「試管刷」的藝術人生

Goupillon epicier；圖片來源：wiki

慢著，不要以為這篇是講試管刷的進化史，其實你即將閱讀到的是關於一個花開得很「試管刷」，名字也很「試管刷」的植物——Stiff Bottlebrush，不同於試管刷的硬毛材質和臟髒的顏色，它可比試管刷好看多了，紅色的流蘇舞衣時髦得很。

它是紅千層（Callistemon rigidus），桃金娘科（Myrtaceae)紅千層屬Callistemon的常綠灌木或小喬木，因為圓柱形的穗狀花序酷似瓶刷子，全部紅千層屬和很多與它一樣是桃金娘科的白千層屬（Melaleuca）植物都被稱作瓶刷子樹 (Bottlebrush)，而這兩個相近的屬主要是根據一個花器官特點進行區分的：雄蕊成束與否。

白千層屬雄蕊和對應的花絲共同與花瓣對生成束，而紅千層屬則通常分離呈環狀；圖片來源：csiro.au

白千層；圖片來源：植物圖像庫 周曄華

紅千層；圖片來源：anbg.gov.au

白千層；圖片來源：anbg.gov.au

紅千層屬植物原產澳大利亞，本屬有三四十個種，還有無數的雜交種與栽培種，大多數紅千層屬植物都分佈在澳洲的東部與東南部，從熱帶的澳洲北部到溫帶的南部都可以生長，通常生長在濕潤的地方，如小溪邊上或者是比較容易出現水澇的地方。

自1789年植物學家Joseph Banks 把Callistemoncitrinus引種到英國倫敦后，就在歐洲得到了迅速擴展。

但直到今天，紅千層屬植物仍主要分佈於澳大利亞、美國加州和佛羅里達州，紐西蘭等國家和地區也分佈較多，紅千層進入的歷史也有百年了，但由於氣候條件原因仍分佈較少，主要分佈在廣東、廣西、福建等華南地區。

紅千層屬（Callistemon）植物主要以葉和花的形態學特徵作為命名和分類的依據，希臘語口語中的kallos指美的，美好的東西，stemon則是雄蕊的意思，合在一起就是Callistemon，就是說紅千層屬的植物的雄蕊都是很漂亮的。穗狀花序，生於枝頂，但花序頂端有芽，還能繼續長成枝葉，小花未開時，雄蕊們糾纏在一起，好似等待時機要彈出來一樣。紅千層單葉互生，老枝是銀白色，嫩枝則是紅棕色。

紅千層屬植物觀賞性極高，最大的價值是用於景觀園林布景，即可用作公路綠化帶材料，還能作為園林造景材料；也可盆栽種植，澳洲國家植物園曾在2005～2008年舉辦了四次鄉土植物盆栽展覽，每次都有紅千層的影子；它還能插瓶中做切花，特別百搭！