蘋果要出 Siri 智能音箱？這個真的可以有

隨著今年 WWDC 大會的臨近（6 月 5 號到 9 號），關於蘋果新產品的流言也多了起來。其中比較吸引人的一個是，蘋果很可能會在 WWDC 上推出搭載 Siri 的智能音箱產品。

根據外媒？AppleInsider？的爆料，台灣英業達（Inventec）已經收到了蘋果智能音箱的訂單。而蘋果新品信息的積極爆料者，凱基證券分析師郭明錤也表示，蘋果的智能音箱最快將於 WWDC 和大家見面。

智能音箱是當下一個非常熱門的硬體品類，當？Amazon、Google 等互聯網公司推出了自己的音箱產品后，大家也都在期待著蘋果會交出什麼樣的答卷。不過，在距離？Amazon Echo 發布 2 年半后，距離 Google Home 發布 1 年後，蘋果還會作為作為一名「追趕著」進入智能音箱領域嗎？

這篇文章就讓我們從當下的智能家居發展狀況和蘋果既有的產品線出發，討論一下這蘋果做智能音箱的消息到底靠不靠譜。

HomeKit 需要新的控制中樞

進入到 2017 年，明顯感覺到蘋果智能家居平台 HomeKit 的落地速度加快了不少。不但 HomeKit 的兼容設備列表越來越長，而且蘋果也正在和房地產商開展積極地合作——前不久，蘋果還對外展示了和富力地產合作的 HomeKit 樣板間，其完成度已經非常高了。

目前 HomeKit 的控制中樞（home hub）是 iOS 設備（iPhone、iPad）和 Apple TV，控制路徑是 app 開關和 Siri 語音控制兩種。但不論是？iPhone、iPad 還是？Apple TV，作為智能家居的控制中樞還是有一定局限性的。

它們更像是一個升級版的「遙控器」，將各種設備的操控集中在了一個 app 內，並統一了不同設備間的交互邏輯。不過，這還遠遠不夠。

舉例來說，當你想用語音控制關閉家裡的智能燈泡時，需要先找到 iPhone、iPad 或者 Apple TV 的遙控器，然後呼出 Siri 進行語音控制；亦或者，你需要打開 HomeKit 的設備端 app 進行點按操作。而當你在使用 Google Home 時，用「OK Google」喚醒后就能直接進行語音控制了。

Amazon？Echo 也能實現類似告別雙手（handsfree）的操作，這也是智能音箱所具備的競爭力。當我們處於較為私密的空間時，語音是最為直接、自然的操控方式，語音操控在家庭環境下是可以非常高效的。

當然，你或許會說：「在？？iPhone、iPad 上打開 Siri 的喚醒功能也行啊。」但受限於體積限制和麥克風的朝向等問題，喚醒成功率和遠場語音效果肯定無法與動輒使用麥克風陣列的智能音箱相媲美，而且移動設備對於待機狀態下的電量消耗也更加敏感一些。

智能音箱是天然的語音操控硬體載體，它在家庭擺放的位置相對固定，接在插座上 7x24 隨時待命。另外，智能音箱留給硬體的空間更為充裕（容納更多的麥克風、喇叭），能夠獲得更好語音操控和播放效果。

HomeKit 需要一個更好的控制中樞，智能音箱會是一個不錯的選擇。蘋果推出智能音箱，絕對不只是多了一個能夠使用 Siri 交互的設備，它將能夠大幅提升？HomeKit 的使用體驗，將分散在各處的智能設備更好地結合在一起。

蘋果需要多一些「小玩意兒」

智能音箱對於 HomeKit 是有必要的，蘋果的產品線還會給它留一個位置嗎？

最近蘋果公布了最新的財報，其中有一項數據值得關註：本季度「其他產品」的營收同比增長了 31%，而蘋果 CEO Tim Cook 表示 Apple Watch、AirPods 和 Beats 在過去 4 個季度的營收已經可以媲美一家 500 強公司的規模了。

雖然 iPhone 依然是公司的營收重心，但蘋果正在努力尋找更多的增長引擎（事實上收效也是明顯的），去擺脫對單一產品的過度依賴。並且，通過新的品類保持大眾的關注度，幫助新的技術成果落地（例如人工智慧），也是非常有必要的。

智能音箱是一個市場飽和度相對較低的 3C 品類，也是蘋果從未涉足的領域，因此會是一個當下重複率很低的品類，未來會有很大的發展空間。更何況早期市場教育的工作已經由？Amazon？Echo 和 Google Home 完成了，蘋果在推行新品時遇到的阻力也會減少不少。

