為什麼軟銀和騰訊都投資這家人工智慧創業公司

加州人工智慧創業公司ObEN曾經是日本科技巨頭軟銀在美國投資的第一個AI項目。如今，這家公司又拿到了科技巨頭騰訊的投資。

ObEN今日表示，公司已經獲得總額500萬美元的A2輪融資，騰訊是領投方。ObEN的A輪融資總額迄今已經超過1370萬美元。

這家橫跨AI、AR和VR的創業公司究竟有哪些技術和潛力，能同時得到軟銀和騰訊的青睞與投資？

ObEN創辦於2014年，總部位於加州帕薩迪納（就是熱門美劇《生活大爆炸》故事所在地），其聯合創始人鄭毅曾經是國內百合網的聯合創始人。

ObEN創辦之後，受益於HTC的Vive X加速器和洛杉磯知名加速器IdeaLab。去年11月完成了總額770萬美元的A輪融資，由CrestValue Capital領投，也曾被TechCrunch等美國主流科技媒體所報道和關注。

這家公司提供全棧個性化AI解決方案，包括個人語音重建、三維視覺重建及自然語言處理技術，用戶只需提供一張自拍照及一段語音，就可以獲得與本人極為相似的人工智慧形象。具體來說，用戶只需要用手機拍一張自拍，錄一段語音，就可以生成一個虛擬形象。而且，這個虛擬形象還可以不斷學慣用戶的說話、唱歌、表情和動作，變得和用戶自身越來越相似。

據ObEN聯合創始人鄭毅透露，騰訊領投的此次投資將被用於加速產品開發，推動其下明星的人工智慧版權平台。

今年以來，ObEN一直在致力於消費者市場和社交網路拓展。除了獲得了軟銀旗下基金的戰略投資（該基金的有限合伙人是亞洲社交巨頭Naver，即Line的母公司），上個月，ObEN還與韓國SM娛樂成立合資公司管理明星的AI版權，獲得了EXO、東方神起、張藝興和宋茜等知名藝人的AI形象版權。

ObEN表示，他們正在與國內一家極具影響力的選秀節目合作。今年下半年，ObEN計劃推出面向消費者的app，提供AI形象設計服務及全新互動形式。

與其他科技巨頭一樣，騰訊也正在大舉投資AI領域。去年騰訊成立了自己的AI實驗室，其開發的圍棋程序「絕藝」在今年3月獲得了第十屆UEC杯的冠軍。就在上周，騰訊在美國麻省理工學院舉辦了一場AI創業大賽，獲勝者將得到騰訊提供的投資，以及加速器和眾創空間等服務。

不過，對騰訊而言，ObEN的技術顯然有著更多的應用前景。它的全棧式AI技術解決方案給VR、AR社交帶來了大面積推廣的可能性。舉例來說，ObEN此前曾經在深圳的HTC Vive X大會上展示了在微信接入VR的玩法。VR用戶可以通過微信邀請沒有VR設備的用戶，後者回復照片與語音，也可以看到自己的虛擬形象出現在VR視頻中。

鄭毅表示，通過ObEN的技術，用戶可以迅速簡單創造自己的3D虛擬形象，而相關的VR短視頻不僅文件小，還可以直接嵌入微信進行傳播。此外，據他介紹，ObEN的技術還可以運用在陌生社交、冬粉明星互動以及目前大熱的網紅經濟中。