瑞法法師：移民佛教孕育美國400萬佛教徒

2016年9月，鳳凰網北美佛教交流團參訪紐約最大道場莊嚴寺

編者按：2017年6月15日至20日，由加拿大佛教會湛山精舍發起，佛教協會、加拿大佛教會、美國佛教聯合會共同主辦的《首屆中加美三國佛教論壇》在加拿大多倫多舉行。中加美三國高僧大德、專家學者、各級政要、相關社團及護法居士近萬人齊聚多倫多，圍繞「圓融中道，持久和平」的論壇主題展開討論。

美國佛教聯合會前任會長瑞法法師出席論壇並提交了《佛教與世界和平——佛教在美國的發展趨勢》的主題論文。瑞法法師在論文中系統介紹了美國佛教的發展歷程及生存業態，闡述了美國移動佛教的發生和發展，介紹了移民及佛教、日本移民及佛教、韓國和越南移民佛教、原始上座部南傳佛教在美國的發展和現狀。鳳凰佛教選編了瑞法法師論文的部分內容如下。

19世紀末至20世紀中后，佛教各傳承派系相繼傳入美國，三大語系佛教都有其所代表的寺院、中心及信眾，信眾包括傳統的亞裔和非亞裔美國人。美國是宗教自由的國家，它成為各派系佛教不同於本土發展的新的土壤，這個新的環境引領佛教和美國人攜手進入新的獨特的發展時期。根據有關資料統計，美國有300萬到400萬佛教徒。學者Justin Whitaker 在2015年2月27日稱：「在美國西部的夏威夷、加利福尼亞等十三個州，佛教成為繼基督教后的第二大宗教。」學者Shales Prebish提出，根據佛教在美國社會的實際現象，可分為三大類別，即移民族裔佛教、輸入的佛教、輸出的佛教。

移民佛教在美國是最古老和最大類別的佛教團體，移民佛教的傳統是由那些本來信仰佛教的移民和他們的祖先一起移民來到這個國家的。美國佛教主要在19世紀中後葉由亞洲移民帶入美國，當時，有大量移民來自東亞的和日本，特別是到加州淘金的移民。

移民及佛教：美國第一間佛教寺廟建於1853年

佛教隨淘金的人來到加州，第一間佛教寺廟於1853年由一家中美兄弟公司（Sze Yap Company）在加州舊金山市建立。1854年另外一家公司（Ning Yeong Company）建了第二間寺廟。到1875年，已經有八間寺廟。到1900年大約有400間寺廟在美國西海岸（「Buddhism in the United States」，Wikipedia the free Encyclopedia）。大多數這些寺廟只保留少數的佛教因素，但很不幸地成為種族主義受害者，常常被人們視為無知和懷疑的主體，被不屑一顧地稱為香火廟。由於當時沒有傳教僧人住持寺廟，這些寺廟只是供人們燒香拜拜的香火廟。

直到20世紀50年代后，隨著美國移民政策的放寬，許多僧眾相繼赴美建寺弘法，如1953年由知定法師創辦檀香山華僑佛教總會虛雲寺；1963年妙峰法師創辦中華佛教會法王寺，後來創立金佛山和慈航精舍；1964年樂渡法師創立美國佛教會（後來由沈家禎居士開創莊嚴寺），後來成立美國佛教青年會、美加譯經會，將中文佛經翻譯成英文，對佛教植根美國做出重大貢獻；1968 年，宣化上人在舊金山成立金山寺，后創建萬佛城和法界佛教大學，宣化上人還收了好多美國弟子，影響深遠。以及後來又由壽冶、敏智、浩霖等長老創辦美國佛教聯合會等。

這些華人佛教會和寺廟都是由法師親自創辦住持，他們講經說法，弘揚教理，翻譯佛經，為佛教在美國生根，開花結果，打下了堅實的基礎。

20世紀70年後期到今天，是佛教在美國發展的黃金時期。隨著移民的大量湧入，佛教在美國也迎來新的機遇，如在1978年，凈海法師和永惺法師在休斯頓成立德州佛教會。1980年，聖嚴法師在紐約皇後區成立東初禪寺，後來在紐約上州成立象岡道場和其他各州的禪修中心，接引禪修愛好者。1986年，佛光山美國加州西來寺破土動工，1988年佛像開光並舉行傳授三壇大戒和水陸大法會，後來創辦西來大學，為佛教在美國的發展編寫了新的篇章。

