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一大波不限流量上網套餐來了,WiFi末日將來臨?

「有沒有WiFi?」、「密碼是多少?」估計這是現代人踏進每家門店的口頭禪。

但這種情況或許很快就能扭轉。彭博社3月9日發文稱,當前美國主要移動運營商均提供無限數據流量服務,這一重大變化可能將最終淘汰WiFi。

今年2月,美國第一大移動運營商Verizon最終「淪陷」,推出了豪華版的無限數據套餐,成為四大電信運營商中最後一家殺進無限套餐戰場的巨頭。Verizon加入無限流量數據套餐的提供者陣營,對整個行業有著舉足輕重的影響。據外媒的報道,Verizon在此前一直對無限套餐的計劃嗤之以鼻,信誓旦旦地認為「消費者其實用不著那麼多數據」。

WiFi註定會消失?

Verizon 前任CEO Fran Shammo去年9月在投資者會議上說過 「人們其實不需要無限套餐」。而在一個月前,T-Mobile才剛推出T-Mobile One無限套餐,當時也招致業界不少批評。

但畢竟誰都不會跟錢過不去,尤其當競爭對手獲得業績增長時,競爭壓力會最終迫使美國最大的移動運營商也要向消費者低頭。T-Mobile公布的2016年第四季度財報顯示,T-Mobile凈新增用戶210萬,93.3萬后付費用戶,這兩項增長指標均超另三家競爭對手。

▲圖片來源:Sprint 官網

嘗到甜頭的T-Moblie準備將無限流量推廣至所有舊套餐中;Sprint則亮出「低費用」王牌,單人套餐50美元/月,其餘5人以內售價90美元/月;AT&T也捆綁Direct TV銷售無限套餐,分析師預計AT&T提供獨立無限套餐有望。

Verizon也加入戰團后,美國四大主要運營商都在無限數據套餐方面亮出了各自的底牌,可謂各有千秋各擅勝場。

每經小編髮現,除了尚未實現獨立提供無限量數據的老牌運營商AT & T以外,其他三家各自突出自己的競爭優勢,均顯得很有吸引力:

Sprint的招牌是低價,其官網直接以「我們的價格是競爭對手的一半」為口號招攬顧客,但其低價的背後是更低的網路質量和更嚴苛的開戶條件;

T-Moblie價格要比同檔次服務水平的Verizon略低;

Verizon雖然價格略高,但是其網路通信質量號稱全美最佳,深受美國消費者喜愛。

▲美國四大運營商無限套餐對比 (圖片來源:來源:Sprint)

以價格最低的Sprint為例,第一條線路的無限數據套餐只要50美元/月,第二條只需40美元,第三、四、五條都是免費的。對於一個五口之家來說,使用無限流量套餐,看起來是個非常具有吸引力的選擇,似乎從此就可以告別在公共場合必須連接WiFi節省流量的煩惱了。

然而事實可能並非如此美好。

普及仍需時日,「無限」並非萬能

諮詢公司Telecom Media Finance Associates Inc.預計,在一個「流量吃到飽」的世界里,在諸如機場、車站、體育場等公共場所使用WiFi網路的產生的數據流量,將從整個移動網路數據流量的一半減少至三分之一。WiFi的消亡,看起來是個無可避免的趨勢了。

但目前來看WiFi還不會迅速消失。因為在目前的技術下,並不能真正提供給消費者完全意義上的無限流量。

以配置較低的T- mobile和Sprint為例,他們設定的高速流量份額只有每月10G,一旦用戶的使用流量超過10G,之後使用流量時就會被限制速度:

T- mobile的用戶會被降格到3G網路,而價格低廉的Sprint會直接將用戶的網路通訊質量從原本的3G降到2G。這兩家也嚴格限制用戶下載和觀賞高清視頻,將視頻緩衝畫質設定為DVD水平。

而價格更高的Verizon則一直以高網路通訊質量自豪,因此儘管他們收費更高,但還是擁有高達1.14億的死忠用戶群。正因如此,Verizon之前一直對開放無限流量套餐憂心忡忡。

▲Verizon無限流量套餐 (圖片來源:Verizon官網)

Verizon 前任CEO Fran Shammo 曾經在去年9月的投資者會議說過,「大多數人對數據的需求其實沒有到很高的地步。但是你一旦開放無限套餐,肯定會有少數分子揮霍浪費流量,這對通訊網路的承載力是個很大的考驗。」

除了技術上無法負擔,開放無限流量套餐也可能無法持續維持盈利水平。用戶對畫質和數據量的胃口會不斷膨脹,而無限套餐業務產生的現金流卻不能無限增長,這也是巨頭Verizon之前遲遲不能下定決心殺進無限套餐流量市場的原因之一。

WiFi產業已受到衝擊

彭博社文章曾經感嘆道:WiFi已經存在了20年,催生出了約200億美元的行業規模,養活了不知多少家庭。從WiFi業務提供商到晶元製造產業,都在慢慢感受著WiFi消亡帶來的影響。

在,移動聯通電信這三大運營商紛紛試點改革。聯通於2月24日推出了爆款「冰淇淋套餐」,其中價格最高的398元/月套餐包含了國內無限語音和無限流量,號稱「開通了國內移動資費不限量的先河」。

其實從去年開始,就有各地運營商陸續推行「無限流量套餐」。9月江蘇聯通推出沃快無限流量卡,每月150元,主打省內不限流量,40 G內不限速,最高450Mbps,超額則下行至384Kbps,上行128Kbps。據中關村在線報道,限量銷售的10000張很快一搶而空。

但這些無限流量套餐的體驗並不理想。以聯通、移動此前46元的套餐為例,本地只有1.5 G高速流量,超出部分限定至「128 Kbps」,即16 K/S,就好比你在高速路狂奔后,突然進入市中心「蠕動」的車輛洪流中。但是無論如何,隨著數據流量的成本不斷降低,用戶對WiFi的需求,也呈現遞減的趨勢。

每日經濟新聞曾經報道過,專註公交WiFi的運營商 「16WiFi」公司已經關閉全國16個城市的熱點,只留下北京和昆明兩個樣板。這家公交WiFi運營商由知名主持人郎永淳投資、曾獲得兩輪合計4.38億元的融資。

16WiFi的困窘,只是WiFi產業整體處境的一個縮影。如今在國家大力提倡「提速降費」、上網流量越來越便宜的大背景下,公共場所的WiFi需求不如之前人們預期的那般龐大,而整個WiFi相關的產業,也將面臨重構。



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