你敢不敢吃屎？可是吃屎才能活命啊！狗兔鼠狸猴沒有不吃的！

為什麼有些動物拉完粑粑后，會轉過身把他們自己的粑粑吃掉？

這對於人類來說可能很噁心，但是食用糞便的習慣，也被稱為嗜糞癖，在自然王國中是非常普遍的，這可以幫助動物獲取它們第一次消化時無法吸收的養分，華盛頓特區的Smithsonian國家動物園動物護理科學資深園長Bryman Amaral如此說道。

Amaral告訴Live Science，「這種現象相對正常，在多種不同物種上均有出現。」

例如，根據1991年發布在康奈爾獸醫雜誌的一項調查，嗜糞癖在兔形目（家兔、野兔和鼠兔）、嚙齒目（家鼠、赫鼠、倉鼠、裸鼴鼠、絨鼠和豚鼠）、犬類、山狸、幼年大象、河馬幼崽和非人類靈長目（包括大猩猩、猩猩和獼猴）都有發現。

家兔糞便

吃糞便對於兔子的平衡飲食是非常自然和重要的一環，在Bar Harbor Maine的Jackson Laboratory的一個臨床獸醫Cynthia Alvarado這樣說道。

兔子在後腸發酵食物，也就是說當食物通過胃和小腸后，食物會進入大腸，在那裡細菌和進行發酵，消化難以消化的植物。對於家兔來說，這種消化發生在盲腸，也就是大腸前端的一個袋狀物，Alvarado這樣說道。

家兔在胃和小腸吸收養分，也就是在消化過程的靠前的環節。但是家兔找到了解決這個障礙的辦法，Alvarado如此說道。

「兔形目通過拉出盲腸便克服了這個進化的缺陷，在盲腸中形成的這種糞便含有豐富的營養，」Alvarado在給Live Science寫的一封郵件中這樣說道。

家兔在夜間排出盲腸便，這也是他們經常被叫做「夜便」，她如此說道。盲腸便顏色發暗、又軟又粘，和一般的棕色堅硬的糞便不同。大多數家兔飼主看不見盲腸便，大致因為家兔「在拉出后直接就從肛門把它們吃掉了，」ALvarado如此說。

當它們吃下盲腸便，兔形目可以再次消化養分，她說。

如果一隻家兔不在正常飲食，或者它拒絕吃自己的夜便，這可能是它不舒服的信號，我們需要儘快帶它就醫。

「對於家兔來說，它們的身體健康和它們的腸道健康緊密相關，」Alvarado這樣說。

細菌盛宴

Amaral這樣說道，許多動物幼崽——包括大象和河馬——都會在他們從喝奶到吃固體食物的過渡期間吃它們媽媽或者族群同胞的糞便。

Alvarado告訴我們，吞食這些糞便可以幫助寶寶建立腸道中的菌群，這對他們之後的消化也有幫助。

就連猛獁象的寶寶也會吃媽媽的糞便。在解剖距今42000年的一個雌性猛獁象幼崽屍體時發現，她的體內也有消化的成年猛獁象糞便。這個發現告訴我們，「像大象、猛獁象寶寶通過吃媽媽的糞便培養自己的消化系統中的微生物，這樣可以幫助分解他們吃的植物，」在「如何克隆猛獁象：反滅絕的科學」（普林斯頓大學發行、2015年）【皮膚和骨骼：幼年猛獁象體內】文中這樣寫道。

飢餓的食草動物

在其他食草動物中，吃糞便可以提供很多必需養分和礦物質。

「在野外尋找食物較為困難，所以嗜糞很可能成為一種，幫助動物通過二次消化儘可能從食物中獲得最大的能量的途徑，」Alvarado這樣說道，「一些動物依賴嗜糞行為去獲得消化道中微生物產生的特定的養分。」

此外，嗜糞的動物一般不會生病，「除非消化的糞便中含有病原體」她追加說道。

Live Science之前報道稱，目前尚不清楚為何狗作為食肉動物有時也會吃糞便。但是科學家稱可能是為了獲取養分，或者就是無聊甚至只是模仿他們的媽媽的行為，因為狗媽媽總是會吃小狗的糞便。

Smithsonian國家動物園靈長類園長Meredith Bastian稱，不管動物吃糞便是源於何種原因，是人類不同尋常。

「人類不吃糞便才是有些反常，」Bastian這樣說，「而且這真的只是文化的原因。」

原文鏈接:livescience.com/59601-w

譯員名:kingstar1988