1993年永惺法師和寬賢法師創辦麻省菩提學會千佛寺。1995年，繼如法師在美國中部的密蘇里州成立美中佛教會，接引當地的美國人。1996年仁俊法師在新澤西州成立美國印順導師基金會同凈蘭若。進入21世紀，來自弘法的法師逐漸增多，寺廟數量也快速增長，幾乎遍地開花，如東部海岸的美國佛教聯合會屬下就有50多家寺廟，近幾年，美國佛教聯合會也積极參与和主辦各種活動，如參加聯合國主辦的宗教和諧周，慶祝佛誕（衛塞節），還每年在紐約華埠舉辦慶祝佛誕浴佛遊行法會和春茗團拜大型素宴，從2014年至2016年連續舉辦了三屆水陸大法會，以及參與社區的各種活動，得到紐約市、紐約州及聯邦各級議員的嘉獎。美國佛教聯合會在最近十年成為美國佛教界不可忽視的力量。

日本佛教在美國：第一個日本寺廟於1896年在夏威夷建立

1882年的「排華運動」削減了移民的增長，之後，日本移民卻大幅增長。他們先移民到夏威夷，成立新的社區，建寺廟立公司。隨著日本僑民的大量增長，日本寺廟也隨之建立起來。第一個日本寺廟於1896年在夏威夷建立，並成立青年佛教會。美洲大陸的第一座寺廟是於1899年在舊金山建立。日本禪宗、凈土真宗、日蓮宗等宗派在美國的發展很成功。二戰後，在著名禪學大師鈴木大拙（Daisetz Teitaro Suzuki）的推動下，禪風瀰漫整個美國。另外，日本凈土真宗所屬的美國佛教教堂（Buddhist Churches of America）在美國佛教界也有很成功的歷史，有很大的影響。

韓國和越南佛教在美國：韓國禪師1972年進入美國

隨著1965年移民禁令的解除，韓國移民人數也逐步增長，韓國佛教亦隨著其移民傳到美國，其中主要是禪宗在美國的弘揚，肇始於著名韓國禪師Seung Sahn 。Seung Sahn於1972年到美國，當時他不會講任何英文，於羅德島的Providence 成立禪修中心總部，後來在世界各地發展有一百多所禪修中心。越南佛教傳入美國是越戰後，隨著大批越南難民進入美國的，據學者Quang Minh Thich（ professor of university of Florida）所說，「美國有將近一百萬越南佛教徒，在美國幾乎上每個州都有越南寺廟。」越南移民非常珍重佛教的傳統，他們的寺廟也保留了越南佛教的傳統，他們在保留傳統的同時，也試著適應美國社會。

原始上座部南傳佛教：美國有350個原始上座部佛教寺院

原始上座部佛教流傳於南亞的斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、孟加拉等國家，其傳入美國的源頭可追溯到1893年一個斯里蘭卡僧人達摩波羅（Anagarika Dharmapala）在芝加哥世界宗教會議上的演講，當時，吸引了不少美國知名神學人士，達摩波羅窮其畢生精力在世界各地弘揚佛法，美國神學及其他知名人士深受其影響，他是南傳上座部佛教在美國流傳的創始者。

