永生技術會帶來怎樣的倫理問題？已不是神和天使專屬

北京時間8月11日消息，據國外媒體報道，永生正逐漸走向世俗化，如今已不再是神和天使的專屬。哲學家、科學家和矽谷企業家要麼投入資金、要麼投入智慧，均對該領域寄予厚望。已經有幾百人決定將自己的遺體「冷凍保存」，等到日後科技成熟、再給予他們第二次生命。假如我們將死亡視作一個函待解決的問題，這種「解決方法」又會產生怎樣的道德影響呢？

當然，我們目前還無法實現人類永生，連今後能否實現還不清楚。目前為止，有兩種做法吸引了人們的興趣和關註：一是復甦技術；二是意識上傳技術。

復甦技術就像未來的「不老泉」，通過清除並逆轉細胞衰老過程，使人們永葆青春。奧布里·德·格雷（Aubrey de Grey）等老年醫學專家將衰老視為一種疾病，可以通過定期更換或修復體內細胞來治療。如果運用到實際生活中，你也許每隔幾年就要去一趟復甦診所。醫生不僅會除去受感染細胞、癌細胞和其它不健康的細胞，還會向體內引入健康細胞，提高身體復甦的效率，同時清除體內累積的廢物。這種做法可以「逆轉體內的時鐘」，讓你的生理年齡比實際年齡更年輕。不過如果受傷或者中毒，你的身體仍然一樣脆弱、仍有死亡的可能。

復甦技術似乎是一種風險較低的解決方法，因為它相當於拓展並增強身體自身的修復能力。但如果想實現肉體的永生，就必須保證絕對安全，避開一切受傷的風險，結果便是無時無刻不活在恐懼之中。

另一種做法是意識上傳，即對你的大腦進行數據掃描、然後複製到電腦中。這種方法假設，人類意識類似於某種依靠有機硬碟運行的軟體。你由何物構成？其實就是你大腦中儲存的信息總和。因此，我們也許可以把「真正的自己」轉移到其它實體基礎或平台上。這種做法存在很大爭議。不過讓我們把「將自己寄存在何處」這個問題放在一邊， 先解決如何以數據形式複製大腦內容。

和復甦技術不同，意識上傳技術能夠使我們更接近真正的永生。就像我們用硬碟和雲盤備份文件一樣，被上傳的意識也能被無限次複製，備份儲存在安全的位置，防止天災或人禍將所有備份付之一炬。

雖然意識上傳有上述優勢，但也造成了一些棘手的倫理問題。戴維·查莫斯（David Chalmers）等哲學家認為，雖然你上傳的版本和真實的自我看似相同，但沒有任何對現實世界的意識體驗。這個版本的你更像一個殭屍，而不是一個人類，更不等同於你本人。丹尼爾·丹尼特（Daniel Dennett）為首的其他哲學家則辯稱，這算不上什麼問題。由於你在轉化過程中被簡化成了大腦中儲存的內容，一個功能相同的複製品無法做任何超出你能力之外的事情。

此外，我們無法預測上傳意識是一種怎樣的體驗。在轉化之後，我們是否會感到意識有所中斷呢？整個轉化過程、以及以數據形式存在的感覺是否會令你恐懼不安呢？你會不會無法與外界的人交流、或者無法將自己關閉呢？如果真是這樣，那麼永生更像是一種詛咒、而不是祝福。相比之下，死亡也許沒有那麼可怕。但不幸的是，到時你也許連選擇死亡的權利都沒有。

同時運行多個上傳后的意識還會帶來另一個問題。一種哲學觀念認為，人的本質在於「單獨性」，任何分裂出的身份都等同於死亡。也就是說，如果你將自己分成「你1號」和「你2號」，你就不再是你，你的一切意志和目的都已消亡。不過，已逝的德里克·帕菲特（Derek Parfit）等思想家認為，雖然你在分裂后也許不復存在，但只要新版本的你和原先的你有著牢不可破的聯繫，就和之前沒有什麼區別。

就道德倫理而言，哪種做法更令人擔憂呢？在我們看來，「純粹」的返老還童也許更輕鬆一點。的確，如果所有人都能避免死亡的宿命，目前人口過度和不平等的問題就會進一步惡化，但這個問題至少比較熟悉。比如說，復甦技術肯定會擴大貧富差距、迫使我們改變能源的利用方式、以及限制人口增長速度等等。

而相比之下，意識上傳將造成許多全新而陌生的道德難題。上傳意識將產生一種全新的道德主體。例如，我們一般認為認知能力與主體的道德地位有關（因此人類的道德地位比蚊子要高）。但如果人類思維能通過更快的計算機增強、以光速與彼此溝通，我們就很難確定這些思維的認知能力了，因為即使是最聰明的人類，也遠遠比不過它們的智力。就像經濟學家羅賓·漢森（Robin Hanson）在2016年出版的《EM時代》（The Age of Em）一書中指出的那樣，我們需要找到合適的監管方法，處理人類與上傳意識之間、以及不同上傳意識的互動關係。此外，數據系統正以驚人的速度快速發展，因此留給我們做決定的時間已經所剩無幾。

選擇永生對於個人而言又會產生怎樣的實際後果呢？假設當你還在世的時候，復甦技術和大腦上傳技術已經變成了現實，你就需要依據這兩種做法的風險做出抉擇。復甦技術聽上去更可行一些，但你必須保護好自己脆弱的肉體。上傳意識會降低意識被破壞的風險，但在多次複製之後，你的存在也許已不再有任何意義。這種風險遠比復甦技術要大。儘管如此，脫離死亡的宿命仍具有巨大的誘惑力。假如真能實現永生，很多人也許甘願冒險一試。