「夜郎自大」成語是怎樣形成的？

「夜郎自大」成語的形成

作者：閆平凡

「夜郎自大」出自《史記·西南夷列傳》：「滇王與漢使著言曰：『漢孰與我大？』及夜郎侯亦然。以道不通故，各自以為一州主，不知漢廣大。」比喻妄自尊大。因為貴州為古夜郎地，所以「夜郎自大」就和貴州聯繫在了一起。對此，諸多學者，尤其是貴州學者就這一成語的形成展開討論，並把《史記》所記和「夜郎自大」等同起來。事實上，自明代萬曆以前，典籍中所記夜郎問題，幾乎都是照錄《史記》原文，而無「夜郎自大」之稱。顯然，「夜郎自大」並非司馬遷加給貴州的，那麼，到底是什麼時間出現了這一說法呢？

「夜郎」與「自大」「妄自尊大」意義相關的最早材料出自王世貞。萬曆三年（1575）王世貞作《答趙中丞良弼》有「鄙人倘遂信之，得無令人作夜郎王觀乎。一笑，一笑」之語。這是以「夜郎王」自嘲。又萬曆四年（1576）春作《初春偶成自嘲》，詩曰：「一城如斗大，人笑夜郎王。」王世貞《藝苑卮言》卷四《國朝詩評》中評論明代一百二十多名詩人，其中有「楊君謙如夜郎王，小具君臣，不知漢大」之語。又明茅元儀《石民四十集》卷九十四《與馬仲良民部書》（萬曆四十一年癸丑，即1613年）記載：「四夷君長，守一隅以奉正朔，亦不敢夜郎問漢大也。」從王世貞和茅元儀的記述來看，「夜郎」和「妄自尊大」意義相關聯應該在嘉靖、萬曆年間就開始形成了。

「夜郎自大」一詞最早見於明安世鳳的《墨林快事》一書，其卷七「李後主」條言：「既非奇而銓甄，又非據夜郎自大，而一時佞諛之口，因而噓之。」此條後記時間為「天啟甲子七月晦」，天啟四年，即1624年。又《天啟實錄》卷八十一記天啟七年（1627）二月乙巳（初八）薊遼總督閻鳴泰疏亦用「夜郎自大已久」之語。明戴澳《杜曲集》卷十「書潘嘉客墨譜后」記「能復夜郎自大耶」。其署己巳年，即明崇禎二年，亦即1629年。此時「夜郎自大」為「妄自尊大」的義項已經形成，並被廣泛使用。周文郁崇禎十二年（1639）始成書的《邊事小紀》卷四《毛大將軍紀略》篇有「雄視海外，夜郎自大，信口而談，罔識忌諱，其跡固有可誅者」之語。可見「夜郎自大」一詞在天啟年間被廣泛使用。

為什麼是在明代嘉靖、萬曆時候形成「夜郎」與「自大」相聯繫的說法，以至天啟年間有了「夜郎自大」這個成語形式呢？這與當時貴州社會的發展不無關聯，其中涉及的原因或有以下四個方面：

首先是流官的不斷進入。明代貴州建省，開始了流官治黔的新時期。明之前，歷代中央王朝也在貴州設立郡縣，但主要依靠本土民族首領間接管理，中央派到貴州的流官甚少。劉學洙、史繼忠《歷史的理性思維：大視角看貴州十八題》一書對（民國）《貴州通志·宦跡志》作了統計，結果為「漢至元1600多年，中央入黔的官員有案可查者，從楚庄蹻與漢唐蒙算起，僅僅110人。貴州建省后，明清兩代五百數十年，中央入黔的官員大增，縣以上的共達2137人」。書中認為，這些客籍流官入黔，帶動了貴州本土人才的成長和人口素質的提高。「從明正統四年（1439）到崇禎十年（1637）198年間，明代貴州中進士者130人，其中軍籍子弟18人，官籍子弟33人。」如上述王世貞，其祖王倬於成化十四年（1478）考取進士，曾任貴州按察司副使。顯然，王世貞能用夜郎來描述和自嘲，一方面應該有其祖父的影響；另一方面其與曾做過貴州提學僉事的吳國倫交往甚厚，對貴州應該有比較深入的了解和認識。

其次是貴州人才的培養。據張羽瓊《貴州古代教育史》的統計：「貴州以開闈鄉試為界，此前的160多年間，只出了30名進士，546名舉人。而此後到明末的107年中，就出了107名文武進士，1213名文武舉人。舉人進士的成倍增加，反映了貴州社會文化的巨大進步。」民國學者楊恩元曾說貴州「人才極盛，實在明中葉以後」。隨著科舉制度在貴州的推進，貴州文化教育出現了明顯的發展。如謝肇淛為楊師孔《秀野堂集》作序言：「吾友楊君願之，鵲起夜郎，才具橫絕一世。」又曰：「夜郎自青蓮、龍標過化之後，鴻蒙之氣鬱勃未宣，歷千年而後，得願之神秀所鍾，固非偶然。」因此，夜郎是明代學者借用《史記》的記載對貴州的描述，本無貶義。

再次是播州之戰的影響。播州之戰被列為萬曆三大征之一，首輔申時行從軍費開支過大的角度，對「播州之役」提出批評，認為該役使「三省財力耗費以巨億計」，窮兵殫財，非國家之利。李化龍《平播全書》載《敘助兵餉疏》中提到：「蓋漢孰與我大，從古夜郎王之見，固若斯矣。」譚其驤在《播州楊保考》中說：「元明之世有『思播田楊，兩廣岑黃』之諺，言土司之最巨者，實則田、岑、黃三姓，亦非楊氏之比也。」雖然此時播州未屬貴州，但其地和貴州相連，平播后把它分為平越府和遵義府，平越隸貴州，遵義屬四川，后在雍正年間亦把遵義改屬貴州。顯然，此時對播州的描述也是借「夜郎」來指稱，用「妄自尊大」來批評楊氏。

最後是漢語四字格的形式影響。四字格是漢語成語的主要形式，其形成有多方面原因：一是先秦兩漢典籍中的四字語句經傳習而直接演變為成語；二是大量的寓言、歷史故事等，被加工提煉成四字格成語。古代的文章寫作往往引經據典，使用名言警句來闡述觀點、表達感情。出於語言精練、形式諧美的考慮，在引用時往往把典籍中的許多內容和語句改造為四字格成語，如「濫竽充數」「指鹿為馬」等。那麼「滇自大」與「夜郎自大」之間，最終定型為「夜郎自大」，也應該是和漢語四字格成語形式相關聯的。

（作者：閆平凡，系貴州大學人文學院副教授）