科學家造仿生大腦 欲繪製千億神經元

外媒稱，澳大利亞皇家墨爾本理工大學(RMIT)的研究人員最近搞清了如何製造帶有仿生記憶的裝置。乍一看，這似乎只是在新鮮玩意上取得的進展，但事實是：它們能像人類大腦那樣存儲信息。這有點像從照相機只能拍攝黑白照片的古老時代過渡到今天，我們今天能通過「有深淺、明暗和紋理變化的全彩畫面來還原記憶」。

研究人員預計，不出幾年，這一發明將促使製造功能更強勁的小型晶元取得進展。而這些新儲存元件或許將成為構建仿生大腦的起點，從而推動機器人研究最令人嚮往的領域之一人工智慧的發展。

據美國「智謀者」網站8月26日報道，而這場複製人類大腦的全球競賽仍在如火如荼地進行。在這場競賽中，誰都有可能勝出。澳大利亞科學院的翱翔者智庫已經申請了數百萬美元用於仿生大腦研究。與此同時，歐洲的「人腦項目」投資超過18億美元，試圖在未來10年更好地理解我們的大腦。同時，美國科學家已經啟動了一項持續10年、耗資30億美元的計劃，準備繪製頭蓋骨內1000億個神經元的圖譜。

報道稱，然而，創造一個仿生大腦模型一直以來都是科學界夢寐以求的。如果真製造出了這樣一個仿生大腦，科學家就終於能擺脫動物實驗所帶來的倫理困境了。畢竟，目前的大腦研究實驗經常要用到老鼠或豬，且如果它們本身沒有病，「研究人員還要先讓它們染上病，」RMIT項目的帶頭人沙拉特·斯里拉姆說。

專家說，研究類人思維還能加快藥物測試速度，推進人類對阿爾茨海默症等若干精神疾病的研究。

報道稱，這些聽起來或許有似曾相識的詭異感覺，之所以會有這種感覺是因為多年來我們的流行文化一直都在不遺餘力地妖魔化仿生器官。電影《終結者》中出現了仿生手臂(還有仿生眼睛)，而早在生物學家兼作家邁克爾·克賴頓妙筆生花創造出《侏羅紀公園》中嗜血啖肉的恐龍的數十年前，他就用恐怖小說《終端人》警告我們，仿生大腦可能會給人類帶來生死存亡的威脅。

如今，一些看似誇張的科幻情節儼然已成為事實。繼幾十年前製造出仿生耳朵之後，澳大利亞的科學家如今又計劃在明年進行仿生眼睛的人體試驗。與此同時，我們中的很多人在有生之年應該可以見證人類歷史上第一個機械大腦的誕生。英國曼徹斯特大學計算機工程學教授史蒂夫·弗伯說，這會是「幾十年，而不是幾個世紀后(的事)」。弗伯表示，科學家離在晶元上模擬人類儲存長期記憶的方式不遠了，而這些晶元最終或許能以遠低於今天的價格大規模量產。而以上這些進步可能有助於開發人工智慧。

報道稱，當然，這一技術的一部分仍處在起步階段。今年5月，加利福尼亞大學聖巴巴拉分校和紐約州立大學斯托尼布魯克分校的研究人員成了教會機器人從一幅圖像中辨識具體字母的第一批人。這基本上意味著，機器人從幼稚園畢業了。依照弗伯的思路，英國的工程師們眼下正在建造一個能夠模擬10億個神經元的活動的機器。

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