比特幣內戰硝煙四起，生死存亡在此一刻

編者按：過去幾年以來比特幣受到不少關注，曾一度超越黃金價格，被稱為民主貨幣。有些人將它看做金融系統的救世主，有些人卻認為它只是科技界人士的一個新玩具而已。跨時代的意義和無限輝煌的背後，是比特幣正站在岔路口上的現實。這種分裂來自比特幣社區內部的意識形態對立——原教旨主義的比特幣協議和社會現實之間的不兼容，隨著時間的推移逐步顯現。如果選擇激進的道路，能令它的未來像信用卡的使用一樣廣泛；另一套保守的方案雖然穩妥，然而卻不能從根本上解決問題。目前，我們仍不知道比特幣社區是否會就其未來去向達成共識，正如我們不知道這個跨越十年的極客童話是否會奏響終章。

不管你怎麼想，比特幣在世界範圍內還是取得了空前成功的。雖然最初在開發者社區發布時有過不成熟的階段，但不可否認的是，腦洞大開的電腦極客們還真把這個電腦協議搞成了一個在全球範圍內穩定運作的貨幣體系。

然而與此同時，「比特幣已死」的論調從來不絕於耳。特別是今年以來，關於硬分叉的爭議越來越大，這似乎意味著其價格又將面臨岔路口。市場對於比特幣「分裂」的恐懼使得一些不看好比特幣前景的人紛紛拋售這種數字貨幣，這導致今年3月份里比特幣下跌約1/5，創兩日最大跌幅。然而，剛過去的5月1日，比特幣的價格再度反彈，重回巔峰。

大起大落的背後：硬分叉危機

由於在比特幣世界，等待驗證的交易數量激增，比特幣的使用成本變高，對於區塊容量的爭論也愈演愈烈，比特幣面臨著一個核心技術危機——硬分叉。硬分叉，是當比特幣協議規則發生改變，舊節點拒絕接受由新節點創造的區塊的情況。違反規則的區塊將被忽視，礦工會按照他們的規則集，在他們最後見證的區塊之後創建區塊。它分裂造成的破壞力遠比外部競爭對手要大得多，相當於克隆出來一個代碼功能相同的數字貨幣，且分叉前區塊鏈也相同，互不承認，互相競爭。因為無法分辨硬分叉后產生出來的兩種「比特幣」誰才是正統，因此總價值就被強行一分為二了。

所以被推向分裂，主要是各方對於所謂的「區塊大小」爭執不下。按照現有的代碼，比特幣每批交易的數據容量有嚴格限制。隨著比特幣交易量激增，這種限制拖慢了交易，以往只需數秒就能清算，現在得花上好幾個小時。等待驗證的交易數量比一年前增加了五倍以上，而且這種堵塞迫使用戶支付越來越高的費用來加速確認，這在某些情況下令使用比特幣比Visa或PayPal更昂貴。你不可能用它來買一杯咖啡或者別的什麼——除非你願意為此等上好幾個小時或支付高昂的費用。

但是，另一方面，如果為擴容增進「區塊大小」，「硬分叉」將導致比特幣數量增加，從而進一步貶值。這也是比特幣使用者們不願意看到的。事實上，比特幣的長期儲存價值在於其總量就2100萬個。穩定性、安全性和稀缺性是比特幣的分化特性。硬分叉后，比特幣的總量將達到3300萬個，後期還有望達到4200萬個。屆時人們可能會爭論哪一種才是合法的比特幣？

激進的道路：比特幣無限

一部分最有影響力的成員已經開始支持一個有爭議的解決方案——它被稱為「比特幣無限（Bitcoin Unlimited）」。Bitcoin Unlimited本質上是對區塊鏈的軟體升級；多年前，比特幣的早期開發者對其可以處理的數據量施加了上限；雖然這拖慢了網路，但它被視為一種必要的安全措施，以應對可能的使系統超載的攻擊。現在，比特幣無限的支持者稱，區塊鏈已經足夠健壯，它不需要任何限制。他們希望取消比特幣網路處理數據的預設定限制，稱此舉能夠終結擁塞的問題。

比特幣無限的支持者們認為，冒這個風險是值得的，因為不採取行動只會令積壓愈發嚴重；如果比特幣比傳統的金融系統更貴或更慢，人們就不會使用它。如果這場賭博成功，它可以緩解擁堵，並可以幫助比特幣社區重歸統一；如果失敗，後果是無人願意看到的——比特幣將分裂為兩種貨幣。

保守的方案：SegWit

比特幣無限的反對者認為，取消交易限制意味著，本來就有數據優勢的大型社區將獲取過多權力，可能會令比特幣相對與政府和全球性銀行獨立的特質受影響。比特幣的關鍵編碼貢獻者托德更是指出，BU的刪除數據上限方案是一個冒險的舉動，將使比特幣在政府和全球銀行面前變得脆弱；沒有限制，大型礦工組織將會有充分理由擴大規模，擊敗小型礦工，並有效地控制區塊鏈和比特幣本身。

以托德為代表的BU反對者們提出以SegWit手段來減輕擁塞。這在本質上是用一種微調過的手法來驗證交易。托德的陣營認為，更好的方法來緩解擁堵是使區塊鏈更有效率；去年秋天，該群體發布了自己的解決方案，稱為SegWit，它使用不一樣的方法來驗證交易。托德說，由於來自BU支持者的抵抗，Segwit的投入應用被放緩了。

雖然比特幣未來的分歧已經持續了兩年多，但托德的SegWit團隊已經佔據了上風，並得到了大多數礦工的支持，他們寧願等待基於共識的解決方案，而不是令局面更動蕩。