最後一位滿族大佬，生前預言一人危險，10年後此人果然毀了大清

榮祿祖上世代從軍，他祖父在鎮壓回疆時捐軀，老爹在剿滅太平天國的戰鬥中陣亡。如此「根正苗紅」的出身，自然保證榮祿一進官場便春風得意，直接恩蔭為工部主事。不久宮中大火，榮祿率眾奮力滅火，受嘉獎擔任戶部銀庫郎中。

咸豐末年，肅順專權，朝中大臣莫不懼他三分。榮祿因貪腐險些被肅順處決，只好辭職閑居避禍。沒幾年，咸豐駕崩，慈禧等人決定發動政變，處置肅順等顧命大臣。考慮到榮祿與肅順之間的恩怨，慈禧將其秘密收入麾下，作為奇兵。榮祿果然不負眾望，與醇親王奕譞聯手，以迅雷不及掩耳之速擒獲肅順等人。

此後，榮祿節節攀升，將工部侍郎、步軍統領和總管內務府大臣三大要職一併收入囊中。此時，他尚不到40歲。不出三年，榮祿便嘗到了木秀於林風必摧之的苦澀。光緒四年（1878年），貴州巡撫出缺，慈禧脫口而出：「著沈桂芬去！」後來面對如潮的反對，慈禧只得收回懿旨，令沈照舊在中央當差。

沈桂芬心有餘悸。他尋思：此事肯定和一貫與自己鬥法的榮祿有關。於是，沈派與榮祿私誼不錯的翁同穌當卧底，令榮祿說出了實情：原來，榮祿果然總在慈禧面前說沈的壞話，並建議將沈調出中央。沈深感不除掉榮祿，必有後患。正好此時有人彈劾榮祿貪污，一位大學士也上奏說滿族大臣兼職太多，勢必拖累本職。於是榮祿被卸去工部尚書與內務府總管大臣兩職之後，被降兩級，被迫告病免職。12年後，1891年，榮祿才起任西安將軍。昔日意氣風發的榮大總管已成近天命之年的白頭翁，他深深體味到「官場沒有永遠的朋友，唯有不變的利益」這句話的真諦所在。

慈禧60大壽慶典，榮祿借祝壽之機入京，在甲午戰爭期間提出的幾項建議都被採納，因而得以再次出任步軍統領，低調回歸。經歷了這麼多年的風雨磨礪，榮祿收起了稜角，變得圓滑無比。因為他悟出了在官場既屹立不倒又大有作為的訣竅：兩得主義。

「兩得主義」的核心，就是要成為慈禧信賴有加的寵臣。若想博取慈禧的歡心，最討巧的途徑便是跟老佛爺身邊的要人搞好關係。榮祿有兩個女兒，一個嫁給了禮親王的兒子，一位嫁給了後來的醇親王載灃。這兩個人都和慈禧的關係非比尋常，如此一來，榮祿和慈禧的關係就更近一步了。當然，光靠裙帶關係遠遠不夠，成為慈禧寵臣的關鍵還在於要摸清她的脈，即想太后所想，急太后所急。

戊戌年，慈禧對康有為等人的變法舉措很有看法。榮祿一次和康有為對話交談，「殺幾個一品大員，法即刻能變」的言論，大吃一驚，心想關係清王朝存亡興衰的改革不能由狂躁之徒操作，同時明白慈禧為何對維新派人不滿。於是他立即進京覲見慈禧，提出借慈禧秋日赴津閱兵的名義，調集京畿重兵，圍捕康梁等人。這正中慈禧下懷，二人一拍即合。於是，維新運動百日而夭，大權再度落入慈禧手中。此間功勞最大者，非榮祿莫屬。

庚子年（1900年），慈禧心生廢黜光緒之意。榮祿深知此事關係重大，若是處理不當，既違祖制，又失人心，對太后非常不利。為了保住慈禧的威望，榮祿向她建議：「上春秋已盛，無皇子，不如擇宗室近支子……徐篡大統，則此舉為有名矣。」慈禧認可了這一建議。幾天後，端王之子被接進宮裡。如此一來，慈禧、端王雙方皆大歡喜。

同一年的義和團運動中，慈禧向洋人宣戰。榮祿心知此決定荒謬至極，但聖意難違，他只得私底下陽奉陰違，將爭端盡量降到最小化。當時為了拿下外國使館，朝廷命令榮祿用炮隊進攻。榮祿囑咐手下凡事謹慎，拿不準就彙報。有一總兵拿不準向他請示。榮祿緩緩道：「橫豎炮聲一出，裡邊總是聽得見的。」總兵恍然大悟，重新移動炮位，沖著使館附近的空地一通亂轟，未損使館分毫，也就沒給洋人留下日後談判時漫天要價的把柄。

