女書——世界上發現的唯一一種女性文字

2006年5月20日

女書經國務院批准列入第一批國家級非物質文化遺產名錄

女書簡介

女書，作為世界上發現的唯一一種女性文字，它起源於南部湖南省的江永縣，所以又名江永女書。以前在湖南省江永縣及其毗鄰的道縣、江華瑤族自治縣的大瑤山和廣西部分地區的婦女之間流行、傳承的神秘文字。

「女書」又名「女字」，是世界上獨一無二的一種獨特的女性文字元號體系。所以又名江永女書。千百年來，只流傳在湖南省江永縣及其近鄰一帶瑤族婦女中，它靠母傳女、老傳少，一代代傳下來。「女書」是人類歷史上一個獨特而神奇的文化現象，也是一個植根甚古、牽涉面頗廣、信息含量十分豐富的文化現象。

女書的文字特點

女書文字的特點是書寫呈長菱形，字體秀麗娟細，造型奇特，也被稱為「蚊形字」。搜集到的有近2000個字元，所有字元只有點、豎、斜、弧四種筆劃，可採用當地方言土語吟誦或詠唱。

與漢字不同的地方是：女書是一種標音文字，每一個字所代表的都是一個音。現時文獻搜集到的女書文字約有七百個。女書的字型雖然參考漢字，但兩者並沒有必然的關係。而且，由於女書除了日常用作書寫以外，也可以當成花紋編在衣服或布帶上，所以字型或多或少也有所遷就，變成彎彎的形狀。

女書的起源

關於女書的起源，學者眾說紛紜，民間傳說也不是一種，在江永流傳較為廣泛的有四種。

一

幺姬是王母娘娘的幺女，因王母娘娘的仙境叫瑤池，因此她下凡之後告訴凡人：她的名字叫瑤姬。

瑤姬不僅花容月貌，而且聰明伶俐，深得王母寵愛。平時瑤姬的言行舉止，活潑任性。她要做的事，誰也不敢阻攔，就是王母也得讓她三分。

一天清晨，宮女們都未曾起床，瑤姬卻早已梳洗完畢。掀開霞帳，推窗啟戶，只見人間一派明山凈水，鳥語花香，田園阡陌，泉美林秀，炊煙裊裊，人流熙熙攘攘，比起天宮要自由得多。瑤姬早想離開煩悶的天宮，尋一清靜處逍遙自在。如今下界的美景展現在眼前，撩得她心神激蕩。她決計到那裡去探個新奇。

於是瑤姬離開了天宮，足踏祥雲，飄飄然下到一個地方，原來是一個地廣人稀的都龐嶺腹地、風光迤麗的水鄉，這就是普美村。瑤姬與下界的人語言概不相通，可是凡人待客特別講究禮儀。尤其是姑娘們人人心靈手巧，個個聰明能幹。雖然語言不通，但都相處甚好。

人間的姑娘們擅長描花鄉朵，紡織花帶、花被。她們織繡的繡鞋花、衣邊花、頭巾簡直比天上的彩霞還要絢麗美妙。姑娘們穿上自己紡織的五綵衣裳，燦如明霞若天仙。瑤姬佩服得五體投地，於是拜她們為師。

瑤姬覺得這裡的姐妹什麼都好，就是沒有文化，不識字，言不達意，意不能書。瑤姬想幫助她們提高言情記事的能力，便回到了天廷，把一套複雜的天書搬了下來。姐妹們雖然想學，但一個個目不識丁。瑤姬又把這深奧的天書一一簡化，並與女紅刺繡結合起來，用當地的土語讀唱，使這些貌若天仙的姐妹們一個個能識善寫，作詩繪畫，讀唱自如。自此，這個改變了的天書在女人中間傳遞，男人不屑一顧，也不識用，因此就定名為「女書」。

二

傳說很久以前，上江圩一農婦生下一個女嬰，體重九斤，故取名為九斤姑娘。

九斤姑娘自幼天資聰敏，紡紗績麻，織布繡花，無所不會，無所不精。她還異想天開地造出了寫土話的女字。所以義年華在回答來訪者時說：「只聽前人講古話，九斤姑娘最聰明，女書本是姑娘做，做起女書傳世間。」

三

傳說宋朝時荊田村出了一個才貌雙全的女子名叫胡玉秀（有的說叫胡秀 英），後補選入宮為妃。進宮后不久，遭冷遇，苦悶異常。她想寫信回家傾吐苦情，又怕太監發現。於是心生一計，根據女紅編了一套文字，以歌詠體寫在手絹上捎歸，並囑咐親人：要斜著看，要用土話的音來讀。於是這種文字就在婦女中傳開了。

四

傳說很久以前，桐口出了個心靈手巧的姑娘名叫盤巧，她三歲會唱歌，七歲會繡花。她唱的歌令人陶醉，繡的花能以假亂真。

後來她被官府劫往道州，為了向家人報信，她煞費苦心，根據女紅圖案造出字來，寫了一封信讓一條愛犬帶歸。同村的女友費了很長時間才把信解讀出來，從此這種文字就代代相傳下來了。

儘管說法不一，但有一點是相同的：江永女書是女子創造的，反映了婦女們的心態。難怪義年華說：「男兒有志在千里，嬌娘豈可讓鬚眉？」

江永女書作品一般書寫在自製的手寫本、扇面、布帕上，其作用為自娛自樂、歌堂對歌、書信往來、宗教祭祀、結拜姊妹、訴寫苦情、記傳等。

江永女書作為婦女的貼身、隱私物品往往是人死書焚或隨葬，所以至今無法找到流傳三代以上或更早的作品，因而女書究竟產生於何時，其真正的淵源何在，女書與甲骨文的關係，女書與瑤族的關係等等，眾說紛紜，沒有定論，成了不解之謎。

女書存在的原因

女書的存在，主要是由於過去的舊思想使當地女性不可以讀書識字：即她們所謂的「男書」，所以當地的女性發明了女書，以作為姊妹妯娌之間的秘密通訊方式。女書嚴禁男子學習，而一般男子亦會把女書當成是普通的花紋。女書的存在已經超過數百年。

女書研究的意義

「女書」是一種獨特的文化「化石」，對研究人類文字和文明的起源、女性文化和民族的起源以及文明的發展歷程等方面，在人類學、民族學、社會學、語言學、文字學、民俗學、考古學等各個領域，都有重要價值。