捍衛中國天空的「飛虎隊」

原標題:捍衛天空的「飛虎隊」

捍衛天空的「飛虎隊」

空軍基地的P-40戰鬥機

再生的「飛虎」

1942年7月4日午夜，美國志願飛行隊，即廣為人知的「飛虎隊」結束了它的使命，取而代之的是美國駐華航空特遣隊。該特遣隊的任務是保衛位於印度和之間的喜馬拉雅山上空的空中補給線(駝峰航線)，並為地面部隊提供空中支援。它隸屬於駐紮在印度的第10航空隊。比陳納德早一天被新提升為準將的比瑟爾受命指揮駐紮在的所有美國空軍部隊。「飛虎隊」的創始人克萊爾•陳納德准將則擔任副司令。

美國志願飛行隊從此被改編為第23飛行大隊，下轄第74、75和76中隊。1942年6、7月份，陳納德促使駐印度的第10航空隊同意將約翰•艾里森少校指揮的第16飛行中隊調到他在昆明的主基地接受實戰訓練。陳納德將他們編入了美國駐華航空特遣隊，再也沒有歸還。

7月19日，小羅伯特•李•斯科特上校取代了此前一直負責指揮第23飛行大隊的前「飛虎隊」資深中隊長羅伯特•尼

埃爾，擔任該大隊的指揮官。斯科特在赴任之前，曾於當年4月從陳納德那裡借了一架P-40E戰機，執行對日空戰任務。

第11中型轟炸機中隊構成了陳納德所屬部隊的另一半。負責指揮美國駐華航空特遣隊轟炸機的卡勒布•V•海恩斯上校是一位經驗豐富的轟炸機飛行員，陳納德稱他「看上去象只大猩猩，飛起來卻象天使」。

就憑著這些戰鬥機和轟炸機，美國駐華航空特遣隊被部署在從印度支那到緬甸的敵戰區約2000英里長的戰線上，與擁有350至400架戰機的日軍抗衡。陳納德所部的主戰機型還是P-40，而日軍的戰鬥機型年年更新。這其中包括中島制Ki-43 「奧斯卡」，美軍總是把它當作日本海軍的三菱A6M2「零式」戰鬥機;還有雙引擎式川崎Ki-45 「屠龍」戰鬥機。一位名叫馬丁•凱丁的作家寫道：「日軍戰機數量眾多，任何一個基地的戰鬥機和轟炸機的配備就超過了美國駐華航空特遣隊的全部家當。」

陳納德將軍與飛虎隊成員在昆明查看戰報

初試牛刀

陳納德很清楚，美國駐華航空特遣隊的唯一出路就是發動有效的攻擊。當夏季的季風迫使日軍戰機停留在緬甸北部的機場時，陳納德在東部地區發動了進攻。他將第11轟炸機中隊和弗蘭克•施切爾少校的第74戰鬥機中隊留在昆明，將愛德華•雷科特少校的第76中隊調到桂林，戴維•李•泰科斯•希爾的第75中隊調到衡陽機場，約翰•艾里森少校的第16中隊則進駐零陵機場。

1942年7月中旬，日軍發動了零星的攻擊，企圖探明美國駐華航空特遣隊的實際防禦能力。陳納德也組織了反擊，他讓B-25轟炸機從昆明起飛，讓P-40戰鬥機從東部機場起飛，去攻擊漢口、南昌和廣州的日軍目標。

7月下旬，日軍調集各戰鬥機和轟炸機中隊，包括一支裝備了Ki-43 「奧斯卡」戰鬥機的精銳部隊，準備實施一次大規模作戰行動，一舉消滅美國駐華航空特遣隊。

7月28日夜，日軍的作戰行動拉開了序幕。夜間轟炸機對衡陽機場發起了攻擊，炸毀了3000英尺長的混凝土跑道。到黎明時分，彈坑遍布了衡陽機場。希爾和布萊特少校、艾里森少校以及羅伯特•阿賈克斯•鮑姆勒上尉等人一道，按照陳納德事先制定的計劃，準備抗擊日軍轟炸機即將發動的第二輪夜襲。

