「二手」火箭首次成功發射回收

當地時間3月30日，美國太空探索技術公司（SpaceX）利用翻新的「二手」火箭把一顆商業通信衛星發射上天，這是人類太空史上的第一次。火箭第一級在完成任務后，還再次成功軟著陸在大西洋中的一艘船上，距火箭重複使用的最終目標再邁一大步。

3月30日，「二手」的「獵鷹9」火箭發射升空。 新華社發

據新華社電 當地時間3月30日，美國太空探索技術公司（SpaceX）利用翻新的「二手」火箭把一顆商業通信衛星發射上天，這是人類太空史上的第一次。火箭第一級在完成任務后，還再次成功軟著陸在大西洋中的一艘船上，距火箭重複使用的最終目標再邁一大步。

火箭第一級再次實現回收

當天的發射在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心進行。SpaceX提前20分鐘開始視頻直播，一切都很順利。美國東部時間3月30日18時27分（北京時間31日6時27分），「獵鷹9」火箭準時在夕陽中直飛雲霄，視頻中可以聽到從該公司加利福尼亞州總部傳來的觀看直播人群的歡呼聲。

「今天令人難以置信，」SpaceX創始人、首席執行官埃隆·馬斯克在網路視頻直播中歡呼，「軌道級火箭的第一次再度發射完美完成了任務：把火箭第二級扔掉、返回，然後在無人船上正中靶心地降落。我想這對整個太空行業都是不可思議的一天，它意味著我們可以一次又一次發射軌道級火箭最昂貴的第一級，最終它將帶來航天上的巨大革命。」

此次發射的主要任務是把歐洲衛星公司的SES-10衛星送至地球同步靜止軌道，但特殊之處在於這枚「獵鷹9」火箭的第一級曾於2016年4月為國際空間站運送過貨物，此後降落在太平洋的一艘無人船上，是人類從海上成功回收的第一個火箭第一級。經翻新並加上第二級后，火箭第一級被運回肯尼迪航天中心再次承擔軌道級發射任務。

更加引人注意的是，這個「二手」火箭第一級在發射后還要嘗試回收再利用。發射約8分鐘后，火箭第一級成功降落在大西洋的一艘無人船上。

實現火箭快速可重複使用

SpaceX於2015年首次實現「獵鷹9」火箭第一級的陸上回收，2016年4月首次實現海上回收，此後的陸上和海上回收又多次取得成功。

火箭第一級回收的目的是研製可重複使用的運載火箭。傳統火箭都是一次性使用，一旦能夠回收重複使用，將有望降低發射成本。馬斯克說，傳統火箭與他們火箭之間的區別是，「就好像一架飛機飛過一次后就把它扔掉跟多次重複使用之間的區別」。

馬斯克還宣布，SpaceX下一個目標將是火箭的快速可重複使用，目標是「在24小時內再次發射」。

「多棒的任務，」歐洲衛星公司首席技術官哈利韋爾在發射任務圓滿結束后評論道，「我們無比激動，我們打開了一個新時代的大門。」