為什麼地球的南北磁極會倒轉?

指南針之所以叫指南針，就是因為除了南北極點外，它無論處在哪裡，兩端總是分別指向南北方向。但是，地球磁場的方向並不是恆定不變的，它的南北磁極曾經對換過位置，指南針變成了指北針，這就是"磁極倒轉"。

在地球的幾十億年歷史中，磁極倒轉事件多次發生。僅在最近的450 萬年裡，就出現了4 個磁場極性不同的時期。有兩次和現在基本一樣，是"正向期"，即地磁北極在地理南極附近，地磁南極在地理北極附近。還有兩次則是和現在正好相反的"反向期"。在每一個磁性時期里，有時還會發生短暫的磁極倒轉現象。

為什麼會出現磁極變化呢?地球磁場反覆變化有什麼規律嗎?科學家們對此也沒有得出統一的觀點。大部分科學家認為，當地球內部液態鐵質流圍繞著地核中心流轉時，如果突然發生變化，其流動方向倒轉，就會引發磁極倒轉現象。

地磁倒轉的問題吸引著許多地質學家和地球物理學家，目前有兩種主流觀點。一種認為，這種磁極倒轉是偶然事件，可能是對流產生的。如果地球內部某處的磁性突然比其他地方強，則它會將磁力擠出地表，擠到地表的磁力形成一個小磁場，並會反作用於原磁力溢出點，在這種情況下，就發生了磁極倒轉。

但也有人認為，地球磁場的倒轉並不是一個隨機事件，而是有一定的規律可循，也是可以預報的。只是由於地心變化太過複雜，人們還沒能夠總結出類似流體運動的規律。

作者:黃 寰 (四川成都理工大學)