美國空軍欲翻新現有的F-35A戰機提升作戰能力

原標題:美國空軍欲翻新現有的F-35A戰機提升作戰能力

網新聞2月27日訊 據英國《飛行國際》網站2017年2月16日報道，美國空軍需要進行硬體和軟體更新的F-35A戰鬥機數量已經達到108架，該機隊包括Block 2B或Block 3I構型，以便獲得新的作戰能力。美國空軍負責戰略規劃與需求的副參謀長傑里•哈里斯在當日向國會作證時表示證實了上述事實。據悉，美國空軍和F-35聯合項目辦公室現在正共同制定Block 3F版本的升級計劃。

F-35A價格跌破億元，意味著天空加速進入隱身時代

截至目前，F-35是美國防部有史以來最大的一筆單種武器採辦項目。按2017年美元預估，總共2457架飛機將花費3400億美元。當然，擴大對外軍售、與盟友工業界建立夥伴關係也可能降低F-35的售價。根據2017財年預算案，五角大樓希望採購43架F-35A、16架F-35B和4架F-35C。據說，明年4月國會討論國防撥款法案時，還有可能增加購買F-35的撥款。另外，外國買方準備在2017年採購53架F-35。

技術和成本是武器裝備發展的永恆話題，任何一款新裝備都不可能逃脫。這些年來，一向追求軍事科技和武器裝備「高大上」的美國人，被F-35猶如黑洞般的吸金能力折磨得苦不堪言，項目甚至多次瀕臨下馬。今年2月初，美國國防部宣布,以85億美元購買90架F-35，其中，F-35A的價格更是低於每架1億美元。而且，洛馬公司表示，會繼續限制F-35戰機價格，到2019年降低到每架約8500萬美元。作為目前國際軍貿市場上唯一一款四代機，F-35售價的持續下降，意味著天空將加速進入隱身時代。

應該說，F-35售價下降是武器裝備發展的必然規律。發展一款全新的武器裝備特別是跨代裝備，前期一定是「燒錢」的過程，畢竟有許多技術、管理難題需要一一解決，沒有資金支持是萬萬不行的。而一旦進入量產階段，隨著訂單數量的上升，單價下降只是時間問題，況且「眾籌」而來的F-35本就不缺訂單。那些唱衰F-35的論調都只是看到了前期階段性的問題，並沒有用長遠的眼光來看待一款新裝備的發展規律。

即便如此，F-35的確也不能算「稱職」。如果說，美軍在追求新技術的過程中產生的一系列技術難題和故障問題，能夠通過時間和金錢來解決的話，那麼由於過分強調通用型而導致異常複雜的構造以及令人瞠目結舌的自重，則成了F-35與生俱來的「短板」。政府項目監督組織軍事改革項目負責人溫斯洛·惠勒評價，F-35就像「一條超重和力不從心的狗。」

需要強調的是，F-35對於美國的意義不僅在於軍事上，還有政治、經濟、科技上的重大貢獻。雖然美國國內的「孤立主義」情緒在逐漸抬頭，F-35也被官方批得體無完膚，但事實卻是，它已不知不覺地生產了200架，並首次實現了海外部署。事實上，發展武器裝備就是不斷平衡先進性與經濟性的動態過程。當兩者發生衝突時，考驗的是一個國家的戰略定力和綜合國力。

除了成本和進度問題之外，F-35還面臨著五角大樓武器試驗最高長官吉爾摩的持續批評。吉爾摩認為，在應對參議院武裝力量委員會主席約翰·麥凱恩的問詢時，F-35項目辦公室做出的回應是「誤導性的」。據了解，吉爾摩和麥凱恩多年來一直在批評F-35項目的執行問題。

困擾F-35的另外一個問題，是新近興起的關於五角大樓是否應當投資下一代技術的爭論。分析人士認為，諸如F-35之類的價格高昂的硬體確實給武裝部隊掙夠了臉面，但同時也耗費了大量的資源。人們的擔心之處在於，美軍方已經過於依賴昂貴的武器系統而置低成本但更有效的其他備選方案於不顧。分析人士認為，五角大樓需採用「完全不同的方式」來打敗敵人。

F-35軍演首秀戰績驚人，增強同盟國對美式裝備的信心

在近期舉行的美國空軍「紅旗」演習中，首次參演的F-35在與裝備三代戰機的假想敵對抗中，創造了15:1的驚人戰績。而此前，美軍F-35隱形戰始終是因價格超支、交付拖延而頻繁遭到各方指責。那麼，這一戰績是否能夠複製？美國為什麼要在這個時候宣揚F-35的威力呢？據美國媒體報道稱，這次與F-35對陣的假想敵，主要裝備第三代F-16戰機，並配有各種干擾裝置以及先進地對空導彈。F-35則是與F-22以及「咆哮者」電子攻擊機一起協同作戰。軍事觀察員徐勇凌指出，從技術角度講，F-35的這一戰績存在較大的水分。

F-35的飛機是美國作為一個同盟國聯合作戰的通用產品，它在航空電子、電子戰、武器這一塊是精心打磨的，尤其是這個飛機試飛經過15年，它的系統整合的還是比較好的。這次「紅旗」演習，F-16團隊是以一個規模作戰形式，就是它的飛機架數比較多；F-35這個團隊，包括F-22和咆哮者，它實際上是一個組合團隊，也就是說兩款四代機加上一個21世紀最先進的電子戰飛機咆哮者EA-18。

