Zi 字媒體

中國歷史上的封建社會，為何沒有超過三百年的朝代？

2021/12/25

註：（本文所述為封建時代的王朝，夏、周均為奴隸社會）

封建王朝的更替

的2000多年的封建時代大概可以分為三種情況：一是長壽的大一統的王朝，比如兩漢，唐，兩宋，明，清，享國數百年；一種是短命的大一統王朝，比如秦，隋，元等，多為二代而亡；三是混亂的割據時代，如三國，五胡亂華，南北朝，五代十國。

封建王朝更替的原因本質上來說，的封建時代是一個農業社會，也是一個階級社會。這也是王朝興亡的兩個基本要點：農民和階級。古代是一個農業國，社會生產的主體為農民。小農經濟的特點有兩個，一是分散，二是脆弱。老百姓的嚮往的理想生活狀況是「樂歲終身飽，凶年免於死亡」（孟子）。

若能風調雨順還能勉強度日，一有天災人禍則無法維持生活。疾病，自然災害，戰爭，重賦等，都會導致農民破產。破產後的農民失去土地，從自耕農淪為佃農。隨著時間的推移，土地逐漸集中到大地主手裡。

這就是封建社會一個無法避免的情況：土地兼并。

失去土地的農民無法保障生活，在社會矛盾激化的情況下就會發生農民起義。經過農民起義的衝擊和洗禮后，政權得到更替，土地得到重新分配，社會矛盾得到緩解，進入下一個循環周期。

有意思的是，大規模深層次的農民起義之後往往會誕生出一個長壽的王朝，比如西漢（秦末農民大起義）、東漢（王莽末年農民大起義）、唐朝（隋末農民大起義）、明朝（元末農民大起義）、清朝（明末農民大起義）。

這些王朝持續時間都比較長，或者將近三百年，或者將近兩百年，是由於大規模的農民起義從深層次洗滌了腐朽王朝的社會基礎。2

古代是一個階級社會，階級矛盾是社會的主要特徵。

隨著時間推移，土地兼并激烈，貧富分化嚴重，這些都導致了既得利益階層的出現和壯大。這些既得利益階級把持著中央和各級政府。但由於國家的利益和既得利益階級的利益不完全重合，使得政策的制定主要維護既得利益者的利益，而無視社會的發展的需要。朝綱廢弛，吏治腐敗，奢靡成風，導致小股農民起義出現。針對這些危機，一些有遠見的統治者開始指陳時弊、倡言改革。這類改革往往收到一定的效用，然而行之不久，或因遭反對而廢罷，或者因種種原因而走了樣，比如王安石和張居正改革等。統治階級由於自己的局限，無能力糾正自身的錯誤，亦無願望自動退出歷史舞台，最後矛盾總爆發，王朝也就在農民大起義中滅亡了。就像電腦一樣，新的系統速度很快，運行久了由於裝了各種軟體中了各種病毒積累了各種垃圾文件，速度越來越慢，以致系統最終崩潰。此時需要重裝系統，格式化掉之前所有的垃圾，新的系統則又充滿了活力。土地問題和階級問題的爆發往往需要一段時間的積累，按照人類活動的節奏大約是一兩百年，這也大體上符合一個王朝壽終正寢的時間。