29日凌晨2時，在接到日軍轟炸機即將臨近的警報后，艾里森和鮑姆勒駕駛著P-40E戰鬥機從衡陽起飛。艾里森攀升到13000英尺的高空，鮑姆勒則在8000英尺的上空盤旋，他們在月光下可以清楚地看見日軍轟炸機的輪廓。當他們從北面抵近衡陽機場時，艾里森的目標已經鎖定了5架三菱Ki-21「薩拉」轟炸機。

在夜幕的掩護下，艾里森瞄準了日軍轟炸機藍白相間的排氣管，並且靠近到近距離射擊的位置。當「薩拉」開始實施轟炸時，艾里森尾隨著日軍的長機。「注意信號!」艾里森發出了無線電指令，隨即開了火。日軍的長機被炸成一團火焰，機尾朝下翻轉著栽到地上。其餘幾架日軍轟炸機的炮手在月光下瞄準艾里森的「貓頭鷹」戰機進行還擊，打穿了它的機身、引擎和螺旋槳。艾里森堅持擊毀了第二架轟炸機，又擊傷了第三架，才停止了進攻。剩餘的日軍飛機停止了轟炸，掉頭回撤。鮑姆勒擊落了第三架轟炸機，又在衡陽北部幹掉了第四架。此時艾里森的戰機已經嚴重受損，但他知道美國駐華航空特遣隊飛機零件極度匱乏，因而竭力往衡陽機場降落。在2000英尺上空，艾里森的「貓頭鷹」戰機的引擎著了火，但他仍然小心地操縱著飛機朝著湘江的方向飛行。斯科特上校這樣描述道：「他沿著江上的帆船上空滑行，我親眼看見P-40輪子朝上栽進了湘江。」

看見艾里森的飛機墜落後，希爾以為他的少校戰友已經犧牲了。但沒過多久，艾里森鑽出飛機，游上了岸，由農民抬著轎子回到了衡陽。他只受了輕度的燒傷，前額撞到了「貓頭鷹」戰機的瞄準器，劃了一道口子。當被問及為何要如此抵近日軍的轟炸機時，艾里森回答說：「我不願放過任何一架敵機。」

7月30日，日軍出動了120架轟炸機和戰鬥機，企圖徹底打垮美國駐華航空特遣隊。進攻衡陽的有35架Ki-43「奧斯卡」，希爾率領10架P-40迎擊，打退了敵人的進攻，擊落了15架日軍戰機。

日軍仍不死心，於7月31日發動了更猛烈的攻擊，輪番實施夜間轟炸和晝日空戰。數量處於絕對劣勢的美國駐華航空特遣隊飛行員駕駛著P-40戰機擊落了17架日軍轟炸機和戰鬥機，而自身僅損失3架飛機。8月5日，日軍出動了30架Ki-43戰機又一次對衡陽發動了攻擊。艾里森帶領8架P-40戰機進行阻擊。美國駐華航空特遣隊在混戰中擊落了4架「奧斯卡」，自身僅損失1架，飛行員李•邁諾爾也成為犧牲在的第一位美國陸軍航空兵部隊飛行員

日軍在8月5日襲擊行動中遭受的損失令他們十分痛心，也因此暫停了攻擊行動。陳納德利用日軍的懈怠，出動B-25轟炸機和P-40戰鬥機，從緬甸臘戍到漢口的漫長戰線上發動了進攻。他們摧毀了日軍的供應倉庫、碼頭、機場、船舶和其它重要目標。斯科特回憶說：「我們絕不會疲於應付，被動挨打。主動進攻是我們的拿手好戲。」

