科學家阿塔卡馬沙漠中尋找火星生命跡象

美國航天局的「好奇」號火星車在火星上尋找生命存在的證據，一組科學家也正在智利阿塔卡馬沙漠中，探究微小藻類和細菌存活的方式，因為在他們看來，阿塔卡馬沙漠的地表環境和火星非常相似，如果微生物能在這裡生存，那麼火星上很可能也有生命存在。

阿塔卡馬沙漠水資源短缺，被認為是世界上最荒蕪的地區之一。科學家們認為，極端乾燥造成阿塔卡馬沙漠的土壤化學成分與火星土壤的化學成分非常相似。

然而就是在阿塔卡馬沙漠這樣的環境中，也有微小藻類和細菌存在，它們所能依賴的看似只有陽光而已。科學家正在研究分析這些微生物的ＤＮＡ，以了解它們是如何適應極端環境的。科學家認為，既然微生物能在阿塔卡馬沙漠環境中生存，那麼它們在火星上的存在也不是不可能。

目前，阿塔卡馬沙漠中正在進行不同的與火星相關的研究項目，克里斯蒂安娜和她的團隊的研究只是其中之一。與此同時，人類在火星上的探索仍在進行，美國航天局計劃２０１８年發射「洞察」號無人著陸探測器，了解火星的內部結構。２０２０年，俄羅斯和歐洲航天局的「火星太空生物」項目第二階段任務也將開啟。