結合上面的一些分析，我們認為蘋果推出智能音箱的「動機」是非常充分的，而「條件」上就更不用擔心了。

此前 Siri 已經相繼登陸了 iOS、watchOS、tvOS 和 macOS 平台，接入智能音箱（據說是 iOS 定製版）不會存在什麼技術上的難題。音頻本身就是蘋果擅長的領域之一，別忘了蘋果名下還有 Beats 呢。豪不誇張地說，對於製造一個智能音箱，蘋果就差設計一個漂亮的殼子把現有的技術打包進去了。

所以，我們認為現在泄露消息絕對不只是「捕風捉影」，蘋果推出智能音箱的可能性還是非常大的。就算 WWDC 它沒有亮相，也有理由相信會在未來見到它。

蘋果的優勢是什麼？

既然蘋果推出智能音箱的機率比較大，我們不妨綜合目前外媒透露的一些信息，推斷一下這款智能音箱可能會是什麼樣子的。

首先，外觀上蘋果智能音箱會接近 Mac Pro 那種「圓潤」的形態，外部由金屬格柵圍成，在頂部則有一個可供交互的區域（觸控）。相比小巧的 Google Home，體積上它更加接近？Amazon？Echo 的尺寸。

根據外媒 MacRumors 透露的信息，蘋果智能音箱在音質上會更「考究」一些，將會採用 1 個低音單元加 7 個高音單元的組合。如何真的能夠使用這樣「豪華」的配置，在音質上遠超 Google Home（1 個單元+2 個被動振膜）和 Amazon？Echo（2 個單元）應該不是什麼問題。另外，也有人說蘋果的智能音箱會使用一些 Beats 的技術。

在基礎功能上，蘋果智能音箱和 Google Home 和？Amazon？Echo 的方向一致，通過接入 Siri 提供各種語音答服務（娛樂/工具屬性），控制家裡的各種智能設備（工具屬性）。支持自家的 Apple Music、AirPlay 應該沒什麼意外，跟 Apple TV 聯動還能實現類似 Google Home+Chromecast 的「推流」效果。

因為是完全新的產品線，所以蘋果智能音箱的命名還很難預測。不過相比 Siri Smart Speaker，我們更傾向於蘋果會為它起一個「 ？ 字頭」的名字。而按照蘋果的定價策略，比 Google Home（129 美元）和？Amazon？Echo（179.99 美元）貴上不少也沒什麼意外了。

「先行者」Amazon？Echo 已經和大量第三方應用進行了打通。我們在年初參加 CES 展會時，發現它已經遍布場館的各個角落了。而？Google Home 藉助 Google 自家在生產力工具和硬體（Nest、Chromecast）上的優勢，也能夠提供「一致化」程度非常高的體驗。蘋果智能音箱的競爭點在哪裡呢？

「自我喚醒功能（self aware）」很有可能是蘋果智能音箱的一個「殺手鐧」。

根據外媒 CNET 報道，蘋果智能音箱將配備內置的攝像頭，可以辨別出使用者的身份。更為重要的是，攝像頭可以起到「監測環境」的作用。例如當它發現主人回家時，會自動播放你喜歡的播客，調整燈光至最合適的亮度等，甚至連「動嘴」都不需要了。

這項猜測背後的技術依據是，蘋果此前曾收購過幾家面部識別/人工智慧公司（包括 Faceshift、Emotient 等），但是現在還沒有落地的產品，智能音箱將會成為一個很好的載體，藉助面部識別實現更具競爭力的功能。

（圖片來源：Business Insider）

如果說「面部識別」聽起來距離還有些遠，那我們就說說蘋果現在就有的優勢。

目前 Google Home 接入的 Google？Assistant？僅支持英文語音操控，而 Amazon？Echo 接入的 Alexa 僅支持英語和德語。相比之下，Siri 已經能夠聽懂 21 種語言了（包括一些方言），這讓蘋果智能音箱的「適用性」會更強。

另外，由於眾所周知的原因，不論是 Google Home 還是？Amazon？Echo 在使用都有一些麻煩的地方。相比之下，大部分蘋果的硬體和服務在還是「暢通無阻」的，相信蘋果智能音箱在國內發售的話將會受到更多人的親賴。

別忘了，蘋果還有一顆自行研發的 W1 晶元。此前它用於 AirPods 等無線耳機產品之上，帶來的更低的功耗和更加便捷的配對過程。實際上這款無線晶元還有多潛力沒有被挖掘出來，期待它在蘋果智能音箱上的表現。

總結來說，作為蘋果第一款音箱類產品，它應該有著一個不俗的外觀和出色的音質，再加上接入各個蘋果自家的服務和設備，能夠提供一些個性化的功能，相信它能夠在我們的客廳中佔有一席之地。讓我們期待 6 月份的 WWDC 快點到來吧。