古代最大的高考考場 800年走出800名狀元

隨著聯考一天天的臨近，莘莘學子們也做好了步入考場的準備。「十年寒窗苦，考場顯真才」，從古至今的讀書人和考場之間似乎都有著說不完的故事。在「六朝古都」南京，就有這樣一座「寫滿故事」的考場——江南貢院。

所謂「貢院」，其實就是古時候的讀書人參加科舉考試的考場。在古代，全國各地的舉人們來貢院里參加考試，就好像給皇帝「進貢賢才」，所以被稱之為貢院。

地處秦淮河畔的江南貢院，毗鄰南京夫子廟，始建於南宋孝宗乾道四年，算起來已經有800多年的歷史，是目前保存最完好的一座古代貢院。

鼎盛時期的江南貢院佔地面積達30萬平方米，可同時容納20000名考生應試，創造了古代科舉考場的之最。在2009年，江南貢院榮膺世界紀錄協會最大的科舉考場。

根據歷史記載，在800多年的時間裡，從江南貢院一共走出了800多名狀元，10萬名進士，百萬名舉人。在明清時期，全國幾乎半數以上的官員都出自江南貢院。

歷史上赫赫有名的「江南四大才子」之首唐伯虎，也曾在江南貢院中取得了解元的功名。然而正當他躊躇滿志準備大展宏圖的時候，卻因為牽涉舞弊案而慘遭貶謫，從此與仕途無緣，只得做一個「風流才子」。

除了唐伯虎以外，像鄭板橋、文天祥、吳敬梓、袁枚、林則徐、施耐庵、曾國藩、左宗棠、李鴻章、陳獨秀等這些響噹噹的「大咖們」，都曾經是江南貢院的考生或者考官，就連歷史上最後一個狀元劉春霖也出於此地。

「狀元及第」當然是一件風光的好事，可是這背後卻充滿了艱辛。在長達數日的考試之中，考生們被關在幾平米見方的「號房」里，吃喝拉撒、作答試卷統統在這裡進行。由於條件簡陋，環境惡劣，考生命喪貢院的事情屢見不鮮。

在明朝時期，貢院火災頻發。根據《明史》記載：「天順七年，會試天下舉人，火作於貢院，御史焦顯扃其門，燒殺舉子九十餘人。」難怪古時候的舉子們留下：「未登青雲路，先進枉死城」的感慨。

時至今日，曾被西方譽為「第五大發明」的科舉制度早已經被廢除百年，昔日的江南貢院也變成了唯一的一座科舉考試博物館。江南貢院里高高聳立的「明遠樓」上燈火輝煌，願天下有志學子，都能在考場上博得頭籌，不負時光。