梅琳達·蓋茨的前半生：成為最會「花錢」的首富太太

她一度是隱匿在首富丈夫身後的全職主婦，如今卻成為全世界最會花錢的女人，操盤著全球最大的慈善基金。她的出色工作，得到丈夫比爾·蓋茨盛讚「如果沒有梅琳達很可能就沒有基金會」，股神巴菲特更是認為，「把握全局方面，梅琳達更勝一籌」。

水藍色西裝上衣，黑色職業褲裝，粗跟高跟鞋，梅琳達·蓋茨風塵僕僕地趕到位於北京四季酒店的採訪間。

這位來自美國德克薩斯州的女性有著德州人特有的爽朗笑容，注意照顧周圍人的情緒。見到《財約你》主持人的第一面，梅琳達便開始如同與老友見面一般熱切地攀談，從紐約生活聊到西雅圖的蓋茨基金會博物館。

梅琳達最為外人所熟知的身份是世界首富、微軟創始人比爾·蓋茨的妻子。她是畢業於美國杜克大學的高材生，在1980年代末入職微軟公司，並與比爾相知相愛，此後回歸家庭當起全職主婦。兩人的愛情故事在互聯網時代被廣泛傳播，以至於梅琳達的另外一個身份被遮擋在愛情故事的高光之外。

她的另外一個身份是首富在慈善事業上的最佳拍檔、比爾及梅琳達蓋茨基金會的聯席主席。自2000年成立以來，蓋茨基金會已經在全球健康和發展方面投入了超過360億美元。

致力於解決人類健康與貧困問題的慈善事業註定道阻且長，360億美元的龐大投入「大部分打了水漂」，但是梅琳達仍然稱自己是一個樂天行動派。她告訴《財約你》（），「360億美元很多，但是在解決全球艾滋病或者瘧疾問題面前，只是杯水車薪，我們願意承擔風險，那麼在這個過程中就一定會有失敗。」

儘管不斷遭遇挫折，然而蓋茨夫婦的慈善事業得到了好友的鼎力相助。自2006年以來，股神沃倫·巴菲特向蓋茨基金會共捐助了超過210億美元的資產，「散盡家財」的巴菲特告訴蓋茨夫婦，「不要只做那些無風險的容易項目，要敢於挑戰棘手問題。」

2017年7月，梅琳達要將這樣的理念再度帶到。

梅琳達：時間是最稀缺的資源

從家庭主婦蛻變為比爾·蓋茨慈善事業的合伙人，梅琳達的生活轉軌源於1993年夫婦兩人第一次遠赴非洲旅行。

在觀看非洲草原動物大遷徙的旅途中，夫婦兩人開始關注到一個不平等現象，出生在非洲孩子的死亡幾率是出生在美國孩子的9倍。梅琳達對《財約你》回憶當時得知這一數字時的震驚，「我們想了解是什麼造成了這種差異，以及如何能夠利用技術創新解決問題的思路，應用到挽救貧困國家人民的生命上，加速彌合這一鴻溝。」

在蓋茨基金會成立前，比爾·蓋茨的父親威廉姆·蓋茨就一個人在一間小辦公室內打理著家族的慈善事業。一位基金會的工作人員對《財約你》說，當時每天收到很多「求救信」，老蓋茨經常自己看完信，就給對方寄去了支票。

老蓋茨說，對我而言，全球發展是個人性問題，有人在死去，而我們可以救他們，我們不可以置之不理。

2000年，比爾及梅琳達蓋茨基金會正式成立，在17年的發展中，制訂了完整的戰略、投資、考量和評估體系。比爾和梅琳達都全身投入在基金會的工作中，踐行著老蓋茨的慈善理念。

作為聯席主席，梅琳達馬不停蹄地奔波在亟需醫療和教育資源的地方。她每年會去非洲三到四次，除了參加重要的政府和民間會議，她更願意抽出時間與邊遠地區和難民營的婦女聊天，了解她們的需求。

