拿生命賭博的科學實驗

▲「科學三分鐘」大賽倒計時 3 天

在科學史上，有些科學家為了得到一個科學成果，可謂瘋狂到了極點。從不要命的「火箭人」到吃嘔吐物的醫生，這些瘋狂大膽的實驗就像是加了特技一樣。雖然這些實驗未必都能得出有價值的結果，甚至會引發道德倫理上的質疑，但是這種大膽勇敢的探索精神，還是值得我們借鑒一二。

汽車安全帶是我們隨處可見的必要防護裝置，但是你知道安全帶的誕生比汽車要早，且早期的汽車並沒有規定配備安全帶嗎？安全帶被列為汽車的必備品與下面這個人物有關。

1946年的春天，第二次世界大戰剛剛過去，為了研究飛行員在高空意外事故中如何逃生和探尋人體承受重力加速度的極限，作為航空醫學實驗室成員的美國空軍上校約翰·保羅·斯塔普開啟了自己的「作死」之旅。

據史料記載，18個G（G是重力加速度，18個G就意味著人體承受自重18倍的作用力）已經是人類生存的極限。而實際上這又有一定的矛盾，有些飛行員在經歷理論上必死無疑的高速撞擊后卻仍能意外逃生，反而在一些低震級的事故卻有人喪命。在結合事故調查結果后，有人提出，駕駛艙及其附屬防護組件被破壞才是殺死他們的主因。

為了驗證這一點，斯塔普和研究小組設計了一個火箭滑車，模擬飛行撞擊中產生的重力。原本計劃中只打算用假人實驗，但是他主動提出要親身體驗。通過搭載不同數量的火箭，他體驗了不同的重力影響，不僅是18個G，在足以令人粉身碎骨的35個G中他都存活下來了。

在遭遇了若干次的腦震蕩、手腕脫臼、肋骨斷裂以及視物模糊（紅視）的痛苦折磨之後，他證明了坐在後向式座位的乘客比前向式的要能夠承受更大的重力而更易存活。軍方迅速抓住了這一要點，下令新運輸機上的座位要進行反向。

但是，這還不夠。1951年，為了研究在超音速飛機中彈后飛行員是否能夠通過彈射座椅保命，斯塔普又做了一個升級版更高速的滑車。他像子彈一樣被射出，但又比子彈的速度要快得多，當滑車加速到超音速區，又僅用了1.4秒停下來時，產生了46.2個G的重力。他眼球里的每個毛細血管都幾乎已經破裂，所幸視網膜沒有分離，不久之後他的視力恢復正常。

雖然因為軍方阻攔，「火箭人」的實驗就此中止，但是這都不重要。斯塔普已經證明：一個飛行員如果受到充分的保護，就可以在高速高空彈射中生存下來。利用他的數據，工程師將會生產出新一代更高、更快、更安全的飛機。

而且，斯塔普還意識到他的研究也同樣適用於汽車。他極力遊說要在汽車上安裝安全帶和做一些減震措施的改進。1966年，約翰遜總統簽署了要求所有新車安裝安全帶的法律規定時，斯塔普就站在他的旁邊。所以，當你繫上安全帶時，不要忘了這個「地球上速度最快的人」。

眾所周知，公牛看到紅色會被激怒，如果不是經驗豐富的鬥牛士，一般人還真不敢跟它們親密接觸。不過，有位「文弱書生」還就敢身披紅色斗篷，帶著他的無線電設備奔赴鬥牛場。

1963年，西班牙科爾多瓦的鬥牛場上，午後的陽光照在高高的木柵欄上，柵欄圈著勇猛的公牛和手無寸鐵的「鬥牛士」，這位「鬥牛士」實際上是一位從未面對過發怒公牛的科學家——耶魯大學的約瑟·德爾加多博士。當撞人的牛角沖向他時，在危急關頭，這位博士冷靜地按下手中的無線電發射器按鈕，公牛喘了幾口氣，就停了下來，像被定格了一樣。隨後，他按下了另一個按鈕，公牛順從地向右轉，並小跑離開。

原來公牛的大腦正在服從無線電設備發射的電刺激信號，而在此之前他向公牛的大腦植入了一個可接收信號的電極。這個實驗展示了通過外部手段控制動物大腦、改變動物行為的前景。

德爾加多的相關實驗表明，傳統的心理功能，比如友好、快樂或者口頭表達等，是可以通過直接的大腦電刺激進行誘導、修改和抑制的。他已經可以「像玩電動小玩具」一樣「遙控」猴子和貓咪的一些行為，如控制它們打哈欠、躲貓貓、打架玩耍以及上床睡覺等。

通過電刺激大腦，以尋找人類和其他動物情感、性格和行為的生物學基礎，可能會對於解決目前我們面臨的一些焦慮、挫折和衝突等問題起到關鍵性的作用。這項研究可以應用於人類某些類型的癲癇病的治療，通過刺激大腦的特定區域抑制患者腦內的神經元異常放電，抑制癲癇的發作。

