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紐西蘭威馬奴發現6500萬年前新種企鵝化石

紐西蘭威馬奴企鵝化石區中發現 6500 萬年前新種企鵝化石,或曾與恐龍共舞

(神秘的地球 uux.cn 報道)據 ETtoday:在「自然科學」(Science of Nature)最新期刊中,一位業餘的化石愛好者近日在紐西蘭的威帕拉(Waipara)威馬奴企鵝(學名:Waimanu)化石區中,發現巨大且極古老的新種企鵝化石,跟當地化石結構迥異,生活在 6500 萬年前,企鵝的共同祖先在恐龍活躍時期時就存在。

近年來,古生物學家對企鵝化石的了解已越來越多,但企鵝起源尚未明了,跟起源有關的古新世的企鵝化石相當稀少。期刊指出,企鵝進化的顯著特徵,即是體形的大小,即便是被認為品種比較近代的威馬奴企鵝屬企鵝的大小,都比現存最大的皇帝企鵝還大。

威馬奴企鵝屬品種體長超過 1.3 公尺,然而新發現企鵝體形比威馬奴企鵝屬更大,對比其腳部結構大小與目前已知最大型企鵝劍喙企鵝(學名:Anthropornis,生存於 4500-3700 萬年前)相當,研究指出,這種結構已經存在超過 3000 萬年,推測此種企鵝約在更早的古中世紀時期就存在。

威馬奴企鵝屬約在 6000 萬年前出現,而此次發現的全新品種則在 6500 萬年前,期刊指出企鵝的共同祖先約莫要演化 500 至 1000 萬年才出現其後裔品種,因此會落在白堊紀晚期,然而此時恐龍依然相當活躍,大滅絕也尚未發生。



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