在2017年《時代周刊》人物獲獎詞中，Facebook首席運營官雪莉·桑德博格（Sheryl Sandberg）這樣描述梅琳達，很少有人像她一樣位高權重還善於傾聽，梅琳達在傾聽的時候，全神貫注，彷彿感同身受。

「如果你和她們交流的時間足夠長，她們就會向你敞開心扉，非洲婦女向我們提出避孕工具方面的需求，有些婦女強調如果能夠有規劃、有控制地生育，她們就可以繼續學業，還能找到一份好工作。」

在基金會的運作上，梅琳達的角色並不遜於比爾，比爾曾經在公開場合表示「如果沒有梅琳達很可能就沒有基金會」，而他們的好友巴菲特認為，「把握全局方面，梅琳達更勝一籌。」

奔波的行程、安排滿檔的會議是梅琳達基金會事業的日常寫照，梅琳達對《財約你》坦言，時間是自己最稀缺的資源。

甚至在蓋茨西雅圖的家中，看電視也經過仔細的計劃，蓋茨一家從不像沙發土豆一樣無意義的更換頻道，」我們不太看電視，而喜歡DVD」，梅琳達曾說，「我們喜歡看電影，當一起旅行的時候，我們甚至會帶上一沓DVD碟。」

「在艾滋病和瘧疾面前，360億美元杯水車薪」

梅琳達和比爾將基金會的理念濃縮為「樂天行動派」，梅琳達也深知他們從事的事業挫折遠遠多於勝利。

過去，梅琳達一度是科技樂天派，「如果十年前你問我和比爾蓋茨，用十年的時間能否研製出艾滋病疫苗，我們的答案是肯定的，但是直到現在人類也還沒有研製出來。」醫療技術的進步遠遠沒有梅琳達所憧憬的那麼速度，雖然基金會已經累計投入360億元到人類健康的科學研發中，但是龐大的資金數量「在解決全球艾滋病或者瘧疾問題面前，只是杯水車薪」。

艾滋病、瘧疾，結核病，蓋茨基金會所挑戰的都是全球最棘手的健康問題，這也導致基金會項目的「成功率」並不很高。而面對這樣的狀況，梅琳達在多個場合表示，自己仍是一個樂天行動派：面臨巨大挑戰，依然樂觀，積極行動。

她對《財約你》表示，「我們應該從每個項目上積累數據、從每一次的失敗中總結經驗，並讓全球其它機構的科學家也可以從這些失敗中汲取教訓。不管成功還是失敗，我們都會共享數據和信息，只有這樣才能繼續向前進步」。

人們通常認為夫妻雙方在同一機構工作並非易事，而蓋茨夫婦這對「辦公室夫妻」卻一起搭檔了十餘年。

面對《財約你》如何處理和丈夫的工作關係的提問，梅琳達爽朗的大笑，「我和比爾一定會有矛盾，但是我們的最終目標相同，我們的分歧主要體現在對項目節奏的把握上」，梅琳達說，「我和比爾達成共識，可以私下爭論，但是一到辦公室，我們就是一個固若金湯的整體。」

最近幾年，蓋茨夫婦更加頻繁地來到，他們發現的進步超乎想象。蓋茨基金會北京代表處成立於2007年，最初的工作重點包括艾滋病和結核病防治以及煙草控制等。根據基金會的數據，的研發投入已經位居世界第二，不僅改變了本國人民的生活，而且還將自身的經驗和知識分享給世界其他國家。

梅琳達對《財約你》說，的進步證明了一切皆有可能，蓋茨基金會在的任務，就是幫助政府實現他們的目標，並把過程中的經驗推廣到全球其他地區去。

此外，7月24日，在北京舉辦的「創新與合作：樂觀主義者眼中的未來」論壇上，梅琳達說，成千上萬的機構為之奮鬥，更有無數的個人辛勤付出，經過一代人的努力，全球健康已經取得了令人矚目的進步。

梅琳達對《財約你》舉例說，自1990年以來，全球五歲以下兒童的死亡人數下降了一半以上。「減半！」這位三個孩子的母親在說起這個數據的時候，眼神發亮，既欣喜又自豪。