外媒：陪護機器人將在十年內迎來高潮

據Business Insider報道，陪護機器人將在未來10年內迎來高潮。 相比住進療養院，技術創新更能讓老年人自立生活，即便如此，陪護機器人暫時還不能照顧到老年人生活的方方面。親戚朋友們也不能時刻盡到照顧老年人的責任。

一方面，老年人專業護理人員供不應求；另一方面，專家們表示，年輕勞動力短缺的情況只會越來越糟。針對這樣的社會問題，或許只有機器人能解決呢。

目前，機器人已經開始取代部分人類的工作，比如搬運倉庫貨物，照料老年人等。作為一名機器人研究人員，我堅信陪護機器人不僅能照顧老年人的日常起居，更能幫助老年人自立生活，並減少老年人的孤獨感。

（2014年7月27日，在加拿大新斯科舍省的克里塞克市，「希克機器人」在102公里長的公路上，開始了6000公里的穿越鄉村之旅。）

陪護機器人助老人們洗澡、穿衣、進食、站立

在2004年的電影"I, Robot"中，著名影星威爾史密斯扮演了一個十分憎惡機器人的角色，然而，他卻在祖母的房間里發現了一個正在烤餡餅的機器人。或許，同樣的畫面也曾閃現在你的腦海里，你的家裡出現了機器人，而他們正在幫你處理各種家務活。

現實生活中，陪護機器人也將為老年人提供服務。比起住進養老院，能待在自己家裡，反而讓老年人更自在。

陪護機器人有點類似於Roomba，iRobot這樣的真空吸塵器機器人，當然，和已經商業化的消費類機器人也很像。這種小型的特定機器人反而更容易開發設計，並且隨著市場需求的擴增，陪護機器人的前景也會越來與廣闊。

由於每個老年人身體狀況的不同，相對應的，陪護機器人的品類也會不同。大部分老年人需要的是能對其進食、洗澡、穿衣、站立提供幫助的機器人。此外，他們還希望機器人能在做飯、吃藥、洗衣服、看醫生等方面給予支持。

（在馬里蘭大學巴爾的摩分校，機器人正為實驗人員拿葯）

千萬不要覺得這些很誇張，離我們很遙遠，事實上，吸塵機器人、拖地機器人、修剪草坪機器人早已進入我們的生活。陪護機器人也能幫助老年人起床、睡覺、從椅子上站起來，另外，它們還能按照食譜給老人們做飯、摺疊毛巾、喂葯。在不久的將來，或許大家還能乘坐無人駕駛汽車去參加聚會。

目前，語音交互功能已經被應用到聊天機器人中，這些聊天機器人不僅能夠陪老人們嘮嗑聊天，一定程度上還能讓他們不孤單，甚至還能提醒他們按時進餐吃藥等。

24小時全天候看護、互動

雖然陪護機器人還有很多功能不能實現，但相比人工護理，機器人優勢更明顯。首先，機器人能24小時全天候待命，隨時響應老人們的需求。其次，陪護機器人不僅能解決老年人的日常生活問題，還能將他們從繁瑣的家務活中解脫出來，如此，老人們可以有更多的時間和關心他們的人一起交流。

而且，和人工護理不同的是，陪護機器人能讓老人們擁有更多的自主權，比如說大小便問題，在一定程度上避免了人工護理的尷尬處境。

事實上，陪護機器人與人類和諧共存的美好藍圖是否能形成尚未可知，除非人類能自覺友好地對待機器人，並能良好利用機器人。這也就意味著人類與機器人的互動尤為重要，而我們正在對機器人與人類如何交流互動進行研究。幸運的是，最近皮尤研究中心（Pew Research Center ）的一項研究表明，老年人對高科技的接受程度越來越高，就如同尋常年輕人一般。

目前，機器人已經能很好地勝任某些任務。南卡羅萊納大學的計算機科學和工程系的助理教授Jenay Beer正試圖找出老年人最需要並能使用的機器人種類，為了完成這個目標，研究人員做了以下調查：

機器人能正確理解老人們的需求，並且它們傳達的情感能被老人們接收嗎？

機器人如何提供社交支持功能？

模擬眼神交流真的好嗎？

機器人的聊天功能真的有用嗎？

在機器人能給老年人提供適時幫助之前，我們並不需要找到所有的答案。

畢竟人口老齡化現象已日趨嚴重，我們已沒有時間去浪費了。

老年潮將至，機器人將迅猛發展

據2016年的人口調查統計顯示，美國65歲以上的老年人口比例已達15%，相比2000年的12%有所上升。人口統計學家預測，到2060年，美國將有四分之一的人口處在這個年齡段，這也意味著美國的老年人口將比現在多出將近4800萬。

與此同時，據「全國老齡工作委員會辦公室」的數據，1999年也進入了老齡社會，是較早進入老齡社會的發展家之一。

2030年以後，的人口總撫養比將隨著老年撫養比的迅速提高而大幅度攀升，並最終超過50%，2030到2050年，人口總撫養比和老年人口撫養比將分別保持在60-70%和40-50%，是人口老齡化形勢最嚴峻的時期。

「我堅信在這十年內，陪護機器人將迅速發展，它們也能很好地完成照料老年人的任務。雖然有些老年人活動仍然需要人工照顧，但機器人也有它們的優勢。」馬里蘭大學巴爾的摩分校計算機科學和電氣工程的助理教授Cynthia Matuszek說。

作者：楓述

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