從巨頭獨秀到百家爭鳴，聊天機器人現狀「甘苦談」

【獵雲網（）】6月7日報道（編譯：田小雪）

編者註：本文作者Sanjit Dang是Intel Capital的投資總監，主要負責消費者和企業層面上有關用戶計算的投資項目。在本文中，他向我們分享了關於聊天機器人發展的一些觀點。

當下，發展聊天機器人是科技行業的大勢所趨。比如，亞馬遜的智能助手Alexa就能根據語音命令來放音樂、買東西。

那些能夠對特定文字或者語音命令做出回應的軟體，是增長較快、回報較高的投資對象，接下來會在全世界範圍內實現大規模普及。不說遠的，就在去年，扎克伯格宣布Facebook的Messenger開始進入機器人研發階段。要知道，Messenger每個月能夠吸引到的用戶多達12億。目前，Facebook正在積極鼓勵各大開發商使用這一插件，其中同意使用的開發商已經超過1萬家。

其實，聊天機器人的大熱還揭露了這樣一個事實，即當前市場狀況發生了巨大變化，單獨的移動應用程序不再像以前那樣受歡迎。Alphabet、Facebook和Snap這類科技巨頭已經發現，有些軟體只需一句話或者一個詞，就能夠直接激活使用，智能程度非常高，不僅能夠訂機票，還能夠買衣服，甚至還能查看日程安排。簡單地說，在這些智能軟體的幫助之下，你不再需要特地打開某款機票應用程序來查看自己的航班信息，通過一句語音或者文字命令就能直接辦理登機牌。

比如說，Onvoya能夠直接根據用戶平時的出行偏好來推薦合適的航班；再比如說，Talklocal能夠讓用戶通過手機應用程序來預約水管工人，就像用手機預訂披薩一樣方便。

說到底，現如今手機應用程序的大部分事務，都是由機器人來負責處理的。事實上，在不久的將來，軟體堆棧的消息發送層就會扮演起操作系統的角色。

對於投資者來說，聊天機器人的迅速普及將會帶來兩點最為主要的影響。第一，它將會帶動整個市場對於人工智慧軟體的需求，利用這些軟體打造出用戶友好程度更高的商用機器人；第二，它將會創造出一套數據流量消耗較少的標準化方案，用來解決目前高速網路連接給市場帶來的難題。

換句話說，就算是在印度這樣的國家，機器人銷售起來也會像在美國一樣簡單。

智能層級的爭奪之戰

在接下來的十年當中，機器人將會成為驅動科技和商務行業發展的最大因素。這些機器人能夠不僅能夠與本地設備相連接，還能夠與提供雲計算的數據中心相連接。這樣一來，一些人工智慧產品和服務就可以直接把語音和文字命令融入到日常生活中去。

現階段，市場上提供價格親民、質量上乘的人工智慧機器人技術的初創企業有很多。可以說，這場智能大戰現在已經打響。舉個例子，Botworx是一家來自加州的科技初創企業，專門為各家企業提供聊天機器人。這些機器人可以作為插件融入到任何一類消息服務中去，每天與客戶進行各種各樣的對話。

當然了，在這樣一個機器人當道的世界里，還是存在不少生態位機遇的。作為英特爾選中的投資對象，Reflektion專門幫助零售網站研發搜索路徑和程序，提高網站的智能程度。比如說，它能夠通過用戶提供的圖片，與自己倉庫當中的存貨進行交叉搜索和匹配。

True Fit也是英特爾出錢投資的公司。它專門利用演算法來研究不同體型的消費者做出購買行為和退貨行為的具體原因，幫助零售商提供更加個性化、更加準確的尺碼推薦服務。試想一下，如果你拍下一張襯衫的圖片，接著以文本信息的形式發送給機器人，就能夠收到來自三種不同品牌的合身襯衫推薦，那該有多便利。

