朱元璋一生中最感激的女人，去世后不再立后！

「大腳皇后」是明朝開國皇帝朱元璋的結髮妻子。她仁慈、善良、儉樸、愛民，是歷史上有名的賢后。她善待後宮妃嬪，開創了明朝後宮和外戚不幹政的風氣；她敢於在明太祖濫殺無辜時進行勸諫，使許多忠臣良將的性命得以保全。

朱元璋常將馬皇后的賢德與長孫皇后相媲美。朱元璋雄才大略，早年在濠州紅巾軍中時就表現不凡，這不免遭人側目，郭子興逐漸對他心生疑忌。諸將出征，擄獲的財物都要貢奉給郭子興，元璋不謀取私財，所以無從貢獻，這使得郭子興很不愉快。馬氏見此情形，就拿自家財產送給養母張夫人和郭子興妾張氏，請她們在義父面前給乾女婿說點好話，以彌縫裂痕。

據說，有一次郭子興把朱元璋關了起來，不給飯吃。馬氏心疼丈夫，把剛烙得的燒餅揣在懷中偷偷送去，事後才發現胸前的皮膚都燙焦了。由此可見，這對青年夫妻感情的深厚。

洪武十三年，宋濂因其長孫宋慎陷入胡惟庸黨而獲罪，朱元璋要處他極刑。宋濂是明朝開國「文學之首臣」，又是太子的老師，這時他早已告老還鄉，與胡黨毫無關聯。眼看忠臣宋濂要遭殃，馬皇后及時出面請救，她說：老百姓請一位老師，還知道終生不忘尊師的禮節；再說他早已辭官回鄉，京中的事必定不知道，可不能冤枉了他。

但是朱元璋不聽馬皇后的勸告。一次馬皇后陪丈夫吃飯，她既不喝酒，也不吃肉。元璋問為什麼不吃不飲，她說：聽說宋先生獲罪，我不近葷酒，為他祈福，希望他能免禍。聽了這番話，元璋突然醒悟，第二天赦免了宋濂的死罪。

馬皇后死於洪武十五年，享年52歲。馬皇后一生的所作所為，不僅贏得了丈夫的尊敬與愛護，也贏得了百姓的愛戴。她死後，朱元璋不再冊立皇后，以此表示對她的敬重和懷念。