益生元？益生菌？有什麼區別？

問：親愛的中六君，市面上又有益生菌，又有益生元，該怎麼分呢？

其實二者有完全不一樣的定位，我們今天就來剖析一下。

益生菌也稱之為有益菌，是指以適當劑量服用時，對人體健康有益的活體微生物製劑。世界衛生組織將益生菌定義為「有活性的微生物，當攝取適量時，能對宿主的健康產生積極影響」。主要包括乳酸桿菌、雙歧桿菌和酵母菌，可直接服用，或作為食品添加劑。它們廣泛存在於各種食物中，包括優格、酸菜和其它發酵製品。母乳中也含有益生菌。

益生菌背後的概念很有吸引力。它叫做菌群失調，顧名思義，就是指身體表面或內部的微生物失衡。其實人生從幼年到老年，由於不良生活方式、工作壓力大等因素的影響，有益菌不斷減少，有害菌逐漸增多，腸道菌群失衡，腸道從年輕態變為年老態。它還有其他很多誘因——抗生素的濫用，糟糕的飲食，被污染的水或食物，疾病，等等。

大部分益生菌廣告都會大肆宣傳其對健康的作用，但是目前來說卻完全沒有經過科學研究的證實。也沒有任何實質性的證據表明定期飲用益生菌優格（不管是不是動物奶）能讓你的小孩或你自己更健康。

當然，我們也不需要如此悲觀。

研究指出，當你腸道、皮膚或其它組織菌群失調時，益生菌似乎是有用的。它內含很多都和腸道里正常的居民類似的細菌，所以它們能幫忙恢復菌群的平衡。當你的菌群被擾亂的時候，益生菌也許能幫助拯救這個社群，將它回復到它自己的正常狀態。

有很多證據表明，如果你的孩子有腹瀉的癥狀，益生菌能治好它。如果你的孩子進行了手術，很多兒科外科醫生會推薦優格，因為它富含營養和益生菌，尤其能幫助降低腸道細菌增生的可能性。

據報道，益生菌還能治療一些食物過敏比如說牛奶、花生等，此外，益生菌還能降低幼兒、年輕游泳選手等耳部感染的次數和嚴重程度。

中六君需要指出的是：

益生菌有用，但不宜誇大對人體健康的利好程度！

那麼益生元是什麼呢？簡而言之，如上圖所示，它是益生菌的食物。益生元通常是纖維化合物，或者說低聚糖（oligosaccharides），比如由纖維素構成的植物細胞膜。常見的益生元包括低聚半乳糖，低聚果糖和乳果糖。

它們無法被直接消化，所以會一路進入下消化道或者結腸。在那裡它們會被當地居住的益生菌發酵，從而製造出比如短鏈脂肪酸之類的化學產物，其中一些能產生有益的效果 。所以一般而言，益生元不升高血糖，糖尿病、肥胖患者同樣可以放心食用。

天然食品也富含益生元，比如全穀物、豆類、葉子蔬菜和如樹莓的水果，多吃這些，那麼不管怎樣，你應該都會得益。

這下，你懂了吧？

本文指導專家

消化內科 郅敏 副主任

消化內科副主任，《診斷學》教研室主任， 廣東省中西醫結合學會脾胃消化分會炎症性腸病學組委員。

2004年12月西安交通大學博士畢業后在中山大學附屬第一醫院消化內科進行博士后研究。2007年博士后出站后在中山大學附屬第六醫院工作。

學術專長：擅長消化系統疾病，包括食管、胃腸以及肝膽、胰腺疾患的診治。如胃炎、消化性潰瘍、胃食管反流病、功能性消化不良、結腸炎、潰瘍性結腸炎、克羅恩病、膽囊炎、脂肪肝、肝硬化等。

有20餘篇相關學術論文發表於SCI及國家級期刊。主持國家自然科學基金資助2項，參與1項。主持省級及廳局級課題4項。國家專利2項。成果獎勵3項。

出診時間：周一上午、周三下午

本文部分來源於果殼網、生命時報

圖片來源於網路