8月12日，雷科特少校率領所屬76中隊的3架P-40戰機為6架B-25轟炸機護航，準備攻擊印度支那的北部城市海防。B-25轟炸機對碼頭實施了轟炸，日軍堆放著準備裝船的煤堆燃起了大火。雷科特的3架P-40戰機各攜帶了500磅的炸彈，在轟炸機實施攻擊后對海防的碼頭再次實施了轟炸。完成任務后，所有飛機安全返回了桂林。

在7、8月間，美國駐華航空特遣隊的轟炸機和戰鬥機對日軍目標發動了50次攻擊，還打退了日軍戰鬥機多個輪次的攻擊，自身僅損失4架P-40戰機。

陳納德將軍

鑄造輝煌

到了10月上旬，隨著季風季節的結束，美國駐華航空特遣隊發現日軍正將一些轟炸機中隊調往緬甸，並且有攻擊印度的喜馬拉雅基地的跡象。此外，在薩爾溫江(怒江)也發現了日軍新集結地面攻擊部隊的跡象，美國駐華航空特遣隊曾於1942年5月在這裡擊退了日軍的一次進攻。

不過，陳納德並沒有打算消極地等待日軍的進攻。他調遣了駐昆明的第74和16中隊的戰鬥機，協同駐在雲南西部的第76和75中隊，開始對日軍佔領的緬甸公路以及山區的道路網發動進攻。P-40戰鬥機以2架或6架為一個編隊，向日軍的供應物資投擲炸彈，並且向日軍負責護衛的卡車進行猛烈射擊。與此同時，第11中隊的B-25轟炸機對日軍的供應物資、機場和橋樑進行打擊，戰線一直向南延伸至緬甸的臘戍。儘管雲南各機場的油料短缺情況日益嚴重，美國駐華航空特遣隊的這些攻擊行動時間短促，但一直保持著對日軍的壓力。

陳納德在調動戰鬥機將日軍趕出西部地區的同時，還派出一些P-40戰機飛抵桂林和衡陽，對日軍在華東地區的重鎮進行監視，並搜集了有關目標的資料。陳納德說：「隨著美國駐華航空特遣隊實力的增強，已經可以在東部地區和日軍較量一下。而香港似乎是我們一試身手的最佳地點。這裡有大型的港口和裝備齊全的碼頭，既是日軍護衛部隊的集結地，也是其海軍的主要修理場所。」

陳納德和他的參謀長默里恩•庫珀計劃對香港發動一連串迅猛的打擊，並打算對附近的廣州發動佯攻，以迷惑日軍。截至10月15日，攻擊行動的計劃已經完成，但由於惡劣的天氣，行動推遲了9天。

10月25日拂曉，卡勒布•海恩斯率領的第11轟炸機中隊的12架B-25轟炸機和斯科特率領的第75戰鬥機中隊的12架P-40戰機從昆明起飛，經過500英里的飛行後到達桂林，計劃在那裡補給燃料向目標進發。除了5架P-40戰機因發動機故障返航外，其餘飛機於上午8時抵達昆明。在飛機補給燃料的同時，陳納德向飛行員們簡要布置了作戰任務。

11時45分，攻擊部隊從桂林起飛，在飛行了350英里后抵達指定目標。海恩斯帶領著他的12架B-25轟炸機飛至18000英尺的高度，斯科特則帶領著他的7架P-40飛機飛至20000英尺高度，在那裡迎擊日軍的戰鬥機。他們在南海的上空編隊飛行，經過澳門海岸，穿過香港西部海峽，到了九龍半島的北部，再調頭向南準備實施轟炸。

飛在最前列的是第11轟炸機中隊首席飛行員哈羅德•布奇•摩根中校，他通過投彈瞄準器瞄準了岸邊的碼頭。B-25轟炸機在香港碼頭上空投下了500磅重的炸彈。隨後，海恩斯率領他的轟炸機穿過維多利亞港，再調頭向桂林返航。