那麼還有國祚不過數十年的朝代是為何呢？

土地兼并需要一個較長的過程，那麼是什麼原因導致有的王朝二世而終呢。在上述的正常的社會發展的模型上，還有其他一些因素影響了王朝的壽命。（就像現代人類的期望壽命可以到70歲，但很多人並不能活那麼久。）新王朝建立之初，往往有一些潛在的危機。在它建立后的五十年左右，或者它傳到第二代第三代時，就到了瓶頸時期，如處理不當則會導致王朝覆亡。（這類似於新生兒童的免疫系統不完善或者不發達，使得新生兒童的抵抗力不如成年人，需要特別注意。而當兒童長大后則不易得病。）經過農民起義的衝擊后，土地矛盾和社會矛盾得到緩解。但此時生產力遭到了很大的破壞（耕地廢棄，農民流徙，人口下降等），需要一段時間的休養生息以恢復元氣。此時統治者若能採取合適的政策，比如輕徭薄賦，整飭吏治，厲行節約等，則可以恢復生產，經濟繁榮。這樣的例子包括西漢的文景之治，唐朝貞觀之治和開元盛世，清前期的康乾盛世等。這樣往往會延長王朝的國祚。但若新王朝不採取與民休息的政策，反而橫徵暴斂，嚴刑酷法，四處征戰，那麼社會有限的生產力不能滿足這些需求，王朝就容易崩潰。秦和隋就是典型的例子。統治階級內部的矛盾。新王朝建立時，人心尚未完全歸附，統治合法性未能完全解決，權利的傳承存在不確定因素（功臣權臣的存在，繼承人的確立），統治階級之間矛盾尖銳。不僅地方勢力反抗新朝，中央內部也有各種勢力對抗。統治階級內部鬥爭是一個瓶頸，過不去就會出現很大的問題，整個王朝也被顛覆。典型的例子有秦之胡亥殺扶蘇，唐玄武門之變，明靖難之役等，皆因權利的更替導致。而當政權交替穩定下來后（功臣去世，繼承製度確立），王朝也就度過了瓶頸期。王朝建立之初，由於連年戰爭，國力衰弱。北方游牧民族則有可能趁勢南侵。若抵抗不利或處置不當，這有亡國的危險。比如西漢初年的和親，唐太宗對東突厥的拉攏等。明朝則是一個例外，主要是北方游牧民族已然被打垮。故明成祖挾常勝之師五次出塞征討。而北宋則是反面典型，兩次攻遼大敗而回，只能靠歲幣來維持。當上述問題處理不好時，王朝往往就會短壽，國祚不過數十年。比如秦隋亡於不恤民力，西晉亡於「八王之亂」所引發的五胡亂華，兩宋辱於北方民族。

為何王朝更替呈周期性重複古典王朝雖各有不同，但總體的社會特徵和歷史軌跡都很類似。猶如一個不倒翁一樣，一推一歪再一搖，又回到原來的位置。為什麼會出現這種情況，而不是螺旋形上升呢？這是因為農民並不代表新的生產力和新的生產關係，也並不能建立一個嶄新的社會制度，只能在戰爭中和戰爭后被野心家利用了去作為他們掌握權力的工具。儘管舊的封建勢力受到沉重打擊，但繼之而起的還是新的封建王朝。這是農民的悲劇，也是歷史的必然。而當進入工業社會以後，工人和工人階級的出現，代表了新的生產力和生產關係。無產階級開始登上歷史舞台，開啟了轟轟烈烈的無產階級鬥爭，建立了有別於歷史上封建王朝的新的政權。

盛極而衰，對權力的渴望是從古至今的。中華帝國，自秦以來，就有個宏願：將權力通過一個精心設計的網路，從中央層層下達，直至每個末梢，也就是每家每戶。

秦確實做到了，它以極為超前的思維，以郡縣製為基礎，以發達的交通和文書網路為技術支持，建立了一套臻於完善的中央集權制度。按黃仁宇的說法，是自公元前2世紀以來，世界上唯一一個能由中央政府直接向每個農民徵稅的國家。這種集權方式有極大的好處，一是可以確保穩定的稅收，二是可以確保強大的動員能力，以應付戰爭和大型工程的需要。因此能牢牢掌握這兩大優勢的王朝，都是歷史上聞名的大盛世，如唐，漢。大盛世不能持久是因為經濟發展是波動的、彈性的，

靠一時丈量土地、審查戶籍所建立起來的剛性管理制度，隨著時間的推移，會漸漸不符合現狀，從而失去效率。根據封建經濟規律，我們知道土地產權會逐漸向少數人手中轉移，這也就是我們歷史課本上津津樂道的土地兼并問題。土地產權發生了變化，則意味著人身關係也發生了變化，原來自給自足的自耕農，越來越多人失去了土地，成為了依附於一方地主的佃農。每當一個自耕農成了佃農，就意味著中央政府對地方的實際控制力降低了一分。朝廷無法從他身上收到一毛稅，也無法直接徵調他擴充國家的兵力和勞力。地方上的豪強勢力，則有足夠的利益動機，瞞報其名下的土地和人口（這裡還要尤其考慮到經濟繁榮時期人口激增的問題），在其自身勢力擴充的同時，削弱了中央的勢力，成為中央集權制度最大的離心力。而缺少了稅收和人力的中央政權，在抵禦外部侵略和賑災等問題上，會越來越力不從心，從而導致新的動亂因素。那麼，若中央以強硬態度，重新丈量和劃分土地，清查人口，奪回對社會基層的控制權，是否可行呢？王莽會哭著告訴你萬萬不可行。亂世之末，大多數人口失去了土地和產業，淪為飢餓的流民，新王朝均田安民是眾望所歸。但是政局穩定之後，再設法破壞既有的產權關係，阻撓土地和農奴的販賣，勢必損害地主集團，甚至一部分自耕農的利益，從而遭致激烈的抵制。所以大家只能坐等一場毀滅一切的亂世，重新洗牌。