加拿大研究發現：楓糖漿助力抗生素擊退細菌感染

抗生素每天都在拯救人的生命，讓大批患者免於死於感染。但是長時間、大劑量使用抗生素會讓細菌產生耐藥性，最後形成「所向披靡」的「超級細菌」。感染了超級細菌的患者對任何抗生素都沒有反應，只能眼睜睜地看著生命被感染一點點侵蝕。最近來自加拿大麥吉爾大學（McGill University）的研究團隊發現，把楓糖漿跟抗生素聯用可以大大提高抗生素的效力，這一發現有望在未來幫助人們打敗超級細菌。這一結果發布在月初召開的美國化學學會（ACS）年會上。

楓糖漿是像蜂蜜一樣常見的天然甜味劑，來自楓樹，在北美地區非常流行，人們喜歡配著薄煎餅一起吃。就是這樣一種尋常的甜味劑，是怎麼被科學家發現可以與抗生素聯用殺死超級細菌呢？

文章的主要研究者Nathalie Tufenkji博士在研究蔓越莓提取物的抗微生物作用的時候，發現楓糖漿提取物具有抗癌的屬性，這激發了她想進一步研究楓糖漿抗微生物的作用。根據以往的方法，Tufenkji博士分離出楓糖漿中的糖和水，留下酚類化合物（phenolic compounds），然後用這種楓糖漿提取物在幾種細菌菌株中進行測試。不過這些提取物本身並沒有對細菌產生影響。有意思的是，當Tufenkji博士將楓糖漿提取物與抗生素混合處理細菌的時候，卻產生了意想不到的效果：加了楓糖漿提取物后，只需要用不到以往抗生素10%的劑量，就可以達到相同的抗微生物的效果。

▲文章主要研究者Nathalie Tufenkji博士（圖片來源：McGill University官網）

這太神奇了！就像是給抗生素加了助推器一樣，「火力」猛增。到底是什麼成分讓普通的楓糖漿變得如此神奇？

研究者發現，楓糖漿提取物提高了細菌細胞的滲透性，讓抗生素更容易到達感染源並清除它；而且這些楓糖漿提取物讓細菌泵失效，使它不能將抗生素清除出去。同時，跟其它對抗生素有協同作用的成分不同，「楓糖漿提取物是天然的，」Tufenkji博士說。

目前，團隊正在小鼠中對楓糖漿提取物的效果進行測試，希望有一天它可以成為一種被廣泛使用的植物性藥物。

最後要提醒大家一句，雖然楓糖漿跟糖比含有更多的維生素、礦物質和抗氧化物質，但它的主要成分還是糖。所以大家吃的時候還是要注意控制份量哦！

參考資料：

[1] Can maple syrup extract make antibiotics kill bacteria easily?

[2] No more 『superbugs』? Maple syrup extract enhances antibiotic action