在美國空軍「紅旗」演習F-35取得15:1的戰績后，無論是美國軍方還是媒體，都對這款戰機不吝溢美之詞，F-35部隊的指揮官喬治·沃特金斯中校更是在採訪中強調，F-35唯一的戰損也是為了避免「完美記錄」而有意為之。軍事觀察員徐勇凌認為，美軍此次演習的戰績有宣傳和炒作的成分，主要是為了增強國會和同盟國對新式戰機的信心。

這次演習比較吸引眼球的兩款裝備，一個是F-35，一個是EA-18（咆哮者），這兩款飛機實際上都是命運多舛。F-35直到2014年左右才正式裝備美軍，這樣一個裝備在前期已有15年的試飛周期，它前期遇到的問題非常多，因為它需要整改的功能太多，導致這款飛機功能生成比較晚。目前F-35狀態已經比較成熟，尤其現在日本、歐洲已經在採購，它的聲譽和作戰效能如何，對於美軍的出口，特別是同盟國對於美軍裝備的信任，還是有一定的宣傳作用的。

F-35作為下一代通用型的西方的戰機，其自身的電子作戰的能力、隱身能力、武器的操控的能力、信息分發、作為一個指揮作戰中心平台的效能、作戰整體能力都非常好。作為美國的同盟國，在採購F-35這款飛機的時候，比如日本、歐洲等戰略需求比較大的國家，可能會有50架甚至100架以上的需求，這樣形成一種整體作戰能力可能會略低於美軍，但是也處於一個比較高端的水平。但是如果其它相對弱的一些同盟國，比如採購十幾、二十架，想通過裝備F-35來提升整個空軍的作戰能力，這樣數量的規模，要想達到美軍的作戰效能應該說是不可能的。

F-35長時間被妖魔化，但是我們相信美國動用舉國之力打造了這樣一款具備隱身和未來作戰能力的飛機，它的作戰效能是不言而喻的。西方同盟國採購這款飛機以後，相對於其它國家而言，比如像俄羅斯四代機的裝備可能還要延續到今年年底或者明年年初，要形成作戰能力大概還要有3--5年的周期。

資料圖：F-35B垂直起降戰機

美空軍更新現役F-35A戰鬥機，提升其作戰能力

當美國空軍於去年8月宣布具備有限作戰能力時，空軍空中作戰司令部長官就指出，迫切需要F-35A並且將通過隨後的軟硬體升級獲得更強大的能力。Block 3F和Block 4將提高F-35在武器方面的能力並改善目標指示與分配能力，美國空軍預計這兩個版本將分別在2018年和2021年獲得。

根據哈里斯的證詞，這108架F-35A中的26架只需要進行軟體升級。19架飛機除進行軟體修改外，還需安裝新的信號處理器卡，平均每架需要三天時間進行安裝與測試。另有18架飛機除軟體升級、安裝信號處理器卡外，還需要同時安裝新的頭盔顯示系統，每架飛機將耗時15天。剩餘的45架飛機需要以「技術更新2」（TR2）更改的形式進行顯著的硬體改進。這一改進包括了26個主要的部件，每架飛機大約需要用30天時間實施變更及檢驗。美國空軍的作戰測試用飛機也需要進行Block 3F的硬體改進。但全部23架飛機組成的機隊計劃在2018年才能全部到位，這些改進需要稍後才能進行。

儘管美國空軍制定了關於翻新其已有F-35A機隊的戰略，但國防部負責武器測試的最高級官員在最近的一份報告中警告指出：未來的（F-35）飛機也許沒有Block 3F。鑒於F-35存在的許多問題，包括在最近的審查中識別出的Block 3F性能中的270個高優先順序缺陷，邁克爾•吉爾摩預計第10批次（Lot 10）的F-35將不具備完整的Block 3F能力。

克里斯•博格丹在2月16日的聽證會後告訴記者，吉爾摩的評論適用於一些Block 2B版本的F-35，這些飛機有著更舊的硬體。博格丹稱，目前計劃只有一定數量的飛機接收升級，因為F-35聯合項目辦公室詢問了各軍種何時應當修改飛機。他說，「軍種必須決定他們在何時何地開展這項工作，如果他們想這樣做的話。因為這些飛機中的一部分可以保持Block 2B版本『技術更新1』（TR1）硬體構型很長時間，比如用於培訓用途的飛機。」博格丹重申各軍種正在仔細檢查長期修改計劃，並嘗試設計某些可在現場進行改裝的硬體改造，而不是在維修基地。

哈里斯在他的書面證詞中保持了積極的態度。他在證詞中寫到，「關於系統開發與驗證階段的完成，儘管最後一架Block 3F構型飛機的交付要晚於預期，但空軍仍樂觀地認為，除AIM-9X之外所有系統的已識別缺陷的剩餘修復工作將按照聯合項目辦公室所估計的2017年10月這一時間表執行。」他補充說，在完全認證的飛機交付之前，可能還需要四個月，任何延誤都會推遲運行測試和評估。

儘管如此，該計劃並不想與未完全開發和測試的飛機一起進入初始作戰與評估（IOT&E）。到完全認證的飛機交付可能還需要四個月，任何延誤都會將作戰試驗與評估活動向後推遲。儘管如此，聯合攻擊戰鬥機（JSF）項目並不想把沒有經過完全開發與測試的飛機投入到初始作戰與評估當中。哈里斯還警告說，在Block 4版本開發前加快採購進度將增加項目的總成本。如果美國空軍選擇在未來五年間提高F-35採購數量，該軍種將被迫對那些額外增加的飛機進行Block 4硬體和軟體修改。空軍應該在五年後Block 4版本交付時考慮提高F-35採購量。