在原產地一文不值，在中國貴過黃金，西洋參的神話堪比鑽石…

最早，野生花旗參，爛在路邊都沒人撿。後來搖身一變成了昂貴藥品，價格甚至超越人蔘。

作為世界上最早食用人蔘併入葯的國家，人從來都認為人蔘是萬葯之王，比如人快掛了要吊命，來一鍋參湯就是最好的辦法，木有之一。

最早的中藥學名著《神農本草經》里記載著4000年前就已經形成的人蔘藥用的精髓：「人蔘，味甘微寒，主補五臟，安精神，定魂魄，止驚悸，除邪氣，明目，開心益智。久服，輕身延年。一名人銜，一名鬼蓋。生山谷。」

人蔘在中藥中的地位，從來都是高高在上。因此從公元三世紀起，無論氣候多麼惡劣，人蔘的出產地長白山總有人冒著風雪前去采參。

采參還有一大堆講究，人蔘要由領隊的老大負責挖，其他人只能在旁邊打下手驅趕蚊蟲。老大先要用栓有銅錢的紅絨繩套在參葉上，為的是給人蔘帶上籠頭，怕參娃娃逃了。接著，要在人蔘周圍劃出一米見方的框框，四角再插上四個索拔棍，稱之為固寶。最後挖參時，先小心破土，再用光滑的鹿骨釺子慢慢地一根一根地挖參須子。把參須周圍的土摳凈后，再用青苔茅子將參拉出來。經過這麼繁複的程序，一根價值連城的人蔘才終於到手了。

在采參最多的團體，自然是長期居住在長白山一帶的女真人。

從16世紀起，女真人在遼東馬市的貿易中最常見的交易貨物就是人蔘。作為女真人重要的經濟來源，他們所需要的布匹、穀物等，基本都是通過人蔘貿易之後來換取的。而且，為了要壟斷本族人采參的資源，女真人常常殺害進入長白山一帶采參的漢族人。後來這些漢人只好逃到朝鮮境內，去採集那裡的人蔘——高麗參。

當後來女真人的後裔滿人建立清朝后，為了保證自家的名貴特產，康熙帝特地降旨，要采參可以，必須先領票拿經營許可，但凡私自偷採的，輕則充軍重則問刑。

然而，人蔘的價值之高，依然刺激著無數人鋌而走險，前赴後繼地奔往大東北山林。很快，東北人蔘的供應就跟不上了，到了晚清時期，每年東北只能出產七、八公斤的野山參。然而，野生製品都是越珍惜價格就越貴，利潤依然驅動著采參人前去更加寒冷的西伯利亞采參。到後來，甚至連俄羅斯的人蔘也逐漸挖光了，野山參在遠東地區甚至到了瀕臨滅絕的地步。下圖為西伯利亞版人蔘。

就在所有人都以為人蔘生意基本要從這世界上絕跡的時候，發生了一件改變其命運的事情：一個叫做皮埃爾·杜德美（Pierre Jartoux）的法國耶穌會傳教士，在清康熙四十年（1701年）來到了。

此人雖然名義上是個傳教士，但是精通地理、數學、植物學，且熟知歷史。康熙任命他跟白晉、雷孝思等幾個耶穌會的老外，一起負責測制全國輿圖。杜德美專門負責冀北、遼東、滿洲，以及沿長城一帶的測量。

在東北地區考察時，杜德美敏銳地發現，當地很多人都在到處尋找一種叫做「ginseng」的東西。後來跟老鄉一打聽，他發現這個叫人蔘的玩意價值不菲。本身精通植物的他，很快就詳細地描繪出人蔘的形態、藥性、生長環境、分布區域和採集方法。他自己還親自服用了人蔘，認為效果卓越。

1711年4月12日，杜德美把自己關於人蔘的記錄，通過信件發回法國，還附上了他親手繪製的人蔘圖，並被收錄在了一本《耶穌會士通信集》中。兩年之後，此文又被轉載在了英國皇家學會的《哲學彙刊》上，引起了一些科學家的興趣。

值得一提的是，杜德美在文章中的一個推斷，格外引人注意，他認為在地球上其他地理相似的地方，也有可能發現類似的物種：

「人蔘產地大致可以說它位於北緯39度－47度之間，東經10度－20度（以北京子午線為基準）之間……這一切使我認為，若世界上還有某個國家生長此種植物，這個國家恐怕是加拿大。因為據在那裡生活過的人們所述，那裡的森林、山脈與此地的頗為相似。」

這個觀點，令另一個法國傳教士對此產生了濃厚興趣。此人叫做約瑟夫·拉菲托（Joseph Lafitau），當時正在加拿大魁北克地區傳教.

