黃石國家公園——探秘自然的傳奇

黃石國家公園，簡稱黃石公園，由美國國家公園管理局負責管理，1872年3月1日它被正式命名為保護野生動物和自然資源的國家公園，於1978年被列入世界自然遺產名錄，這是世界上第一個國家公園。公園內的森林佔全美國森林總面積的90%左右，水面佔10%左右。園有眾多溫泉、間歇泉、瀑布和多種野生動植物。

黃石公園的氣候極大地受其緯度的影響，低海拔的地方全年都比較溫暖。夏天的午後經常伴有雷豪雨。黃石公園的降水量變化非常之大，從猛獁象溫泉附近每年的380毫米到該公園西南部的2000毫米不等。此外，每年的任何一個月份，黃石公園都有可能下雪，年均下雪量從黃石湖附近的3800毫米到較高海拔地方的兩倍之多不等。

黃石公園分五個區：西北的猛獁象溫泉區以石灰石台階為主，故也稱熱台階區；東北為羅斯福區，仍保留著老西部景觀；中間為峽谷區，可觀賞黃石大峽谷和瀑布；東南為黃石湖區，主要是湖光山色；西及西南為間歇噴泉區，遍布間歇泉、溫泉、蒸氣池、熱水潭、泥地和噴氣孔。園內設有歷史古迹博物館。

老忠實噴泉是美國黃石公園中最負盛名的景觀。它不像其他噴泉那樣爆發沒有規律，它每隔幾十分鐘,就會噴發一次,從不叫旅客失望。經冬歷夏，老忠實噴泉都這樣按照一定的規律不竭地噴著，遂得「老忠實」這樣的美名。噴發之時，在陽光輝映下水蒸氣閃出七彩顏色，蔚為壯觀。

大稜鏡溫泉是黃石溫泉的傑出代表，黃石公園中最大的溫泉就是「大稜鏡泉」，又稱大虹彩溫泉。它是美國最大，世界第三大的溫泉。其直徑超過百米，從中心向外呈現出藍綠黃橙紅等不同的顏色，這是因為水溫不同，使不同顏色的細菌生息，所以顏色也呈現同心圓的變化。

黃石湖是美國黃石公園內最大的內陸湖，海拔2300多米，面積352㎞²，最深處達118米，它的唯一出口是黃石河，它實際上是黃石活火山口的中心，覆蓋著黃石公園陸地的就是從這裡噴出的火山岩石和岩漿。此湖為喇叭鵠和加拿大鵝等稀有水鳥的棲息所，並為垂釣鱒魚的佳處。

黃石大峽谷在黃石國家公園90處觀光景點中排名第1。黃石湖流出的河水，流過一段平緩的丘陵地帶后，進入一段長約38公里的險峻峽谷，被稱為黃石大峽谷。峽壁上交織著白、黃、綠、朱紅等等顏色，在陽光下閃爍著耀眼的光澤，炫爛奪目。高高的岩壁，看上去像用油彩塗成，但毫無顧忌地暴露在日晒雨淋之中，顏色依然是那樣鮮艷，既不會被激流沖刷而去，也不會因風吹日晒而褪色。

猛獁象溫泉是世界上已探明的最大的碳酸鹽沉積溫泉。其景觀以石灰石台階為主，也稱熱台階區，可分為上台地和下台地。猛獁象溫泉的泉水來自於諾里斯間歇泉盆地，水溫可達77℃，很多藻類生活在溫泉中，使得溫泉的顏色呈現出棕色、橙色、紅色和綠色。奔流不息的溫泉隨著階地奔騰而下，且顏色各異，形成了一個七彩的大台階，景象非常恢宏壯觀。