奇幻的海底世界|海草叢裡多姿多彩的「她們」

位於島嶼海岸淺水或者灘涂上的海草床，是一片廣闊的天地，也是一個與陸地截然不同的世界。

其中有豐富的寶藏，有千奇百怪的動物，也有著各種令人驚奇的故事。

請隨著記者的筆觸，走進這片神奇的、多姿多彩的海底世界吧。

海草叢中的一群「美女」

海南島東岸的海草床中，潛藏著一群「美女」。這可不是生造的，而是堂而皇之進入了海洋生物課本中的。這群「美女」屬於簾蛤目簾蛤科美女蛤屬。這個以「美女」命名的蛤類動物，在海南島的新村灣和高隆灣共發現了三種，分別叫棕帶仙女蛤、面具美女蛤和華麗美女蛤。

棕帶仙女蛤，在大陸稱作棕帶仙女蛤，在台灣省被稱作女神長文蛤，主要分佈於南海、大陸、台灣，常出現在潮間帶至潮下帶水深20米砂質海底，生活在淺海沙質海底。這種蛤殼質堅厚，兩殼相等，其有個顯著的特點就是貝殼比較漂亮：貝殼前緣是圓的，微微向上翹起，貝殼表面淡黃色，具有粗而寬的生長肋，肋間溝較深。由殼頂直達腹緣二條寬的棕褐色帶及淡棕色的線紋。貝殼內面白色，後端及腹緣呈淡紫色。

腔腸動物海葵。

比棕帶仙女蛤更漂亮的是面具美女蛤，這種蛤殼面有黃白色或黃褐色火焰狀花紋，並具有排列規則的輪脈較粗的生長紋。它們分佈範圍從一直到印度洋。而華麗美女蛤主要分佈於大陸和台灣省。

美女蛤都是軟體動物，屬於雙殼綱，它們一開始都是變態發育，具有浮遊幼蟲期，變態成為稚貝后，開始把身體埋藏在海底生活，分佈於潮間帶至水深40米左右的潮下帶之間的沙泥灘或沙灘。它們都具有經濟價值，最主要的價值就是肉味鮮美，可供食用。

還有一個種蛤類叫「西施舌」，也是以美女命名的。在海南島周邊海草床中也有分佈。相傳唐玄宗東遊嶗山時，廚師給他做了以西施舌為主料的湯菜，唐玄宗吃后連聲叫絕，當場賜名「西施舌」。可見此菜美味非同凡響。

而海草床中最重要的「美女」，其實是「美人魚」，即儒艮。在海南島周邊也有分佈，只是近年來非常罕見。

泥蚶。

奇怪的生活習性

海草床是淺海中的生態系統，因此無論是海草還是生活在其間的底棲生物，都對海水的潮汐最為熟悉，把它當做生活的一部分，當做生長的一種節奏。

1954年，生物學家布朗從美國康涅狄格的海草床中採集了一批活牡蠣，放到了千里之外芝加哥一個地下室里的水族箱里。布朗研究的是生物節律，他知道牡蠣會隨著潮水的漲落而起居。在搬到內地城市芝加哥的前兩個星期，牡蠣們依然按照原來美國東海岸大西洋的潮汐節奏，正常的規律生活，一切遵循著遙遠的康涅狄格海岸的潮起潮落。

然而，兩個星期後，發生了一件令布朗都難以解釋的事情：這些牡蠣雖然依然有著潮水一樣的生物節律，但是它們的節律行為卻不再和康涅狄格的潮水吻合了。布朗查詢了美國各沿海地區的潮水節律，發現這些牡蠣所遵循的生物節律，不符合當時已有科學所知的任何一張海水潮汐表。

經過反覆計算，布朗意識到，這是芝加哥的潮水節律。芝加哥瀕臨著名的內陸大淡水湖——密歇根湖，面積廣袤達5.78萬平方公里，因此有著自己獨特的潮水節律。

這些牡蠣生活在鋼筋混凝土的地下室里，生活在玻璃箱的人造海水中。但它們知道海的存在，它們的祖先已經在海邊生活了幾億年；它們可以離開海，海卻不會離開它們。布朗猜測，也許牡蠣是感知到了氣壓的變化，從中反推出了潮汐應來的時間、自己應有的節律。

牡蠣能夠感知未接觸的湖水的潮汐節律，而針葉藻則是在海水中傳播花粉。

在海中開花已經比較珍奇了，而針葉藻作為大型沉水被子植物，既具有高等植物的主要特徵，也能在水中進行生活史。針葉藻的植株由葉片、地下基和根組成。在鹽度、溫度等不同因素的影響下，針葉藻的種子經過休眠、萌發和生長的過程成為新的成體植株。開花后，它們經過海水傳播花粉。像陸地上的大多數植物一樣，針葉藻會長出花枝、形成花序、開放花朵，然後釋放花粉。花粉漂在水中，隨著波浪從一株海草漂到另一株海草上，授粉過程結束后，受精的胚珠發育成熟形成種子。

施氏獺蛤。

海洋考古好幫手

古代生活在海邊的早期人類，已經知道到海草床中找食物，大量的貝類、螺肉、魚類等等，都成為人類遠祖的食物。這就讓現代考古學家得以通過食物的化石，來判斷早期人類的一些活動。

貝類、螺類等軟體動物，其在生長過程中會在甲殼上逐漸留下的線紋，這就是生長線。依據生長線的多少，通常可以推測動物的年齡。而軟體動物的生長線，對於重建史前人類採集貝類的季節具有十分重要的作用。

要想推測出史前人類準確的狩獵採集季節，根據物種的生長史來直接推算動物的死亡季節，這樣比較令人信服。1971年，美國科學家Courts和Higham就曾利用貝殼生長線重建了采自潮間帶的雙殼貝類雪蛤的生長季節。

蛤蜊。

目前，世界各地許多史前考古遺址中都出土了數量不等、生存環境不同的軟體動物貝殼。自此考古學家們開闢了一個新的研究領域，即軟體動物分析。在這一方面，西方學者建樹頗多。例如，通過氧碳同位素來分析軟體動物的貝殼，可以重建古環境。因為在海洋環境下，氧同位素變化已經可以成功地用于衡量古代海面溫度。日本學者自上個世紀七十年代末，通過分析貝丘遺址和周圍的自然環境，可以認識日本繩紋時代（日本古代的一個時期）的環境變化以及繩紋人與環境的關係。

有著綿長的海岸線和各類內陸水體，隨著近年考古發掘的蓬勃開展，越來越多的貝丘遺址及不同種屬的軟體動物貝殼相繼出土。

不僅底棲生物的貝殼能夠幫助考古，底下底棲生物中，一些藏身在特殊的巢穴或管道內，這些管道由分泌物或由分泌物粘結沉積顆粒建築而成，這些底棲生物的「房子」，也可以成為化石，被成為「化石遺迹」。