一個5毛錢的發明，害死了100000000人，為什麼？

馬克沁，可能很多人不知道，但是，馬克沁機槍，機關槍的發明者大家應該都知道。

馬克沁出生在美國緬因州的一個貧寒家庭，從小經歷坎坷，做過馬車作坊學徒、麵粉廠工人和食品工人，跟高等教育壓根不沾邊。他的前半生基本沒有涉足過武器和戰爭，他只是喜歡發明。到41歲時，他一共換了十幾份工作，沒有一份工作使他致富。

在第一次世界大戰中，機關槍的普遍運用極大地改變了地面戰場的作戰形態。對於身處一戰戰場上的步兵來說，每次衝鋒都是與死神的「致命約會」——等待他們的是一挺挺機槍噴射出的一道道火焰構成的槍林彈雨，以至於有人將機槍比喻為「死神手中的鐮刀」。

直到1905年，沙俄與日本為了爭奪在東北和朝鮮半島的殖民利益而爆發的日俄戰爭，才算有了真正意義上的機槍戰。

在旅順會戰中，俄軍依託多年苦心經營的堅固防線和大量配備的、經過俄軍改良后的馬克沁機槍，給予日本陸軍名將乃木希典指揮的日本第三軍以毀滅性的打擊。無論日軍發動多少次「萬歲衝鋒」，都無一例外地被俄軍的機槍火力粉碎，連總指揮乃木希典的兩個兒子都殞命戰場。日軍第一師團甚至因為傷亡慘重，險些戰場嘩變。最終，日本人不得不從國內調來多門巨炮，並改變全面突擊的戰術，重點攻擊旅順城西的203高地，這才奪下旅順要塞，但為此付出了50萬人的傷亡代價。

當時的槍械都是非自動的，子彈需要裝一顆發一顆。戰爭勝負的決定因素在很大程度上取決於裝彈速度的快慢，很多士兵還沒有來得及填上第二發子彈，就被擊斃了。而且士兵在射擊時，肩膀經常被火藥的后坐力撞得青一塊紫一塊。馬克沁的天才在於：他把火藥發射產生的能量成功地轉換成了供給自動連續射擊的、源源不絕的動力，發明了第一支自動步槍。這已經是槍械史上里程碑式的發明。

馬克沁機槍殺人如麻的同時，戰爭形態也被永遠改變了：「馬克沁機槍的出現標誌著一個時代的結束，拿破崙時代曾經使用過的戰術完全沒用了。」

馬克沁的初衷是出於對武器的熱愛，也是出於賺錢的需要。但更多殺傷性武器的誕生本也是時代發展的必然產物。坦克在戰役臨近結束時粉墨登場，而左右下一場世界大戰的軍用飛機也開始使用，甚至核武器也開始成為新興寵兒。這些超越了馬克沁機槍的武器進一步加大了戰爭的殘酷與複雜性，也使得更多生命變成炮灰。

按照當時馬克沁發明的費用來核算的話，這個發明只值5毛錢，悲哀的是人類為此付出了慘痛的代價，世界各國傷亡從一戰到二戰超過1億人。想想今天的5毛錢能買到什麼？