為何人類能建立社會而猿類不行：人類模仿能力更強

近日，心理學家們發現，人類社會之所以能夠形成發展，其背後的秘密或許就在於人類相互之間模仿的強大能力

倭黑猩猩和黑猩猩一樣是與人類親緣關係最近的猿類物種之一，但是對它們開展的研究較少。由於模仿本身是一種社會行為，而如果要想研究社會行為，那麼倭黑猩猩可能要比黑猩猩更合適一些

新浪科技訊 北京時間8月2日消息，近日，心理學家們發現，人類社會之所以能夠形成發展，其背後的秘密或許就在於人類相互之間模仿的強大能力。模仿是驅動人類文化以及社會習俗規範代代相傳的基本動力。但心理學家們的跟蹤研究卻發現，我們在動物世界中最親近的物種卻似乎並不具備類似的能力。

這一發現是在近期進行的一項對比實驗中被發現的。兩個參照實驗組分別由低於5歲的人類幼兒和倭黑猩猩構成，後者與人類之間存在極強的進化親緣關係。英國伯明翰大學和杜倫大學的研究人員希望觀察這些被試是否能夠學習並掌握兩組不同的動作：第一組動作是摩擦旋轉一個盒子並轉動手腕，第二組動作則是在盒子上按照特定方向劃線。

研究結果顯示大約有3/4的人類幼童能夠複製這些動作，或許這是迎合社交規範並向之前做過這一動作的同伴示好的某種進化機制。然而反過來，儘管經過反覆訓練之後，動物也能夠掌握一些特定動作，但是這項實驗中，46隻倭黑猩猩均沒能成功模仿這些動作。有關這項研究的結果已經發表在《兒童發展》雜誌上。心理學家們猜測，人類具備的這種強大模仿能力可能正是讓我們與我們的其他猿類近親相區別，並且只有人類成功建立起複雜社會體系的重要原因之一。

這項研究的第一作者是杜倫大學心理學副教授詹納·克萊（Zanna Clay）博士，她說：「年幼的人類幼兒非常願意模仿他人的動作，即便他們還完全不知道這些動作背後的功能和意義是什麼，但是倭黑猩猩幼崽身上的情況則完全不一樣。」她說：「人類幼兒表現出的這種模仿傾向或許填補了一項認知空白，能夠幫助我們解釋為何人類社會會與其他猿類社會呈現如此大的不同。」

一般情況下，動物們可能會模仿那些已經有同類做過的動作。而為了排除某些動作受試者之前可能曾經學習過的幾率，研究人員在研究中所採用的動作都是相當新穎的。第一組動作中，向受試的人類和倭黑猩猩展示的是一位演示者將手放在一個盒子頂部，並開始沿順時針方向轉動盒子四次，在這過程中，演示者的手腕也跟著轉動了四次。

第二個動作中，演示者在盒子頂部畫出一條對角線，隨後沿著盒子四周邊緣的凹槽劃線。

在全部77位從英國伯明翰科學博物館參與實驗的兒童中，有77.8%的兒童能夠在觀看演示后重複做出第一個動作，而更為複雜的第二套動作也有39%的兒童能夠重複。但是剛果境內的倭黑猩猩們卻無法正確重複出任何一套動作。儘管同樣看過了演示操作，但它們見到盒子之後的第一反應仍然是用拳頭砸，撕咬，踢踹和搖晃，目的只有一個：把盒子弄開，看看裡面有沒有吃的。

在研究報告中，科學家們提到，有人提出，之所以這項實驗中人類幼兒表現特別好，是因為這些動作背後似乎並沒有什麼目的性。而此前的研究就已經發現，人類兒童表現出一種所謂「過度模仿」（overimitation）的行為，意思是他們會模仿大人的任何動作，而不管這些動作背後的意義是什麼或者這些動作是否具備實用意義。而相比之下，動物的模仿具有目的性，它們只會模仿那些明顯能夠產生某種具體結果的動作，比如打開盒子的動作做完后就能獲取食物。但在這篇研究報告里，科學家們寫道：某些社會紐帶的建立，某些社會禮儀規範的遵循，所有這些本身都是沒有明顯目的性的。人類兒童的這種「全盤模仿」行為似乎對於複雜社交與社會規範的建立更具有優勢。

倭黑猩猩和黑猩猩一樣是與人類親緣關係最近的猿類物種之一，但是對它們開展的研究較少。由於模仿本身是一種社會行為，而如果要想研究社會行為，那麼倭黑猩猩可能要比黑猩猩更合適一些。因為觀察顯示相比黑猩猩，倭黑猩猩的行為表現出更好的社會自我認知並且具有更好的社交寬容度，比如它們相互之間常常會平靜地分享食物而不發生激烈打鬥。

英國伯明翰大學的研究者，這項研究的合作者克勞迪·坦妮（Claudio Tennie）博士表示：「倭黑猩猩在模仿行為上表現出的劣勢顯示，即便是經過強化的社會化引導，它們仍然不足以被激發出類似人類那樣的文化學習能力。儘管某些動物的確顯示出某種程度上的學習與模仿能力，但是學習並模仿他們父母所做的那些看似毫無用處的動作和做法，這似乎是人類幼兒特有的能力。」（晨風）