百度風投首投 8i獲2700萬美元B輪融資

8i，成立於2014年5月，2015年即獲得1350萬美元的A輪融資，體式視頻專家8i剛剛宣布他們已經完成了B輪2700萬美元融資。8i同時還發布了由谷歌Tango技術驅動的混合現實應用Holo。

8i，成立於2014年5月，來自紐西蘭首都惠靈頓市，創始人有三位，分別為Linc Gasking（曾領導被夢工廠收購的countingdown.com）、Eugene d』Eon（曾就職於視覺效果公司Weta Digital和英偉達）以及Joshua Feast。目前，8i團隊成員有27人，均來自大公司，比如YouTube、 PayPal、微軟、索尼等。而辦公室除了總部的惠靈頓，還在舊金山以及加州好萊塢兩處。

早在2015年，映維網就已經報道過這家紐西蘭初創公司，當時他們推出了360度體式視頻捕獲系統，能夠把從不同視點捕獲的圖像和數據拼接在一起，從而允許用戶從不同角度觀看視頻。

在2015年，8i曾完成1350萬美元的A輪融資。現在，8i宣布他們已經完成了2700萬美元的融資，投資者包括百度、Verizon和時代華納。

此前，8i的重點一直是虛擬現實，他們為Oculus Rift推出了早期版本的「3D Video」播放器，而當時Oculus Rift的消費者版尚未上市。然而，該公司已經把目光投向了最新的消費者設備浪潮，包括谷歌的深度感測和捕獲技術Tango。8i推出的應用名為Holo，它可以通過預先記錄的體式視頻和增強現實來「把全息圖帶給消費者」。

8i的執行總監Steve Raymond說：「隨著越來越多的消費者正在他們的智能手機上增強、混合和創建新內容，移動為全息圖的分發提供了無與倫比的機會。我們非常高興能夠獲得媒介、技術和通信領域的戰略專業知識和支持，因為我們為觀眾帶來了創造和參與內容的新方法。在此次全球性的融資中，我們期待與來自美國、、歐洲和澳大利亞的投資者合作，將我們的技術帶給全世界的消費者。」

Holo目前正處於beta測試階段，預計會在今年內發行。該應用程序允許用戶使用兼容谷歌Tango的手機（如聯想Phab 2 Pro），捕獲真實世界的視頻，並把預先記錄的體式視頻「化身」放入場景中，然後實時進行平移和旋轉匹配相機的運動。3D體式視頻化身由8i提供，因為捕獲這樣的360度「全息圖」需要一些巨大的、專業工作室設備。

雖然Holo看上去十分有趣，但8i對虛擬現實又有怎樣的興趣呢？8i的執行總監Steve Raymond表示：「我們面向移動AR的投資不會減少我們對高端VR全息圖領域出現的許多用例的興奮程度。我們看到了各種類型的內容創作者針對不同的消費平台擁抱了不同形式的內容。」Holo是首款低成本的入門級產品，但該公司已經製作了更多雄心勃勃的項目，有著逼真的視覺效果，例如《Buzz Aldrin』s Cycling Pathways to Mar》（下圖）。這是一款由8i全息技術驅動的立體VR體驗，旨在為6度自由度的頭顯設計，預計會在下個月的SXSW進行首次亮相。

時代華納投資的Scott Levine表示：「通過VR和AR，我們看到了新一代沉浸式媒體的開始。8i通過其突破性的立體捕獲技術讓全息人類內容在這個新時代中成為現實，他們同時降低了創作者的門檻。我們很高興能支持這個世界級的團隊，因為他們繼續推動數據壓縮和深度採集的極限，並通過Holo使全息圖成為智能手機上的主流。」

我們目前尚不清楚Holo的工作原理及所需設備，但由於VR行業仍然處於初級狀態，8i通過多管齊下的方法來把他們的沉浸式技術帶向大眾市場可能是一個聰明的舉動。

參考：roadtovr