茶語生活：茶葉簡史和人類簡史

傳說在公元前2737年神農發現了茶葉，當時他正在一棵樹下休息，一片樹葉吹落到煮開的沸水中，神農覺得香氣撲鼻，嘗了一口頓時神清氣爽。到了公元420年，的僧侶在冥想時開始飲用茶，他們在寺廟周圍種植茶樹，將茶葉製成茶餅賣給了當地人，後來農民也學會了種茶和制茶的方法，飲茶才逐漸成為了生活中的一部分。

618-907年唐朝建成了茶馬古道，連通了雲南的產茶區和四川西藏的飲茶區，人們使用茶馬古道這條貿易要道進行物品交換，用茶葉交換用於運輸和戰爭的強壯馬匹。與此同時，日本與朝鮮的和尚也將的茶籽帶回國，這些僧人推行的茶文化至今仍然盛行。

1271年蒙古入侵建立元朝，因為蒙古人對的茶文化不感興趣，仍然喜歡自己的飲茶方式，所以宋朝的茶道逐漸沒落，1368-1644年元朝被明朝取代，茶葉的加工方法才發生變化，散茶代替了緊壓茶。

16世紀葡萄牙開始從進口茶葉，成為第一個飲茶的歐洲國家，但使之流行起來的卻是荷蘭，荷蘭人在巴達維亞建立港口，用於歐洲的茶葉進出口貿易，成為了最大的茶葉進口國，但因為茶葉的價格高昂，所以當時只有富人才飲用。

1662年葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英國國王查爾斯二世，她的嫁妝就包括幾箱茶葉，當時飲茶在葡萄牙貴族之間以及孟買的港口已經流行起來，雖然茶葉在英國並不盛行，但因為凱瑟琳王后對茶的鐘愛，使飲茶風尚隨之進入英國的貴族圈子。由於飲茶的風靡，查爾斯二世將茶稅提至119%，因此茶葉的走私貿易甚為猖獗。

雖然茶稅很高，但茶葉在英屬北美殖民地備受歡迎，北美人民後來因為不滿英國殖民者的統治，便發生了波士頓傾茶事件，其間一船茶葉全被倒入海灣。18世紀英國的茶葉價格幾乎一直很高，超出了工人階層的承受範圍，不過1784年英國政府降低茶葉關稅後，茶葉走私逐漸消弭，茶葉隨即成為大眾飲品，並取代了當時十分流行的啤酒。

1600年英國東印度公司成立，它是一家股份公司，後來發展為壟斷公司，控制著全球一半的貿易，1664年東印度公司也開始從進口茶葉，經爪哇島運到英國，儘管在印度發現了當地的茶樹，東印度公司還是更青睞的茶樹，因為茶樹可以承受住大吉嶺寒冷的天氣和高海拔。隨後植物學家羅伯特·福瓊被派往引進插條和茶籽，並在學習有關茶的知識，1848-1851年間福瓊將茶籽，和茶苗用船運到了印度。

19世紀下半葉，印度的茶葉種植園呈現一片繁榮之勢，在維多利亞女王執政時期，印度每年都會清理一些土地用來種茶，印度的優質黑茶在歐洲，澳大利亞和北美的需求量很大。

20世紀60年代至今飲茶風尚持續高漲，茶葉已經成為全球飲用範圍最廣的飲品，僅次於水。

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