科學家正研發一種全息顯微鏡技術來尋找外星生命

據外媒報道，美國加州理工學院(Caltech)的研究人員正在研發一種全新的顯微鏡技術，他們希望利用其來確定生命是否存在於地球以外的星球。該設備被稱為數字全息顯微鏡（Digital Holographic Microscope ），其被用於在太空中發現微生物。

美國宇航局（NASA）最後一次積極尋找外星生命是1976年的維京(Viking）太空計劃。 從那時起，科學界一直未就如何最有效地繼續搜索外星生命達成明確共識。雖然NASA也一直在其他行星上尋找水源——這些被認為最有可能找到外星生命的地方，但找到水源后存在的最大問題是如何確定水源的成分。

如果將樣品運回地球，沒有辦法確保其中的一些生物體是否在途中能繼續存活，另外科學家無法使用傳統的顯微鏡檢查太空中的樣品。而現在加州理工學院推出的數字全息顯微鏡提供了一種新方法：其不是使用鏡頭來聚焦對象，而是使用激光顯示微觀顆粒的3D運動。然後研究人員將分析該運動，以確定它是否是非生物體或生物體。

研究人員希望能利用這款設備研究土衛二Enceladus。土衛二上存在大量間歇泉和水蒸氣噴發景象，科學家認為其具備生命所需的所有元素。科學家將繼續對這個裝置進行測試。