一次跨越時與空的相遇

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多麼不相稱的一對兒啊，一顆小小的只有地球一半大的荒漠星球與一顆的有著海洋般大氣的巨大藍色冰行星緊緊的貼在了一起。新年火星和海王星在夜幕下旋轉相遇，像是捷運上兩個靠的很近的路人一樣。

火星和海王星在大小，溫度和成分等方面陡相聚甚遠，然而它們卻來自同一個熔爐——太陽星雲創造了所有太陽系行星。

Source: Lunar and Planetary Institute

新年夜，兩顆行星只有14角分（0.2°）的距離。火星離地球更近，在夜空中會有更明顯的視運動；細心的觀測者用裸眼就能發現，火星相對夜空背景每晚都微微向東移動。到12月31日時，隨著每個小時的逝去火星和海王星靠得越來越近。當大西洋西北海岸的夜空最終被暮色染紅時，這一對行星彼此間只有9角分的距離。

這張圖片展示了12月31日星期六傍晚時分的西南天空。火星的位置在寶瓶座中的金星左上角一拳遠（伸直手臂）的距離。雙筒和小型單筒望遠鏡能看到火星旁邊的海王星。在畫面中的還有西方低空中美麗的娥眉月。

之後的觀測畫面會越來越好看，二者之間的距離在1月1日北京時間約14：45p.m.時縮小到僅僅1角分（或0.016°）。

像這次這種近距離會合中最驚人的事是這兩顆看上去非常接近的行星實際上卻難以置信地遙遠。因為我們在同一視線上觀看它們，所以它們只是看上去幾乎靠在一起。事實上，兩者距離有43億零5百萬千米遠。火星到地球的距離有2億4千1百萬千米，相比於海王星的43億千米幾乎就是近在咫尺。

模擬3座城市在當地時間12月31日6p.m.時用雙筒看到的火星和海王星。

行星間距為：倫敦22′，紐約15′，舊金山9′。右上方為北方。

那麼我們到底會看到什麼呢？不用光學設備是看不到海王星的，但很幸運的是不用太大的望遠鏡就能看到它。這顆遙遠的行星用50mm以上的雙筒或任何望遠鏡都能讓它映入視野。把望遠鏡對準火星，從它的上方到左邊（東方）周圍非常近的距離尋找。海王星就是唯一離火星最近的星星。

12月31日火奴魯魯看到的火星和海王星只有1′的距離。這張模擬圖的放大倍率是350-400倍，向大家展示了這兩顆行星有多麼驚人地接近。

Map: Bob King; source: Stellarium

雙筒能很容易把兩者區分開，除了最近距離的時候。這個取決於雙筒的倍率，否則本來沒有「碰」到一起的兩顆星看起來就掩在一起了。

筆者建議大家用高倍望遠鏡觀測火星和海王星。火星成凸相，直徑5.8″，海王星直徑2.3″。兩者之間有著非常震撼的色彩對比：赭石紅與凜冽藍。

新年夜的時候火星和海王星最近，30日時海王星在火星左上方1°左右，1月1日海王星在火星右下方0.5°的地方。如果你還沒見過太陽系第8顆行星，或者目前為止排名最後的行星，這是一次最容易不過的觀測機會了。大家現在只需要一片晴空就ok啦。然而筆者非常理解，其實晴夜才是最痛心疾首的問題。

公轉周期164.8年和公轉周期1.9年的火星穿過了漫長的歲月，為地球上的我們呈現這麼浪漫的一次穿越億萬光年的相遇，新年剛開始就被秀了一銀河系的恩愛~~~

最後，筆者祝大家新年快樂！願2017能帶給所有人晴朗的夜晚和夢幻的畫面。

『天文濕刻』 牧夫出品

星空下的相遇

via 檸檬之夏

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