但是，上座部佛教在美國真正成立道場和中心是在20世紀中後期，1965年，來自斯里蘭卡的僧人（ Madihe Pannasiha Mahanayaka Thera）在華盛頓特區建立了第一座原始上座部寺院（Washington Buddhist Vihara）。由於上座部佛教以內觀禪（Vipassana 英譯為「insight meditation」）吸引不少美國白人，第一個非亞洲人創立的上座部佛教組織（The Insight Meditation Society）在1975年成立。到20世紀80年代末，上座部佛教寺院和禪修中心繼續增長，吸引很多美國白人成為原始佛教的禪修者，於是內觀禪修中心（Insight Meditation West and the Goenka Center）在麻省的Shelburne Falls成立。由亞洲人和美國本地人共同參與成立的The Bhavana Society 在西弗吉尼亞州成立。從那時開始，整個美國有不少本地出生的白人到亞洲人的寺院參加禪修課程，加上有的白人到Bhavana Society受戒，原始上座部佛教在美國得到穩定的發展。根據哥倫布神學社教授Paul Numrich 說：美國有350個原始上座部佛教寺院，超過1000個出家僧人。

輸出的佛教：不同種族的亞洲佛教徒萃聚美國安家落戶

美國佛教最新的一個類別就是輸出的佛教（export or evangelical Buddhism），不同的佛教團體來自不同的國家在美國積極地從不同背景的人群中招聘會員，其中最成功的是Soka Gakkai。 而在北美，來自廣泛的不同種族的亞洲佛教徒萃聚在這裡安家落戶。可以這樣說，美國是佛教徒、日本佛教徒、韓國佛教徒、斯里蘭卡佛教徒、越南佛教徒、泰國佛教徒，以及來自不同家庭背景的差不多每一個佛教國家和地區的佛教徒的新家。這些佛教徒從不同的佛教國家將他們本土的佛教輸出到美國，所以稱為輸出的佛教。實際上就是移民佛教。

美國佛教的最新發展趨勢：擺脫移民宗教，成為「美國宗教」

經過一百多年的發展，美國佛教已經在很大程度上擺脫了移民宗教的特徵，成為名副其實的「美國宗教」。表現出了與傳統的南傳佛教、漢傳佛教，和藏傳佛教截然不同的特點。美國佛教並非某一佛教傳統在美國的延續，而是一種新的佛教型態開始在美國誕生，其主要特徵有：民主平等，主重禪修，和社會參與（張雪松，人民大學佛教與宗教學研究所）。民主是團體內部系統的運作，禪修是對個人修為的要求， 而社會參與是整個佛教發展的趨勢。

佛教在以美國為主的西方社會發展成參與社會活動的宗教，參與社會活動是嘗試在重大的社會問題包括戰爭和環境保護等重大的國際問題中體現佛教的價值。2008年，在菩提比丘的倡導下成立了「佛教環球賑濟」。目前，佛教環球救濟的六項援助計劃是：在孟加拉資助最貧困地區之一的吉大港山區中極其貧困的原住民家庭；在柬埔寨提供米糧給處境艱難的女童及其家庭；在海地王子港提供千名貧困兒童免費膳食；在伊索匹亞麥奇志威區提供以增加農作物的生產系統幫助改良糧食生產；在印度耐格普成立婦女職業培訓和社區中心援助處境艱難的婦女；在美國幫助紐約市低收入區成立維持足夠食物系統幫助貧困家庭。在大紐約地區佛教環球賑濟的行動吸引了不同傳承的佛教領袖及其會員參與，每年秋季的健行救饑民活動，從美國東岸到西岸，境內到海外，越來越多的人響應這個善舉。

美國佛教界正在發動向美國政府申請佛誕—衛塞節成為美國公眾節假日的活動，在2013年，美國佛教聯合會聯同紐約佛教議會聯盟（Buddhist Council of New York）一起推動佛誕—衛塞節在紐約市和紐約州成為公眾節假日。通過我們的努力推動，雖然離我們的目的還有很長的路，但是， 在去年（2016 年）的慶祝佛誕的典禮上，我們收到了美國總統歐巴馬、 紐約州長柯模及紐約市長對全體佛教徒的祝賀。

結語：美國佛教在美國各階層都有不可忽視的力量

美國佛教從最初的移民佛教和輸入的佛教發展到今天成為在內民主平等，主重禪修，在外積极參与社會活動的新型佛教；在內保持傳統，在外適應美國環境，積极參与社區活動的新形態。在美國各階層都有不可忽視的力量。只要廣大佛教徒團結一致，定可為社區帶來和諧，為國家帶來安定，為世界帶來和平。

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