斯科特寫道：「我在節氣閥上摸索麥克風的按鈕，然後喊道，『前方發現目標——零高度——方位11點……我摸索著節氣閥的四分儀，儘力向前推。我對敵軍艦船攀升的坡度感到吃驚……我喊道：『零高度，方位12點……』我聽見泰科斯•希爾回答，『是的，我看見他們了。』」

軍人護衛下的「飛虎」戰機

斯科特拋掉了其「貓頭鷹」戰機上50加侖的副油箱，瞄準了領頭的敵軍戰機(可能是一架Ki-43)。在他開火前，希爾搶在前面擊落了這架「奧斯卡」。斯科特隨即向第二架戰機發起攻擊。他寫道：「我的后隊也進入了戰場，機尾冒著煙，遮蔽了天空，我穿過……」

來自三杜島機場的日軍戰機與斯科特所屬的P-40戰機展開廝殺，而其他的戰機則對B-25轟炸機進行攻擊。海恩斯率領他的轟炸機排成俯衝陣型，集中火力對來犯的戰機掃射。

日軍無法突破轟炸機編隊，還被海恩斯的火力擊落了2架戰機。但有一架B-25轟炸機落在後面，遭到6架日軍「奧斯卡」戰機的圍攻，不得不緊急迫降，飛行員和導航員被俘，但其餘的機組人員安全脫險。

美國駐華航空特遣隊在香港的襲擊行動取得了巨大的成功。他們轟炸了港口，擊落了19架日軍戰機，自身僅有1架B-25飛機緊急迫降。陳納德非常高興，但這只是開始。他計劃在第二天下午對香港周圍的船隻和碼頭髮動攻擊，攻擊行動將一直持續到美國駐華航空特遣隊耗盡全部燃油和炸彈。

當晚1時，正當陳納德在桂林密切關注香港和廣州轟炸行動的戰況時，比瑟爾發來了一份急電：「轟炸臘戍和密支那機場，除非在拂曉時另有通知。」比瑟爾的這道命令源於日軍對第10航空隊在印度汀江的基地發動了突襲，造成地面上的12架P-40戰鬥機和10架道格拉斯C-47運輸機被炸毀。對陳納德來說，這道命令來的時間再糟糕不過了。他的轟炸機有一半在空中，其餘的正在加油，準備再次對香港實施攻擊。

陳納德回憶說：「我憤怒得幾乎無法控制自己。我的參謀人員後來對我說，他們覺得我氣得要把房頂給掀了。」陳納德從美國駐華航空特遣隊的偵察行動中得知，臘戍和密支那機場空空蕩蕩。他回想說：「我也可以理解比瑟爾被日軍的打擊氣昏了頭，但還是無法接受他決定轟炸空機場的邏輯。」陳納德命令留在昆明的第11中隊唯一一架B-25「米切爾」轟炸機在拂曉時先去轟炸臘戍，該中隊其餘的飛機向昆明返航，再加入攻擊行動。

但陳納德還是想對香港再發動一次進攻。10月26日，停在昆明的P-40戰鬥機每架攜帶500磅炸彈，前去攻擊停泊在維多利亞港的日軍船隻。儘管遭到日軍高射炮和戰鬥機的猛烈還擊，但他們還是擊沉了1艘油輪，擊毀了幾艘貨輪。康奈爾上尉駕駛的一架P-40戰鬥機在空戰中失蹤。

11月下旬，對臘戍和密支那機場的攻擊行動未收到任何效果而宣告結束。陳納德隨即將美國駐華航空特遣隊調回桂林，準備對華東地區的目標發動一連串的打擊。

美國駐華航空特遣隊雖然規模較小，但卻是一支高度機動、攻擊力強的空中突擊力量，能夠在48小時內對境內的任何目標發動攻擊。就連陳納德的指揮部也具有機動性，它可以由一架C-47運輸機運載，在降落後1小時就可以實施行動。

