美軍神秘太空飛機X-37B創在軌飛行新紀錄

原標題:美軍神秘太空飛機X-37B創在軌飛行新紀錄

中新社休斯敦3月28日電 美國空軍一架神秘的太空飛機X-37B正在執行時間最長的試驗任務，截至3月28日已經繞地球軌道飛行了678天，打破此前674天最長軌道飛行紀錄。

據雅虎新聞報道，這架神秘的太空飛機在最新的繞地球任務中已經飛行了678天，打破了自己在2012年12月至2014年10月間第三次試驗時創造的674天飛行紀錄。

目前尚不清楚新的飛行將持續多久，X-37B的大部分活動和主要載荷都是機密，而空軍歷來對著陸計劃守口如瓶。空軍發言人安瑪莉·安妮切利(AnnMarie Annicelli)告訴太空網，「其返回日期將根據該計劃執行情況而定。」

據維基百科介紹，X-37也稱軌道試驗飛行器(Orbital Test Vehicle，OTV)，是美國波音公司研製的無人太空飛機。該類飛機在起飛時需要以火箭搭載或大型飛機投放升空，可在太空連續飛行一年以上；回程時能像普通飛機一樣使用飛行跑道降落，結束任務時能自動返回地面，被視為是未來「太空戰鬥機」的雛形。X-37的最高速度能達到音速的25倍以上，常規軍用雷達技術無法捕捉。

X-37B是為美國空軍研製的版本，由空軍下屬快速反應能力辦公室主持，美國宇航局(NASA)與美國空軍研究實驗室參與研製。此前兩架X-37B已進行過3次飛行測試。項目發展至今，X-37B的存在價值一直備受爭議，而且美國軍方甚少透露它的任務與行蹤，令外界一直有諸多猜測，稱其可能是一種太空武器，用來摧毀衛星或成為可移動的衛星。

2015年5月，X-37B從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空開始第四次飛行試驗。美國空軍當時表示，X-37B允許可重複使用的航天器技術在太空中進行測試，然後返回地球，並可能在充分部署之前重新飛行。

「X-37B仍然在軌道上，我們為其表現以及對推進太空技術發展做出的貢獻感到非常自豪。」安妮切利介紹說，該計劃正在測試的技術包括先進位導、導航和控制，熱保護系統，航空電子、耐高溫結構和密封件，以及自主軌道飛行、重返地球和著陸等。

《佛羅里達今日報》指出，空軍官員表示，他們的目標是鞏固X-37B在佛州太空基地的發射和著陸，因此正在執行第四次飛行測試任務的X-37B很可能將在NASA肯尼迪航天中心舊的太空梭跑道上降落。(完)