谷歌揭露測試無人車的」虛擬城市」

中文科訊網消息：在自動駕駛如火如荼的研發大計中，谷歌母公司旗下的Waymo，又揭露了測試方面的新進展。

8月24日消息指出，谷歌母公司Alphabet中，有一組團隊正在研發一款測試無人駕駛車的關鍵軟體。據外媒Atlantic報道，此前尚未有任何記者親眼見證此事。該公司把這款軟體稱為 「Carcraft」。除了Craft這個字有工藝的意思之外，據外媒報道，這個命名還受到熱門遊戲「魔獸世界」的影響。「魔獸世界」的英文原名是 「World of Warcraft」。

該軟體的創造者是James Stout。外媒記者稱他：「一頭亂髮，擁有一張娃娃臉。這位年輕工程師工作時戴上耳機上，坐在安靜的開源計劃辦公室。」而該軟體顯示的畫面如下圖所示，簡單的白色線條渲染成背景，有一輛自動駕駛汽車在畫面中央，另外一個線框代表另一車輛的存在。

幾個月前，自駕車團隊遇到類似圖片中圓環道路的場景，該場景的複雜程度導致自動駕駛車出現判讀的困惑，於是他們決定建立一個虛擬的路面測試。該記者看到的圖像，已經是學習過程的第三步驟：數字化的真實世界的駕駛。在這裡所實驗的，如同真實的駕駛操作，一輛汽車在環形交叉路口要切過另一輛車時應該如何行動，這樣的模擬學習可以被放大到成千上萬個場景中。

該公司每天要開1287萬公里的虛擬里程，並專註於特別棘手的道路狀況。相比之下，該公司真正的無人駕駛汽車每年行駛大約483萬公里。

因此Waymo自動駕駛車的訓練包括兩方面，一是虛擬世界，另一是現實的測試場地。這為更進一步無人駕駛汽車領域的探索，提供了新的視角。外媒認為，其他公司很難趕上Waymo。

根據業界預測，自動駕駛汽車將在2021年實現商用化，現在，各家大廠無不加緊力度進行研發。除了Waymo之外，Uber和多家汽車公司也在全球各地的城市街道測試它們的無人駕駛汽車。

昨天，蘋果無人駕駛汽車的計劃則傳出遭遇挑戰。該公司原本打算開發自有品牌的無人駕駛汽車，因為蘋果一向喜歡掌控產品的方方面面，包括從它運行的軟體到硬體的觸感都一手掌握。然而，蘋果CEO蒂姆·庫克曾在6月接受彭博社採訪的時候表示，蘋果在「專註於做無人駕駛系統。」

據悉，蘋果縮小了目標專做系統，是由於規模太大，蘋果不但打造自有的激光雷達，還甚至想過要重新發明車輪。激光雷達感測器通常從車頂凸出，看起來像個旋轉的圓錐體，是無人駕駛汽車不可或缺的一部分。據稱，一向信奉簡約設計的蘋果想要處理掉那種笨拙的圓錐設計。但因為對想要打造的汽車缺乏清晰的願景，使得汽車項目陷入了困境。

自動駕駛汽車所涵蓋的技術太過複雜與廣泛。其實，就連從谷歌剝離出來的無人駕駛汽車項目Waymo也反覆強調稱，它不打算自造汽車。

儘管只專註於自動駕駛車的系統設計，美國的無人駕駛系統的市場也是百家爭鳴，不過在該領域，Waymo可能是目前矽谷公司當中走得最遠的那一個。