說白了，保太后就是保大清，保大清就必須保太后。此即榮祿得寵的基本邏輯。

得一人之寵尚易，得眾人之心則難。若想穩坐政壇大佬之位，尚需扶植一批得力親信，這便是「兩得主義」的另一條：得人。剛回京城，榮祿便大肆招兵買馬。與兵部主事陳夔龍共事期間，他覺得陳為人謹慎，辦事老練，是不可多得的人才。當時陳年紀不小，再升遷也不很容易。誰知當年他便被破格任命為兵部郎中，後來更是一路飆升，外放巡撫。這都是榮祿暗暗力薦的結果。陳夔龍從而將榮視為自己的恩人，一生效忠。

甲午一戰，北洋水師沒了，淮軍垮了，朝廷急需編練一支西式軍隊。慈禧授權榮祿專辦此事。通過多方物色，榮認定袁世凱是合適人選，於是力薦袁赴小站練兵。誰知袁上任才半年，就被兩度彈劾，說他「嗜殺擅權，誅戮無辜，徒尚虛文，剋扣軍餉，性情謬妄，擾害一方」。下有揭發，上需有回應。很快，朝廷便派下一支調查團赴小站徹查，團長即榮祿。袁是自己的親信，榮自然力保。考察完畢，榮祿問隨行的陳夔龍：「你觀新軍與舊軍比較如何？」陳答：「但看表面，舊軍的確不免有暮氣，新軍參用西法，別開生面。」榮點頭曰：「你說對了，此人必須保全，以策後效。」回京后榮祿上折請求從寬處置袁，得到批准。

袁世凱不僅將榮視為靠山，還反向榮舉薦人才。任職山東巡撫時，他的同僚學政清廉能幹，於是袁將其引薦給榮祿。榮也覺得其頗具才能，令其出任倉場侍郎。這個人果然施政有方，政績頗佳。1903年，清廷破格提拔其任刑部尚書。

庚子年慈禧、光緒逃往西安時，各地官員紛紛前來報效。榮祿於眾人中獨獨看上了江蘇學政，但是軍機處只有一個空缺，朝廷打算從他和另一人中選出一個。於是榮祿偷偷給那位學政帶話，囑咐他寫奏摺「一定要文字通俗易懂，內容言簡意賅，千萬不要賣弄文采」。學政自然惟命是從；而另一個人寫了一篇洋洋洒洒的萬言書，古今中外，旁徵博引，文采奕奕，氣勢不凡。可惜到了慈禧和光緒那裡，萬言書卻成了天書。結果不言而喻。

七八年間，榮祿在宮廷內外集結了一批心腹，內有把持中央要樞，外有厲行地方改革。大清的重權，榮祿隱佔半壁江山。

如果按照這般情形發展下去，穩健且鐵腕的榮祿作為清末新政的掌舵人，或許會讓這艘千瘡百孔的戰艦有所修補，繼續航行數十年的光陰。榮祿也當會由此成為官修正史中所謂扭轉頹局的大人物。孰料天不假年，改革剛剛推行不久，尚未一展身手的榮祿，便病死家中。在晚清史上，他只落得個過渡性人物的角色。

榮氏死後，昔日的心腹群龍無首，分崩離析，政局因之動蕩不堪。榮祿生前最擔心的人是袁世凱。1901年底，德國公使建議袁接替故去的李鴻章暫理直隸總督，並暗示可將山東划入直隸境內，改稱直東總督。對此，榮祿嘆息道：「此人有大志，吾在，尚可駕馭之，然異日終當出頭。」

其實為了預防袁一家坐大，榮祿早有布置。他將與袁有宿怨的人放在軍機處，對袁的日常奏令多加掣肘，令其不得妄為；又把袁的另一個宿敵安插在練兵處，時刻監督袁的軍事行動，預防其擁兵自重。但袁世凱怕的不是他們，而是榮祿，靠山一倒，他便自立山頭，將清末時局攪得天翻地覆。

陳夔龍在雜記中記道：「綜光緒一朝，榮文忠公實為此中樞紐。文忠沒而國運亦淪夷。」當大清的最後一位滿族大佬離世后，這個王朝也行將結束了……

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作者｜王學斌

來源｜《百家講壇》雜誌