社交媒體在多大程度上扭曲我們的記憶？

1994年，本·斯蒂勒拍攝的電影《四個畢業生》通過刻畫X世代生活態度與方式的選擇，捕捉當時的時代精神。Alamy 攝

加拿大作家道格拉斯·柯普蘭。Wikipedia 攝

今天，我們每個人都置身於信息的洶湧洪流之中。資訊更新的速度之快，手機和網路普及的區域之廣，電視、網路、文學、科技等領域無一不在探討人工智慧和未來的種種可能，《未來簡史》的熱銷……都反映出現代人對未來的好奇，以及隨之而來的焦慮和不安。如今，我們似乎很難想象在沒有手機、沒有電腦、沒有社交網路的年代。本周的天下版，我們不妨將時光回溯到社交媒體入侵我們的生活之前，看一看那代人如何生存，如今他們又身在何處。如此反觀當下：如今日益泛濫的社交媒體、頻繁更新的朋友圈、真假難辨的新聞又是如何塑造我們的記憶和生活的。

曾經憤世嫉俗的「X世代」今何在？

在西方，最為人所熟知的兩代人，莫過於「嬰兒潮」和「千禧一代」。前者是指第二次世界大戰結束后，大批征戰沙場的男人解甲歸鄉，觸發了1946年至1964年間的「嬰兒潮」；後者則是指父母想利用千禧年這一特殊年份，選擇在這一年生寶寶。而所謂的「X世代」則是指在這兩代中間出生的人。加拿大小說家道格拉斯·柯普蘭（Douglas Coupland）於1991年出版的《X世代：速成文化的故事》（Generation X: Tales for an Accelerated Culture）一書將「X世代」定義為35歲至55歲之間的群體。

近日，蒂法妮·達克（Tiffanie Darke）的新書《如今我們四十歲：「X世代」究竟經歷了什麼？》（Now We Are 40: Whatever Happened to Generation X?）出版。她在書中寫道：「如果說X世代抱持某種典型的觀念，那就是享樂主義的懶惰，以及惡作劇一般，拒絕把任何事當回事。」在她看來，「嬰兒潮一代」因享有終身工作和豐厚的退休金，時間和金錢都寬裕；「千禧一代」雖然經濟上不如前者，但卻享有科技的成果。而「X世代」橫跨前電子時代和數字信息時代，迷茫、冷漠、玩世不恭、憤世嫉俗都曾是他們的標籤。此外，X世代的人際交往和當下不同，他們「花費時間、付出努力才能參與到文化場景之中」，達克認為，「如今互聯網和社交媒體中的交流太過簡單和混亂」，成為現代人焦慮的主要誘因之一。柯普蘭則表示：「當初X世代批判社會、享樂、反對建制，如今上有老下有小，忙亂地生活，急著送自己進墳墓。」也是這個特殊的世代無法逃避的人生處境。

參考文章：

「Whatever Happened to Generation X」，《BBC》，3月21日，作者：Lindsay Baker

「A Generation Lost to Hedonism and Irony？」，《衛報》，2月16日，作者：Zoe Williams

社交媒體和朋友圈如何影響我們的生活？

近日，有研究表明，社交媒體的信息傳播方式可能會扭曲一個人的記憶。例如2010年起，很多網友稱按他們的記憶，曼德拉上世紀80年代死於獄中；事實卻是，曼德拉上世紀90年代出獄，后成為南非總統，直到2013年去世。哈佛大學致力於記憶研究的心理學家Daniel Schacter稱：「記憶通過社交網路（如Facebook，Instagram）以一種全新的方式在群體間共享，這模糊了個人記憶與集體記憶之間的分界。而基於互聯網的虛假信息的傳播，則會以一種讓人不安的方式扭曲個人記憶與集體記憶。」

所謂集體記憶，是指一個群體或社會中，人們所共享、傳承以及共同建構的事物。目前，為了解為什麼集體記憶容易扭曲，心理學家們正在研究集體記憶形成的過程。2015年，普林斯頓大學心理學家Alin Coman與紐約社會研究新學院的William Hirst稱，溝通可以塑造記憶，並且記憶趨同發生在社會群體內部的可能性大於社會群體之間。集體記憶雖然可以被塑造，但卻並非一成不變。加拿大阿爾伯塔大學認知心理學家Norman Brown和哥倫比亞大學認知心理學家Connie Svob研究表明：「集體記憶會隨時間的推移而變化。是因為少年或青年時期發生的事往往對一個人影響最大。這種現象被稱作『記憶高峰』（reminiscence bump）。隨著新一代人逐漸成長，他們青年時期發生的事會覆蓋之前主導社會的事件，從而『更新』集體記憶。」期待未來更多集體記憶的研究，可以幫助我們抵抗社交網路帶給人們的負面影響。

參考文章：「How Facebook, face news and friends are warping your memory」，《自然》，作者：Laura Spinney，3月8日