《中國老故事》： 「老故事」的價值

兒童文化學者朱自強曾經指出，對兒童進行傳統文化的教育，民間文學也是重要的資源。與《論語》《三字經》等經典不同的是，民間文學不論是思想內容還是表現形式，都更加貼近兒童心理和接受能力，更有助於兒童的精神成長。

在思想內容方面，民間故事觸及並解決著兒童成長的深層心理問題。心理學家雪登·凱許登在《巫婆一定得死》一書中就指出：「但童話故事不只是充滿懸疑，能激發想象的冒險故事，它所提供的並不只是娛樂效果。童話故事在追逐奔跑、千鈞一髮的情節后，還有嚴肅的戲劇起伏，能反映出孩童內心世界發生的事件。

雖然童話故事最初的吸引力可能在於它能取悅孩子，但它的魅力持久不衰，則是因為它能幫孩子處理成長過程中必須面對的內心衝突。」雪登·凱許登緊緊抓住民間故事中的女巫（凡是對故事主角造成致命威脅的都是女巫）這一形象。他認為民間童話處理的正是虛榮、貪吃、嫉妒、色慾、欺騙、貪婪和懶惰這「童年的七大罪」，它由女巫來代表和呈現。但是，女巫並非真實的人，而是一種心理力量的表徵，在無數民間童話中，女巫都代表所有孩子努力抗拒的某種天性。

這套《老故事》收入了神話、傳說、故事、童話等民間文學作品，也具有雪登·凱許登所說的「演練內心的衝突」「解決這些衝突」的教育功能。

比如，《范丹問佛》這個故事，生活貧困的范丹去西天找佛祖問怎樣才能獲得好生活，一路上遇到了員外、土地公公、烏龜，他們分別讓范丹幫他們問能使女兒開口說話、升遷、成龍的辦法。范丹一一答應了。可他走到西天，當值的羅漢卻告訴他，佛祖說，替人家問事，自己就不能問事，自己問事，就不能替人家問事。這顯然對范丹是一個考驗。兒童讀者讀到這裡，也會捫心自問吧。范丹最後選擇了遵守諾言，放棄了自己的機會，幫他人問事。由於經受住了佛祖的這個考驗，范丹從此過上了幸福的生活。

在《九色鹿》這個故事中，九色鹿救落水人不為報答，可是面對誘惑，落水人卻忘恩負義，最後受到嚴厲的懲罰。這樣的故事，體現了民間文學處理善惡的方式：黑白分明。這種黑白分明的善惡衝突的故事，使兒童內心中的善惡衝突得以確認，並從中做出正確的選擇。

不僅在思想內容上，在藝術形式，特別是語言形式上，民間文學也有著重要的不可替代的價值。比如，民間故事的三段式結構，比如民間文學的口語講述的語言，對於兒童的心智發展和語言發展，與作家文學和書面語文學形成了互補的作用。