小學生科學素質讀本（四）

疫苗能打一針管一生嗎？

疫苗能打一針管一生嗎？要弄明白這個問題，我們先得知道，人體細胞是怎麼跟病毒作戰的。

人體中有兩種強大的「衛士」，分別是T細胞和B細胞。

作為白細胞的一種，T細胞有著不可替代的作用，它們在人體的骨髓里出生，然後前往人體的胸腺，在那裡接受一段時間的「訓練」，當它們再次走出胸腺時，就成了一個個可以隨時出征、戰鬥力十足的特種兵。

T細胞一旦得到病毒入侵的信息后，馬上會自我分裂，一分為二，二分為四，在幾小時之內，就變成了成千上萬個T細胞。這些T細胞有的會奔赴戰場，阻殺病毒；有的則會去召集更加強大的B細胞。

與T細胞一樣，B細胞也在骨髓里出生，但它不到胸腺中去，而是在骨髓里逐漸成熟。之後，B細胞離開骨髓，到人體的脾臟和淋巴裡面待命。

B細胞比T細胞穩重、嚴謹得多，當接到病毒入侵的信息時，並不會馬上行動，而是要等待T細胞的「求援」。這是因為，B細胞的戰鬥力實在太強，不能隨便亂用，否則「殺敵一千自損八百」，反而會給人體造成傷害。

在B細胞確定「出兵」后，它便會和T細胞一樣，趕緊自我分裂，在短時間內複製出大量的B細胞，投入到與病毒的鬥爭中。

有趣的是，T細胞和B細胞在自我分裂后，都會有一部分留在原地，不參加戰鬥。這些細胞被科學家稱為「記憶細胞」，它們能記住這次戰鬥中病毒的樣子，以後一旦有同樣的病毒再次來襲，這些記憶細胞就會迅速辨認出它，並且自我激活、分裂，大戰一場。得過天花的人不會再得天花，得過麻疹的人不會再得麻疹，就是得益於這些記憶細胞的存在。

既然如此，人體內如果擁有更多種類的記憶細胞，不就能預防更多種類的疾病了嗎？沒錯，疫苗就是基於這個原理研製出來的。科學家先設法把病毒或細菌的毒性減弱，然後注射到人體中。這些被弱化的病毒或細菌不足以讓人們生病，卻會引發Ｔ細胞和Ｂ細胞「應戰」，從而產生記憶細胞，使人們獲得相應的免疫力。

不過，記憶細胞的壽命有限，所以疫苗也是有時效性的。比如流感疫苗的作用可以維持1年左右，而肺炎、卡介苗疫苗的作用則為3～5年，乙肝疫苗的作用一般在10年左右。所以打一針就能管一生的疫苗，現在受限於技術，還不存在。不過，隨著醫學的發展，也許科學家能培育出「長壽」的記憶細胞，到那時，一針疫苗就可以保護我們一生了。

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