那麼，如何加快這些智能程度較高的技術在現實生活中的普及速度呢？答案當然是靠開源人工智慧工具。很早以前，Linux還只是一項專門針對愛好者研發的技術。但是現在，它幾乎為全世界所有的超級計算機、絕大多數的互聯網服務以及大規模的金融貿易提供技術支持，更別說是那些面向消費者提供服務的若干安卓手機和智能設備了。

人工智慧的發展也是一樣。百度、谷歌和Facebook等公司都已經相繼推出了成套的開源機器學習演算法。另外，包括埃隆·馬斯克、彼得·泰爾以及知名孵化器Y Combinator掌門人山姆·奧特曼在內的科技大牛也都已經發起了各種開源人工智慧項目。就連各所大學和各個科技社區，也正在研究全新的開源人工智慧工具。說白了，人工智慧程序應該會成為下一代暢銷商品。

介紹完樂觀發展前景之後，我們還是需要正面討論一下人工智慧以及聊天機器人所面臨的挑戰。雖然我們的確能夠將嘴上說的話轉化成顯示出來的文字，但是想要正確分析並且理解這些話語的意思，還是非常困難的。比如說，哪個詞是動詞，哪個詞是名詞，應該採取什麼樣的措施等等。但是，要牢記這樣一點，那就是隨著日後人工智慧技術取得越來越大的進步，再複雜的工具都有免費使用的那一天。

而它們的免費使用，將在很大程度上促進全球商業和貿易的發展，尤其是在那些網路普及情況較差的國家和地區。

網路難題的解決將促進貿易進一步發展

在世界上的很多地區，智能手機仍然只能發揮最為低端的作用，移動商務也還只是處在最為初級的起步階段。無論是寬頻網路還是數據流量，又或是iOS和Android設備，都是非常奢侈的存在，大多數人是負擔不起的。

事實上，在印度，擁有智能手機的人口數量只佔全國人口數量的22%。到2016年年底，這個數據大約相當於2.92億人。不僅如此，在這些智能手機用戶當中，基本上都是全家人共同使用一部智能手機，安裝的應用程序也只有10個左右。而剩下那78%的印度人，都生活在比較偏遠的農村，根本沒有辦法享受到速度較快、質量較高的寬頻網路連接。

但是，基礎設施的完善速度是跟不上人們生活需求的增長速度的。人們什麼都想要嘗試，他們希望獲得一切由智能和網路帶來的信息便利，比如說天氣預報和約會相親等等。Dil Mil是一款在東南亞非常流行的移動應用程序，專註於為單身男女牽線搭橋，現在的發展勢頭非常迅猛。而它的機器人之所以受到大家歡迎，就是因為它能夠適應較差的網路連接狀況，與此同時還能夠為用戶提供優質的使用體驗。類似地，交友應用程序Neargroup在菲律賓也是越來越火爆。

說到底，這些國家的民眾由於負擔不起數據流量套餐，所以處於一種極度的信息短缺狀態。

這也就是Facebook兩年前在印度推出低質量寬頻網路友好產品的原因。今年2月，Facebook Lite每個月的用戶數量已經達到2億。谷歌母公司Alphabet同樣也推出了測試版本的YouTube Go，幫助那些寬頻網路質量較差的用戶進行線下的視頻保存，以便日後觀看。由於聊天機器人針對文字和語音數據的寬頻質量要求稍低，所以就能夠在5G網路普及之前，有效避過網路連接質量這個問題。

不同市場，不同行業

說這麼多，聊天機器人最為核心的作用，就是把人們更加緊密地聯繫起來，簡化各種交易過程。電子郵件、文本簡訊以及現如今的移動應用程序都是這樣一路走過來的。

而與上述變革相比，讓聊天機器人與眾不同的，就是智能程度的深化。用戶只需要說幾個詞、幾句話，或者輸入幾個詞、幾句話，就能夠直接實現自己的目的。這種智能也正是所有企業開始快速部署聊天機器人的原因所在。

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