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蚊子為何偏愛你?——氣味、汗液、愛喝啤酒?

沒錯,那就是蚊子大軍。它們不僅會嗡嗡嗡地叫個不停,突如其來地在你胳膊或腿上狠狠咬上一口,更可怕的是,還會攜帶病原體傳播傳染病。而據科研人員的最新研究,最適宜蚊子傳播病毒的溫度就是29℃,所以從現在開始防蚊,時間剛剛好。

什麼溫度 蚊子最易傳病?

溫度可影響叮咬周期溫度升高,提前「入夏」會不會影響人們感染蚊媒疾病的風險?對於存在登革熱、寨卡、基孔肯亞熱風險的地區來說,這一問題就顯得尤為重要了。斯坦福大學的研究人員近日在《公共科學圖書館·被忽視的熱帶疾病》期刊上發表論文,對氣溫上升如何影響蚊子行為以及全球疾病風險這一規律建立了模型,並且利用人類感染蚊媒傳染病的公開數據對其模型進行了校準。

「登革熱疫情在過去幾十年內有所上升,研究人員正在努力『破解』登革熱頻繁出現的原因,以及氣候與疫情傳播的關係。」該研究主要作者、生物學助理教授艾琳·莫迪凱說道。

病毒傳播給人類這一過程受到溫度的影響。事實上,溫度可能影響到蚊子「作息」的諸多因素,包括蚊子在一次叮咬時攝取病毒並在下一次叮咬時傳播病毒這一過程需要多長時間;蚊子的生命周期;蚊子叮咬的頻率等。

29℃達到活躍度頂點「這些特性都受到溫度的影響,而且呈現出一種非線性的規律。」莫迪凱說,「這些特性在某一個點上升到峰值后就下降了。」該研究團隊發現,「工作積極性」受到天熱影響的不僅是人類,蚊子也有自己的「忍耐上限」。當溫度達到29℃時,蚊子傳播疾病的「效率」達到頂峰,但當溫度過低或者過高時,其傳播疾病的「工作效率」就沒那麼高了。

莫迪凱和其研究團隊分析了登革熱、基孔肯亞熱及寨卡病毒的傳播數據,證實了自己所建模型預測的數據是正確的。如果我們為溫度與傳播率間繪製一張圖的話,將得到一個鐘形曲線,而曲線的頂點就是29℃。

莫迪凱表示,了解疾病傳播的最適溫度對於預測疾病率來說至關重要。如果當地溫度已經接近最適溫度,感染率可能隨著氣溫升高而降低。這些信息還可以幫助預測隨著氣候變化,疾病如何傳播以及在哪兒傳播。「我們希望建立更多的預測模型,幫助預測應在何時何地控制帶菌者,以防止疾病的流行。」莫迪凱說。例如,這個模型可以幫助研究人員預測下一次寨卡病毒可能在哪兒以及何時出現,為做足應對準備爭取時間。這種準備對於社會經濟水平較低的國家顯得尤為重要。

什麼氣味 蚊子最愛覓食?

愛喝啤酒的人是理想目標蚊子的觸角上有著非常敏銳的「接收器」,能夠探測到30米開外的人類氣味。而氣味也是蚊子用來標識「獵物」的一個重要指標。蚊子的種類非常多,每種在選擇叮咬對象時都有自己獨特的「偏好」。不過,不管是什麼種類的蚊子,都是由母蚊子來完成「獵食」的工作,因為她們要為產卵補充營養。

一些蚊子偏愛人血,例如甘比亞按蚊。其他物種更喜歡家畜或者鳥類的血。不過大多數蚊子並不「偏食」,他們會接受任何送到嘴邊的獵物。不幸的是,人類恰巧是諸多獵物中體型大、行動緩慢而且氣味很大的一種,成為了它們最終「下嘴」的目標。

蚊子在覓食時會通過幾個標準選擇「理想型」。已有研究顯示,血型,尤其是O型血,愛喝啤酒和正在懷孕中都是更招蚊子喜歡的理想目標。

蚊子種類不同偏好口味不同不同種類的蚊子對我們身體的不同部位各有偏好。一些喜歡我們手和腳的氣味,一些則喜歡人類腹股溝和腋窩的氣味。所以,當你一覺睡醒發現自己到處都有被咬的痕迹時,可能你周圍有不止一種蚊子,這的確讓人細思極恐。

