公司|Bext360：給咖啡供應鏈做減法

咖啡是世界上第二大交易商品，全球範圍內的咖啡消費市場規模已經超過 12 萬億元，尤其是較之於成熟市場，非洲和亞洲等新興市場消費近年來增長尤其快。但是，哈佛大學的研究人員最近的一項研究表明，咖啡交易市場並不公平，低價收購和延遲付款是發展家的咖啡種植者們在生產中面對的最大問題。

面對這樣的現狀，初創公司 Bext 360提出了解決方案，並因此於近日獲得由 SKS Venture Partners 領投的 120 萬美元融資，用於變革全球咖啡供應鏈。

在Bext 360 的解決方案里，咖啡豆的智能收購作為變革供應鏈的第一步，由其旗下的「Betx-to-brew」（一款綜合了機器學習和人工智慧的咖啡豆回收機）完成。農民可以將自己的咖啡豆直接投放到機器當中，通過光學原理，機器便能夠完成對咖啡豆的分揀、質量評估。這讓咖啡回收商們能夠對咖啡豆品質進行即時掌控，而這一信息也會被推送到咖啡種植者們的手機 APP 上。

通過該手機應用，貨款的支付也能在第一時間完成。在以前，這一過程是十分漫長的。經過咖啡收購商由人工進行品類分級，效率較低，在款項支付方面，由於咖啡豆回收商們的現金流限制，咖啡種植商們往往只能在數月後收到。

同時通過 Stellar 網路，Bext360 能夠對咖啡豆交易進行實時記錄，包括產品價值、交易金額、時間節點等，同時還支持付款和信用交易。當機器在分析和收集貨物時，就可以通過銀行直接貸款等信用交易的方式來完成付款。

對於咖啡收購商而言，藉助信用交易功能，他們的現金壓力能夠得到緩解，因此貨款支付不用再拖到數月後。對於咖啡種植者們來說，除了貨款收取能夠得到保障外，由於咖啡豆的品類分級信息同時對交易雙方公開，種植者們也擁有了更強的議價能力。

除了支付外，Bext360 同時還能夠提供可溯源系統，收購來的每一顆咖啡豆由誰生產、從哪裡來、由誰購買的信息也將被實時記錄。除此之外，通過區塊鏈技術，Bext360 機器通過收集農業生產質量和效率相關大數據完成對供應鏈的分析， 為下一階段咖啡產業的商業布局提供參考，尋找新的獲利機會。

最後，Bext360 提供了一個完整的RESTful API，允許批發商和零售商將技術嵌入自己的網站，營銷系統和供應鏈管理工具中去。

可以說，這家初創公司已經將科技元素最大化地介入到咖啡供應鏈中了：在供應鏈方面，需求預測、市場趨勢分析等是運用機器學習的主要方向，企業藉助 AI 來進行複雜的動態市場預測。和數據分析不同，給機器學習演算法一個結果目標之後，它會從數據中「學習」到哪些因素對於實現這一目標很重要。

Bext360 的亮點在於將咖啡供應鏈方面的 AI 實踐向前延伸了一環，因此，不只是企業家和消費者，生產者們也成為了其中的參與者，當參與因素越多，那麼「目標」實現的精確程度自然也會提升。此外，當各方之間信息互通時，產業鏈透明便不再是什麼難事。

在這套解決方案里，供應鏈的參與者都保障了自身的利益：

1．原產地公平貿易（Fair Trade）

提供公平和透明的生產過程和付款方式，以確保所有咖啡符合公平貿易（Fair Trade）標準，並直接與初始社區合作，保障種植者利益。

2．分析和付款

Bext360 機器收集, 向咖啡初始所有利益相關者進行電子支付，並提供關鍵數據以保證咖啡的質量。

3．建立社群

使買家和其他下游組織有直接的途徑來參與到提高產品品質的過程中來。

4．可追溯性（SAAS）

提供的RESTful API，允許所有數據嵌入批發商或零售商的營銷系統中去，實現全程可溯源。

作為Bext 360 的創始人， Dan Jones 是一位經驗豐富的連續創業者，他在供應鏈方面的經驗尤其豐富，曾成功創辦了一家礦產貿易公司，將剛果民主共和國的礦物出口到美國。他表示，Bext 360 的目標是為咖啡供應鏈，包括可可等其他大宗商品帶來完整的透明度，利用技術來改善關鍵商品的上游供應鏈，從而保障底層生產者的生活質量。