美國科學家認為, 地球曾經不是圓的

  三類行星形態的對比以及它們的體積比例。Simon Lock / 哈佛大學

  地球是圓的，月球是圓的，所有行星和衛星都是圓球形的——只要它們足夠大。不過史上也許曾經出現過一種奇特的類行星天體，它們長得像甜甜圈。

  這些甜甜圈行星是天體相撞的產物，它們主要由氣化的岩石構成。隨著時間的推移，它們逐漸冷卻，最終變成了常見的圓球形固態行星，或許還有它的衛星。

  加州大學戴維斯分校的行星科學家Sarah Stewart和劍橋哈佛大學的研究所Simon Lock在論文中稱這種天體為「Synstia」。前綴「syn-」意為合體，而後半部分結合了古希臘建築和結構女神Estia之名。

  這兩位科學家的靈感來自滑冰運動員。當他們高速旋轉時，如果打開手臂，那麼轉速就會很快降下來；如果他們合上手臂，那麼轉速就能維持較長時間。

  他們由此聯想到，自旋中的行星如果相撞會有什麼樣的表現。

  這兩位科學家認為，由於我們的行星地球在誕生之初可能經歷過一次行星級的天體碰撞，所以它應該也曾經長得像個甜甜圈。這個甜甜圈冷卻凝固，最終形成了今天的圓形地球，或許還有月亮。不過這個甜甜圈存在的時間非常短，大概不會超過100年。

  他們的論文發表在最近的《地球物理學研究通訊：行星》上。