在古代的醫學研究中，顯然沒有那麼多儀器來進行各種醫學實驗，人們只能通過親身嘗試這種簡單粗暴的方式來進行檢測，比如留下醫學巨著《本草綱目》的李時珍，嘗盡百草。而在19世紀的美國，有位醫生竭力為了證明黃熱病不會傳染，進行了一系列令人作嘔的瘋狂實驗。

這位奇人叫斯塔賓斯·弗斯，是一名美國醫生。他觀察到黃熱病在夏季會肆虐但在冬季卻會消失，因此他覺得這不是一種傳染性疾病。相反，他認為這可能是由一些諸如炎熱、食物和噪音等刺激源引起的。

於是，弗斯開始用盡各種他認為的能夠感染黃熱病的手段，通過排除法來反證這一結論，比如在手臂上劃一個小口，敷上黃熱病患者的「新鮮黑色的嘔吐物」，他沒有生病。接下來弗斯把嘔吐物進行熬煮，並讓眼睛和嘴鼻湊過去近距離接觸，甚至吞下這些嘔吐物。但是他還是沒生病。

此外，弗斯還將患者的體液（血液、唾液、汗水和尿液等）塗抹在自己身上，他依然沒有患上黃熱病，他終於得出了黃熱病不會傳染的結論。

事實上弗斯的結論錯了，我們現在知道黃熱病是會傳染的。那麼，為什麼弗斯相安無事？有些人懷疑是因為他從晚期患者那裡所獲得的嘔吐物已經不再具有傳染性，而有些人認為他未能將受感染的血液直接注入自己的血液循環當中。總之，沒被感染，是弗斯的幸運，也是他的不幸。他這麼折騰了半天還得出了一個錯誤的結論，直到百年之後，人們才終於知道黃熱病是可以通過蚊子叮咬傳播感染的。

和大多數孩子一樣，美國女孩瑪格麗特·霍依·勞瓦特是看著那些講述動物的故事長大的。她還記得小時候有本書叫《凱莉小姐》，講的是關於一隻會說話和理解人類的貓。和大多數孩子不一樣的是，長大之後的她並沒有遠離這些動物故事，在她二十齣頭的時候，她姐夫告訴她在加勒比海維爾京群島的東端有個秘密實驗室，可以和海豚一起工作。

建立這實驗室的人叫約翰·李力，他對於如何跟一些不同於人類但具有智慧的生物進行交流很感興趣。這個興趣幫他從美國宇航局和海軍那獲得了基金的支持，目標是培養人與海豚之間的親密關係，期望能夠找到與外星生命對話的方式。

1964年初，勞瓦特來到這個「海豚館」。她被安排在一個特定的房子里，在10周的時間內她與一隻處於青春期的寬吻海豚皮特住在一起，一起睡覺、吃飯、洗澡和親密玩耍。更重要的是，教它說英語。在第5周的時候，海豚皮特到了發情期，開始對勞瓦特示愛，並且持續不斷。皮特頻繁的求偶行為影響了勞瓦特的訓練，她只好選擇用手幫它緩解這種衝動。

但是這個項目出現了其他問題。除了動物交流的研究，李力還一直研究LSD（致幻藥物）的作用，他將這種藥物用在了他的實驗海豚上。給海豚注射LSD是勞瓦特不贊成的，她堅持不給皮特注射藥物。但這是李力的實驗室，這個年輕女孩無力阻止他給海豚注射LSD。幸運的是，LSD對海豚似乎沒有產生任何影響，因為不同物種對藥物會以不同的方式做出反應。

媒體不認同他們的藥物實驗，對勞瓦特與皮特的性行為也抓著不放，加之不管是動物語言交流實驗還是LSD的研究都沒有什麼顯著成果，李力的海豚館失去了所有的研究資金。

沒有基金，海豚將何去何從？勞瓦特沒有辦法自己保留皮特，畢竟它不是一隻小貓小狗。她只能把這些海豚轉移到李力的其他實驗室，一座在邁阿密的廢棄銀行大樓里，一個與那個相對自由和舒適的海豚館相去甚遠的房子里。

在邁阿密，或許是空間的狹小或者是很少接觸陽光，皮特的情況迅速惡化，後來李力告訴她，皮特已經自殺了。

海豚並不能像我們一樣自動呼吸，它們的每一次呼吸都是一個有意識的努力。如果難以忍受生活，海豚就會深吸一口氣然後沉入水底，然後選擇不再進行呼吸。皮特之死或許與勞瓦特的離開有很大關係。

幾十年過後，李力繼續著他的與海豚交流的研究，探索其他能夠與它們交談的方式。有些方式是很神秘的，比如心靈感應；而有些相對科學，比如使用音樂音調。但是，沒有人再試圖教海豚說英語，更沒有人幫助海豚做愛了。

編輯：Alex Yuan

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