在關於蚊子喜好的研究中,比較經典的算是甘比亞按蚊被「林堡乾酪」吸引的實驗了。甘比亞按蚊存在於非洲大部分地區,是撒哈拉沙漠以南地區最主要的瘧疾傳播媒介。「林堡乾酪」有一種獨特的「香氣」,產生這種「重口味」氣味的細菌和人們腳趾間「生活」的真菌十分相似。這也間接解釋了為什麼這類蚊子非常喜歡人類的「臭腳」。不過,當把試驗對象換成另一種蚊子,比如埃及伊蚊,結果就大大不同了,其他蚊子並不對這種「重口味」感冒。

不同種類蚊子間「品味」的不同無疑為研究人員探究它們的叮咬習慣增加了困難。由於難以揣測它們的品味,一些已經感染了瘧疾的人可能都會成為某些蚊子的特定吸引對象。

5種吸引蚊子的氣味

乳酸

當我們進行活動或者吃進某些特定食物后,皮膚會釋放乳酸。對於蚊子來說,皮膚上堆積的大量乳酸具有無法抗拒的吸引力。鍛煉后,我們可以用肥皂進行清洗,來降低乳酸量。

蚊子會被我們呼出的二氧化碳所吸引,我們每一次呼氣,都釋放了許多種化學物質,如乳酸、辛烯醇、尿酸和脂肪酸,二氧化碳排放越多,我們在蚊子看來就越容易辨認。每個人呼出的二氧化碳氣味和「排量」都是獨一無二的,不幸的是,除了掩蓋自己的氣味,想改變你在蚊子「眼中」的吸引力並不容易。體型較大的人呼出的二氧化碳更多,這也是為什麼相比兒童,成人更容易被蚊子咬。另外,由於孕婦呼出的二氧化碳也高出平均值,所以她們也更容易招蚊子。

分泌物

人體的ABH血型抗原不但表現在紅細胞上,還可以在體液中遊離存在。80%的人在體液中含有ABH抗原,這被稱為「分泌型者」;其餘20%的人體液中不含ABH抗原,則被稱為「非分泌型者」。分泌型者是蚊子的「吸鐵石」。一個人是否是分泌型者取決於生物學,你沒法把自己變成一個非分泌型者。

不同血型的人會分泌出不同的氣味,對蚊子來說,最具吸引力的血型是O型,最沒有吸引力的是A型。研究人員收集了不同血型的人的唾液,研究其對於白紋伊蚊的吸引效果。實驗發現,對蚊子吸引力差異最大的兩種血型是A型和O型。46.5%的白紋伊蚊選擇A型,而高達83.3%的白紋伊蚊選擇了O型。

細菌菌落加上汗水形成了人的體臭,不過在蚊子看來,可能就是「甜甜的香氣」了。人體皮膚上有多達400種化合物,它們決定了是讓蚊子產生好感還是反感。如果沒有細菌,我們的汗水應該是無味的。

汗水中的乳酸是吸引蚊子的一劑關鍵「引誘劑」,特別是對於專叮人類的蚊子種類,例如埃及伊蚊、甘比亞按蚊。對於這些蚊子來說,散發著熱氣和汗水的人可能是它們眼中的「精品」了。一些基本的措施,例如勤清洗可以減少我們的體味。不過要小心的是,過於芬芳的香水和氣味同樣可以吸引蚊子。唯一躲過蚊子偏愛的是新鮮的汗水,因為這時的汗水還沒有混入細菌。

這些方法防蚊有用嗎?