拉菲托將復刻的人蔘繪圖拿給當地的土著印第安人看，他們立即認出這是種被土話里稱為「嘎蘭特恩」的草藥。但是，印第安部落只是將它當作一種輕度興奮劑，滋補劑或是消化助劑，還有些人把它的莖葉汁液塗在身上或衣服上來吸引異性，沒有人會像人那樣，把它當成包治百病的靈丹妙藥。因此這東西滿地都是，根本沒有人會特意採集。

拉菲托發現這東西奇貨可居，於是將其命名為西洋參（American ginseng），很快消息散播出去，有一些精明的法國商人意識到它巨大的潛在價值，並開始向當地土著收購。

1718年（距今299年），成箱的西洋參跟著其他貨物一起，從加拿大運往到，在廣州的市集上吸引了巨大的關注。

當地的老中醫認為，這種產自外國的人蔘性涼，而不像人蔘性溫，因此甚至比人蔘更加有療效，可以治療更多的病。

當西洋參被運往北京之後，朝廷太醫院的御醫們按照中醫的傳統理論，詳細擬訂了西洋參的性味、歸經以及主要功能，並在《本草備要》中將西洋參列入新增的第一種葯，稱其「苦甘涼，味厚氣薄，補肺降火，生津除煩，虛而有火者相宜。」

有了皇家認證，西洋參也有了資格證書，價格在開始狂飆，甚至每克價格超過了黃金。在本地只需要一美元一磅的白菜收購價，在可以輕輕鬆鬆炒至五倍以上。這種暴利立刻引發了震動加拿大的挖參狂潮，很快加拿大的西洋參也快絕跡了……

沒關係，加拿大挖光了，還有大美帝。

1738年，當時還是英屬殖民地的賓夕法尼亞省府報發出頭條：「很榮幸地向諸位報道，在本省發現了著名的人蔘！」很快，西洋參被大量發現存在於美國的溫帶森林中，主要產地在西弗吉尼亞州，俄亥俄州，肯塔基州和田納西州的阿巴拉契亞山脈地區（Appalachian regions）。更可怕的是，在美國只要15美元一磅的美國版西洋參，貼上「花旗參」的洋標籤之後，就可以賣到500美元一磅！

驚人的暴利令無數人趨之若鶩。

美國國父華盛頓在日記中記載了這樣的一段：他親眼目睹匹茲堡到費城兩座城市之間的道路上，塞滿了各種滿載著西洋參的貨車、火車和馬匹，每一袋西洋參都是一筆巨大的財富。

1783年2月，美國第一艘到達的商船「皇后號（Empress of China）」裝載了滿滿的29噸西洋參，歷時半年之久，才橫跨太平洋來到了珠江的黃埔港，這一票西洋參賣了不可思議的近30萬美金，其利潤是成本的數倍之多。從此之後，無數滿載西洋參的美國商船，絡繹不絕地奔赴。

到了18世紀後期，每年有大約70噸西洋參從美國新英格蘭地區運往。據統計，在1820年到1903年之間， 美國共向出口了1700萬磅西洋參，平均價格大約每磅2.5美元。從1906年到1970年，美國平均每年出口21萬5千磅西洋參，並攫取了巨大的利潤。

雖然大美帝地大物博，但是瘋狂的挖取還是導致野生西洋參瀕臨滅絕。

因此，美國的野生西洋參也基本滅絕了，如今市面上的西洋參都是人工栽培的。（1885年，喬治·斯坦頓成功地在紐約州人工繁殖了150英畝的西洋參，從此西洋參人工栽培被廣泛採用。）

如今，美國依然是西洋參的最大出產國，直到1994年之前，西洋參還是美國主要的出口商品之一，主要出口地就是遠東的、韓國、日本等（深信人蔘功效的）地區。1992年，美國西洋參的出口金額高達1億4百萬美元。

不難猜到，排第二名的西洋參出產國是加拿大，那麼第三呢？恐怕你想不到。

，是世界上第三大「西洋參」出產國。

自從1994年，也引進了西洋參人工栽培技術，並在本土成功繁殖。從此，人民終於站起來了……不需要完全依賴於進口了……目前，市場上的西洋參，約有一半以上是國內種植的，土生土長的「西洋參」。

對於西洋參的功效，如今的宣傳主要是跟紅牛類似，可以作為輕度興奮劑，補充人的精力，並提高免疫力，以及……防治高血壓、冠心病、心絞痛、糖尿病等一系列疾病。但是也有人認為，西洋參只是心理作用，純粹的安慰劑而已……

究竟孰對孰錯，我也給不出答案。唯一清楚的是，美國食品藥品監督管理局（FDA）至今未認證參類有任何醫療作用（包括人蔘，你清朝太醫認證也木有用啊……）。

西洋參產品在北美，只能作為保健品銷售。

嗯，現在你們應該懂了。

1951年，智威湯遜芝加哥公司為戴比爾斯塑造形象，「鑽石恆久遠，一顆永流傳」從此傳開…

西洋參的神奇功效從1718年登陸到現在，已經299年了…

相信我～

你的朋友還會買下去。