潔凈的 水冰中裸露出來。科學家們將徹底研究飛船掠過時所拍攝的 影像，尋找土衛八特殊外觀與顏色的 成因。