古時曲陽龐家莊有一神童,名曰李信,在李信五六歲的時候父母相繼得病去逝。
這李信七歲便出口成章,十四歲便中了秀才,每天以替人寫字抄書艱難度日。
村裡的李員外之女李雪兒慕其才華,不顧父母反對,堅決嫁與李信為妻。
但這李信自中秀才后,多次參加鄉試,卻屢試不中。
俗話說:「貧賤夫妻百事哀」,這李雪兒當初慕其才化才嫁與李信,願指望他高中后,自己做個官太太,現在見他考不中,對他也整日冷嘲熱諷,李信只能忍氣吞聲默默忍耐。
這次,眼看考試在即,李信向李員外借了二十兩盤纏,信誓旦旦保證,一定會高中。
沒想到考試下來,又是榜上無名。「屋漏偏遭連夜西」,回家途中,又遭遇一劫匪,被洗劫一空,僥倖撿回條命。
李信窮困潦倒回到家,自然免不了妻子的一頓數落,李信實在忍不住就辯白了幾句,沒想到李雪兒竟一生氣回了娘家。李信去丈人李員外家道歉,李雪兒不僅不見,還讓僕人把他趕出家門。
一個月後,傳來消息,李雪兒竟改嫁了曾經追求過她的縣太爺的二公子。
李信又氣又急,病倒在床。
這樣過了三天,李信不吃也不喝,他越想越覺得生活沒有意思,於是拖著病體,踉踉蹌蹌來到村東的姻緣河的石橋上,欲投河自盡
李信站在河邊正在猶豫。忽然聽到一個溫柔的女性的聲音:「公子這時要跳河?」
李信回頭一看,是一個年輕漂亮的女子,這女子穿一身白色衣服,但面容清秀,超凡脫俗。
李信說:「是的,人生已無生趣,留在人世還有什麼意思?」
那女子說:「公子如不嫌棄,能否把你的遭遇告訴小女子,我也許能幫到你。」
李信疑惑得看了看她,向那女子述說了自己的懷才不遇及結髮妻子離自己而去的不幸遭遇。
那女子聽得也暗暗垂淚。
說完,李信說:「你說,我活著還有什麼意思?」
那女子說:「我很同情公子的不幸遭遇,如公子不嫌棄,我願嫁與你為妻,你看如何?」
「真的?」李信問。說完站起身,去拉那姑娘的手。
那女子卻躲開了,對李信說:「不過,你得考中狀元,我們以三年為限,如你考中狀元,我們還在此處相見,我就嫁與你為妻。」
李信怕那姑娘騙他,說道:「以何為憑證?」
那姑娘拿出一個如意,交給李信。「就以此為憑。」
「請問姑娘芳名。」
「小女子名叫阿麗」
李信和那姑娘依依惜別,回去后,李信為了美麗的姑娘發奮讀書。
三年過去了,李信去參加考試,竟真的中了頭名狀元。
他得到中狀元的消息后,頭一件事就是跑到橋上。大聲呼喚著:阿麗……阿麗,你在哪裡?我中狀元了。」
阿麗姑娘果然又出現了,李信激動地過去想拉住她的手,阿麗姑娘卻拒絕了。
阿麗說:「我本是河裡的跳河自盡的女鬼,看你要尋短見,為救你所以才答應與你結為夫妻,人鬼是不能結合的。」
看到李信失望的樣子,阿麗又說:「三天後,你可去城西王員外家,她家的女兒就是你的妻子,而我給你那個如意就是憑證。」
說完,阿麗向河裡走去,慢慢消失在河中。
三天後,李信來到王員外家,只見他家正在辦喪事,原來他家女兒兩天前不幸掉進河裡淹死了,
李信闖進去一看,那女子竟和阿麗長得一模一樣,李信拿出如意放在那死去女子的身旁,沒想到女子竟活過來了。
她好像認識李信,兩人訴說著彼此的思念。
王員外見李信救活了自己的女兒,如今又中了狀元,就答應了他們的婚事。
兩人結為夫妻,過起了幸福美滿的生活。後來那座橋改名為狀元橋。
再說李信的結髮妻子李雪兒,自從嫁給縣太爺的二公子,這二公子本是個尋花問柳之徒,對李雪兒根本沒有愛情可言,後來由於二公子的父親貪贓枉法,被革職查辦。
二公子沒有了生活來源,竟把李雪兒賣到了妓院。(故事完)