如果我們出門遊玩,一定要避免在黎明和黃昏時接近濕地或是灌木叢,因為蚊子在這兩個時段最為活躍。

長袖長褲是防蚊的基本款。淺色衣褲雖然不能讓蚊子躲著你飛,但是能減少你的吸引力。另外,寬鬆的衣褲可以抵擋蚊子的叮咬,因為這讓它們不容易接觸到你的皮膚。所以,當你下次計劃去徒步或者釣魚的時候,三思一下著裝再出門,最好收起你的緊身衣褲。當然你也可以在衣服上噴殺蟲劑,為自己再增加一道防護。

在澳大利亞,任何聲稱能驅蚊的產品在上市前,都必須去澳大利亞農藥和獸醫藥品管理局註冊。驅蟲劑上的標籤會告訴人們其中的配方成分,不同的驅蟲劑有著自己的獨家秘方。

其中,最有效的局部驅蟲劑大都含有避蚊胺或者派卡瑞丁。這兩種成分已經被證明能夠防止叮咬,而且很安全,3個月以上的孩子也可以使用。另外,含有檸檬桉葉油的產品也能夠提供持久的保護。雖然有些人不願意使用化學驅蚊劑,擔心存在健康風險。不過事實上,這些產品每年都經過數十億次的使用,卻很少出現過敏或其他不良反應。

儘管現在仍有一些爭論,關於避蚊胺或者派卡瑞丁究竟能夠「擊退」蚊子還是讓尋找血液的蚊子混淆犯暈。毋庸置疑的是,對於那些不願意穿長袖防蚊的人來說,在暴露的皮膚上使用這些產品確實能防止蚊子叮咬。

以避蚊胺為例,驅蚊劑的「力量」(即商業配方中避蚊胺的濃度)將決定我們的化學防護罩能持續多久。如果我們只需防護兩個小時,那麼低劑量避蚊胺和高劑量避蚊胺的效果一樣,都能抵抗蚊子的騷擾。而對於長期在戶外的人來說,低劑量的避蚊胺就顯得不夠用了,因為他們需要長效的防護。含派卡瑞丁成分的驅蚊劑亦是如此。

在澳大利亞,最高劑量的驅蚊劑含有80%的避蚊胺,實驗表明,這種驅蚊劑能夠打造一個超過10小時的「防護罩」,特別適合長時間戶外活動的人士。不過對於僅僅出門散散步的大多數人來說,低劑量配方就已經很夠用了。

市面上有很多聲稱能利用不同植物提取物驅趕蚊子的產品。在許多文化中,人們都有燃燒芳香的葉子來擊退蚊子的方法。不過植物配方的局部驅蚊劑是否有用呢?

一些被廣泛使用的植物驅蟲劑中都含有以下一種或者幾種成分:香茅、茶樹、桉樹、薰衣草或是貓薄荷油。一些澳大利亞本地的植物精油也很受歡迎。不過這些驅蟲劑很少能夠像避蚊胺或者派卡瑞丁一樣,提供充足的防護時間。

如果你只想出門遛遛彎,植物驅蟲劑可能不成問題。不過如果你想到樹叢中徒步、到周邊的濕地同家人朋友野餐,那麼你需要常備著植物驅蟲劑,並記得至少重新「防護」三四次,這樣才能達到低劑量避蚊胺的驅蚊效果。同樣需要注意的是,儘管人們通常認為植物驅蟲劑更加安全,但是很多例子都表明,大量使用精油可能引起皮膚的不良反應。甚至一些植物驅蚊產品都標明不建議12個月以下的兒童使用。

蚊香是全球許多受蚊子困擾地區的生活必備品。很多的蚊香都含有香茅油等成分。研究顯示,蚊香能夠減少蚊子叮咬的次數,但是不擅長預防蚊蠅傳播的疾病。煙霧能夠熏蚊子,當然也能熏到我們自己。如果不願採用這種方式,還有幾種無煙的設備可供選擇。

除了蚊香,市面上還有很多利用電池或者插電的設備。例如電蚊香片或者驅蚊液,它們都會釋放殺蟲劑。這些產品都適合在室內使用,為我們抵擋晚上惱人的嗡嗡聲。

瀏覽手機上的應用程序商店,你會發現有一堆聲稱能防蚊的APP,並以發射蚊子討厭的超聲波為噱頭吸引你下載。但現實是,這種方法根本無法阻止外出覓食的雌蚊子。

早在智能手機普及前,聲波驅蚊就標榜著可以替代局部驅蚊劑和蚊香。不過沒有任何證據表明這種產品能起作用。事實證明,這類產品的發明者選錯了對象。蚊子的確會對聲音產生反應,但通常只有雄性蚊子在尋找伴侶時才會這麼做。而即使防住了它們也沒有任何作用,因為雄性蚊子根本不咬人。

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