【知書】《通俗天文學》

本書刻意迴避了概念化與古板的描述方式，語言通俗易懂，同時也嚴謹細緻地加入了一些專業術語的解釋，深入淺出地把天文學知識普及到每個天文學愛好者，間接推動了天文學事業的發展。自1923年起，該著作不斷加印、重印，高達上千次，吸引了全球億萬讀者。

[作者簡介]

西蒙·紐康

1835年3月10日生於加拿大的新斯科舍省，1909年7月11日卒於華盛頓哥倫比亞特區。美國總統林肯於1861年委任他為美國海軍的數學教授。他擔任此職直至去世，級別相當於海軍後方司令。他在海軍天文台進行了16年的天文觀測，並從事數學研究。《大英百科全書》說：「考慮到他的工作範圍之廣泛，研究性質之重要，論及問題之豐富，以及他對目標秉持到底、始終不懈的追求，紐康肯定是那個時代最顯赫的天文學家之一。」

著名天文學家康貝爾(W．W．Compbell)教授說：「紐康教授所得到的天文學中的極高位置可以由他所得到的榮譽清單恰當表示出來。他的工作，為孜孜不倦的精力所推動，為哲學的明智所導引，歷時半世紀多，使他得以置身於美國同行之首，而且列身於橫亘世界、縱越古今成就最多的一小群天文學家之中。」並稱其為「智慧方面的巨人」。

金克木

字止默，筆名辛竹，1912年8月14日生於江西，祖籍安徽壽縣。1941年到印度學習印度語和梵語。1943年到印度佛教聖地鹿野苑鑽研佛學，同時學習梵文和巴利文，走上梵學研究之路。1946年回國，應聘武漢大學哲學系。1948年後任北京大學東語系教授。2000年8月5日，因病在北京逝世，臨終遺言：「我是哭著來，笑著走。」

金克木是舉世罕見的奇才。他精通梵語、巴利語、印地語、烏爾都語、世界語、英語、法語、德語等多種外國語言文字。先生學貫東西，知兼古今，學術研究涉及諸多領域。除了在梵語文學和印度文化研究上取得卓越成就外，在中外文化交流史、佛學、美學、比較文學、翻譯等方面也建樹極高。金克木自然科學的素養亦不低。他對天文學有特別的興趣，不僅翻譯過天文學的著作，還發表過天文學的專業文章。金克木先生留下學術專著三十餘種，翻譯作品也很多，還有詩集、小說、散文隨筆。文筆清秀，寓意深刻，發人深省。

[精彩書摘]

★日全食如此動人的美景是大自然對人類的饋贈。假如能站在看得很遠且剛好是朝著月亮出來的那邊的高地上，那對充分欣賞日全食的迷人之處是大有裨益的。即將發生非常事件的首個信號出現在太陽圓面上，而非地面或空氣里。當曆書中所預測的某個時刻來臨時，一個小小的缺口便會出現在太陽的西部邊緣。缺口慢慢變大，彷彿正將太陽一點點地吞噬。太陽的這樣逐漸消逝使得某些民族幻想是龍將其吞吃掉了，一點也不值得奇怪。

★泰利斯日食或許是古代最為有名且爭論最大的一次古代日食，而古希臘史學家希羅多德的記載是其主要歷史依據。據說在呂底亞人與米堤亞人交戰時，天色瞬間變暗，兩軍被迫停戰卻因此促成和平。也有說古希臘哲學家泰利斯曾將白晝將變為黑夜的預言告訴過希臘人，還具體說明了是哪一年。公元前585年的確發生過日全食，這從天文年表中得到了證實，與那次戰爭的時間極為接近。然而，現在我們知道是在日落之後日食的陰影才到達他們的戰場的。對於此事真相的疑問至今都還存在。

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