人大代表：中國將在南極打開觀測宇宙新窗口

AST3南極巡天望遠鏡（圖片來源：新華網）

新華社北京3月7日新媒體專電（記者蔣芳陳剛呼濤） 「將在南極冰穹A建造兩台望遠鏡，一是2．5米崑崙暗宇宙巡天望遠鏡（KDUST），二是5米冰穹A太赫茲探測器（DATE5），這將打開地球上獨一無二的天文觀測新窗口。」正在北京參加兩會的全國人大代表，中科院院士、南極天文中心副主任崔向群透露說。

崔向群介紹，天文學研究的核心科學目標主要是「暗能量」「暗物質」「黑洞」「宇宙起源」「天體起源」和「生命起源」。科學界為此提出了「上天入地去南極」的科考目標。南極天文台建設是其中重要一環。

遙遠的南極從來不是適合人類居住的地方，那裡的溫度可以降到零下80多攝氏度，漫長的黑夜可以持續約6個月。其中，所選擇的冰穹A為南極內陸冰蓋最高點。這裡擁有其他地面天文台址無可比擬的觀測優勢。

「在南極進行天文觀測，比其他地點看得更遠、更清楚，高分辨、大視場、寬波段兼具。」崔向群介紹，南極天文台是2013年公布的《國家重大科技基礎設施建設中長期規劃（2012—2030年）》中的重要項目之一。去年12月，四名天文學家跟隨「雪龍號」一起奔赴南極，這意味著南極天文台建設邁出實質性步伐。

在崔向群看來，佔據「冰穹A」這個制高點，在南極天文科考領域「拿著一手好牌」。目前國際天文觀測中一個重要的目標，就是希望發現與地球環境相似的行星，比如行星上要有水、有氧氣、溫度適宜等。而南極天文台的建成，將使在這方面大有作為。

崔向群表示，經過多年努力，科技整體水平大幅提升，一些重要領域躋身世界先進行列，某些領域正由「跟跑者」向「并行者」「領跑者」轉變。目前在南極內陸，已經實現了CSTAR之星望遠鏡和AST3南極巡天望遠鏡的成功安裝與連續工作，主要進行超新星早期發現、系外行星搜尋和光變天體的研究。

崔向群表示，除了太空，地面上沒有第二處地方可以像南極這樣實現對太赫茲波段的觀測了。如果說射電波段是為地面天文觀測撕開了一條縫隙的話，太赫茲波段觀測則打開了一扇更為寬廣的「窗口」。

與之相似，K波段也是南極天文觀測的一雙新眼睛。「等的崑崙暗宇宙巡天望遠鏡建成后，其對紅外光的觀測將彌補哈勃望遠鏡的不足，彌補全球望遠鏡的觀測空白。通過觀測宇宙遙遠天體的紅移，有望在暗能量研究領域取得突破。」崔向群表示。