11月23日，美國駐華航空特遣隊的P-40戰鬥機和B-25轟炸機從桂林起飛，對日軍停泊在越南東京灣的船隻發動進攻。他們擊毀了1艘運輸船，對海防的一座兵營進行猛烈掃射，並且點燃了鴻基境內的煤場。11月24日，陳納德的轟炸機對廣州附近的天河機場發動了攻擊，擊毀了日軍停在地面上的42架戰鬥機和轟炸機。在再次對廣州發動進攻之後，美國駐華航空特遣隊北移至衡陽。陳納德將他的小規模航空隊從一個機場調到另一個機場，使日軍難以捉摸他的下一個打擊目標。

11月25日，希爾的第75戰鬥機中隊加入了第11轟炸機中隊的攻擊行動。他們從衡陽出發，對日軍在咸寧、岳州和漢口的基地發動進攻。次日夜晚，5架P-40戰機對漢口的日軍機場和碼頭實施攻擊。行動結束后，美國駐華航空特遣隊將戰機調回桂林機場。

11月27日，美國駐華航空特遣隊發動了歷史上規模最大的一次攻擊行動。他們集中了14架B-25轟炸機和21架P-40戰鬥機，於當天中午從桂林起飛，佯裝向香港逼近，之後突然向南轉向廣州，打了日軍一個措手不及。布奇•摩根的B-25轟炸機部隊擊中了廣州的碼頭，擊沉了兩艘貨輪。斯科特的P-40戰鬥機部隊向從天河機場起飛的45架日軍「奧斯卡」戰鬥機發動了進攻。陳納德寫道：「日軍戰機只要抵達P-40戰鬥機的高度，就會濃煙滾滾地墜落到機場。整個上空的戰鬥機殺紅了眼，但戰況卻是一邊倒。」最終的比分是27比0。根據陳納德的回憶，「這是自日軍佔領以來遭受的最沉重的打擊之一。」

11月28日，在對停泊在東京灣的船隻實施了又一輪攻擊之後，美國駐華航空特遣隊結束了它的行動。在6天的戰鬥中，他們執行了11次攻擊行動，對範圍長達800英里的目標實施了打擊，擊毀日軍飛機71架，擊沉3艘日軍船隻，並對碼頭、煤場、供應倉庫和機場實施了破壞，而自身沒有傷亡1人，也沒有損失一架P-40或B-25飛機。陳納德後來說：「這是一次攻擊行動的典範。僅僅動用了少量的飛機、燃油、炸彈，加上意志堅定的機組人員，就將攻擊效能發揮到了極限。」

在11月份的打擊行動之後，美國駐華航空特遣隊回到了昆明機場，其戰鬥機中隊被調到昌邑等機場，負責運輸線的空中掩護。

飛虎隊在所用的P-40戰鬥機

閃爍的流星

1942年12月是美國駐華航空特遣隊的低潮期。肥皂、冬衣和郵政等供應短缺。由於氣候惡劣，缺乏補給，戰鬥機和轟炸機整天停在地面上。駝峰航線難以完成運送陳納德曾經許諾的每月1998噸補給品的任務。

1943年1月間，美國駐華航空特遣隊的戰鬥機還進入緬甸境內發動了幾次攻擊行動，但燃油的極度短缺使他們無法取得更大的戰果。此後，美國駐華航空特遣隊的燃油供應幾乎消耗殆盡，飛機在地面上停留了整整33天。

3月19日，美國駐華航空特遣隊被解散，由第14航空隊替代。美國駐華航空特遣隊在9個月的歷程中，共擊落了149架日軍飛機(可能還要加上85架)，自己僅損失16架P-40戰鬥機。它對、緬甸和印度支那境內的日軍目標一共實施了65次轟炸，投擲了311噸的炸彈，僅損失1架B-25轟炸機。

陳納德在回憶錄中寫道：「美國駐華航空特遣隊可能是美國歷史上直接由將軍指揮的規模最小的空軍部隊。它的條件很差，文書工作不規範，軍容風紀也不嚴整，但只要聽到戰鬥的號令，它從未落下一次戰鬥。」《現代艦船-軍事廣角》