德國火車：「漂浮」在空中火車，運行100多年從未停止，成地標建築

德國西部城市烏珀塔爾的懸挂式鐵路是世界上歷史最悠久的單軌鐵路系統，在德語中被稱為「Schwebebahn」，即「漂浮火車」。烏珀塔爾的懸挂式鐵路建於1900年，自1901年以來，這個奇特的交通工具一百多年來幾乎從未停止過運營。

一方面是日益繁榮的工業區需要高速有效的運輸系統，另一方面卻是諸如多山的地形、易於泛濫的河流以及地下水位高等複雜的地理特徵妨礙了該目標的實現，面對這一情況該怎麼辦呢？

聰明的德國人提出了一個非常獨特、后被許多國家仿效的交通系統：懸挂式單軌鐵路。

1898年，德國開始建造第一條單軌鐵路系統，在建築大師威爾海姆-弗爾德曼（Wilhem Feldmann）的英明指導下，僅經過三年的建設，這條單軌鐵路便在1901年閃亮登場。不久后，它被稱為「Wuppertaler Schwebebahn」，即烏珀塔爾的「漂浮火車」。

今天，烏珀塔爾的懸挂式單軌鐵路系統總長13.3公里，途中經過20個站點。其中，10公里以距地面12米的高度駛過烏帕河，剩餘3.3公里的路程則是以距地面8米的高度穿越烏珀塔爾市區狹窄的街道。

烏珀塔爾的懸挂式單軌鐵路在其一百多年的歷史上幾乎從未中斷過服務。

一起很奇怪的事故特別值得一提：1950年，烏珀塔爾當地一家馬戲團出於宣傳的目的，決定讓一頭幼象「塔菲」（Tuffi）乘坐「空中列車」轉一圈。然而，在聽到列車發出的噪音后，「塔菲」即變得狂躁不已，它一頭撞開車廂牆壁，跳入下面的烏帕河，令人匪夷所思的是，「塔菲」竟然安然無恙。

同行的記者就沒有那麼幸運了——雖然沒有一個掉入河中，但有些卻在「塔菲」驚恐跳車引發的混亂中受傷。

雖然「漂浮火車」已成為烏珀塔爾市的地標之作，著名的旅遊觀光線路，但在大多數德國人眼中，它恐怕只是再平常不過的交通工具。由於這個國家提出過許多技術奇迹和發明，所以，即便擁有一百多年的歷史，「空中鐵路」看上去也沒什麼了不起的，特別是它已與其他不太顯眼的交通模式融為一體，所以在德國人看來，並無特別之處。