記我國南海西沙海域大面積海草床的發現與研究

打開地圖，海南島東南約330公里之處，西沙群島像一顆顆珍珠，散落在碧波萬頃的南海之上。這裡也是造礁珊瑚的重要分布區，除高尖石之外，均為珊瑚礁構成的島、礁及沙洲，這裡是珊瑚的世界。

海草床

如果說，珊瑚對於海洋，就好比陸地上的森林。那麼，海草床對於海洋，就好比陸地上的草原了。近日，海南南海熱帶海洋研究所所長陳宏告訴記者，他們近幾年通過多次考察，在西沙海域發現了成片的「海底草原」，這也是國內首次在西沙發現海草床存在。

喜鹽藻

「西沙『海底草原』的發現，不僅填補了海南島以南沒有海草床的空白，使海草床的分佈向南推進了2個緯度以上，同時也證實了西沙不僅僅有珊瑚礁生態系統，還擁有海草床生態系統。這將會進一步促進西沙的生態文明的建設和旅遊經濟的發展。」陳宏說。

一次意外的發現

咕嘟，咕嘟，一串串氣泡冒出了平靜的海面，氣泡下面，一個身影向海面慢慢上浮。

露出水面，陳宏吐掉了呼吸咬嘴，大聲喊道，「我發現了不得了的東西！」

2013年6月的一天，陳宏和他的科研團隊正在西沙晉卿島海域開展珊瑚礁調查。忽然，一個奇怪的現象進入了他們的視線。

「我們發現這裡有的海域珊瑚死亡的很嚴重，只剩下了黑黑的礁體，看不見一點活的珊瑚。」陳宏說。眾所周知，珊瑚礁不但色彩艷麗，同時吸引著眾多的海洋動物競相在這裡落戶，一旦珊瑚死去，那麼珊瑚礁魚類必然也會離去甚至死亡。「然而很奇怪的一點是，這裡雖然沒有了活珊瑚，可珊瑚礁魚類卻依然比較多。」

這種反常的現象引起了陳宏的好奇心，帶著疑問，他繼續在晉卿島海域潛水觀察。沒多久，陳宏的眼前出現了一大片綠色。

陳宏剛開始以為是大型海藻，並沒有在意。大型海藻與珊瑚活體對於生態空間是一種競爭關係，海藻的過量繁殖對珊瑚的生長非常不利。

隨著陳宏慢慢靠近，只見在潔白的海砂上面，一棵棵深綠色的植物舒展著帶狀的葉片，隨著海水流動搖曳，彷彿海底小精靈一般。對海洋生物及海草有著深入研究的陳宏一眼便分辨了出來，「這是泰萊藻。」

泰萊藻是海草的一種，與大型海藻不同，海草生長在沙質或泥質海底，而不是礁石上，因此，海草與珊瑚礁不是競爭關係，而是一種鬆散的共生關係。

海草床對珊瑚礁的生態系統具有重要的補充和完善作用，這次發現讓陳宏科研團隊欣喜不已。他們當即決定，在隨後的時間裡，一邊繼續進行珊瑚礁調查研究，一邊開展西沙海草床的研究。

獨具特色的「海底草原」

從2013年6月到2017年4月，陳宏在西沙下潛了幾十次，下潛地點包括永樂環礁、羚羊礁及永興島等海域。其間，陳宏又發現了多片海草床，主要種類除了此前發現的泰萊藻，又發現了喜鹽藻、二葯藻、海菖蒲等等，其中尤其以喜鹽草分佈面積最廣。

這些海草床面積大的有10平方公里，最小的一片也有0.5平方公里。

「在海邊的沙灘上，我們經常會看到有一些被海浪衝上來的綠色海藻。這種常見的海藻與此次發現的海草有什麼區別呢？」記者問道。

「我們說的海草是和陸地上的植物一樣可以開花的。」陳宏向記者解釋，海草是高等植物，從陸地返回海洋中生長，屬於被子植物門單子葉植物綱，這種植物，既開花又結果；海藻則是低等植物，屬於隱花植物，有大型海藻，如海帶，也有微藻，如小球藻。

據陳宏介紹，目前，全球已發現的海草面積有17.7萬平方公里，分佈在120個國家和地區，而亞太海域則是海草物種的高密度分布區，有的海域在10平方公里內的海草多達20種。

「在的海南、廣東、廣西等地也存在不少的『海底草原』。」陳宏告訴記者，經過統計，現有海草床總面積有8765.1公頃，其中海南、廣東和廣西分別佔64%、11%、10%。

與海南島近海及廣西沿海和山東沿海的海草床不同，西沙海域的海底草原，有的分佈在12米水深左右,是全國海草分佈最深的海域，具有海草葉面乾淨，底部固著沙潔白的特點，葉面沒有沿海海草常見的浮泥，婀娜多姿，具有很高的觀賞價值。

豐富的海底生物寶庫

「我們從未見過這麼豐富的伴生海洋物種。」對西沙海草的研究越深，帶給陳宏的震驚越大。

「因生態環境不同，海草床海草種類和密度也不相同，與其伴生的物種迥異，呈現高度的生物多樣性。」陳宏研究發現，在西沙發現的海草床密度有很大不同，有的海域百分之百覆蓋，有的覆蓋率僅有百分之十。「但是裡面的常見魚類卻達到了100多種，珊瑚達到80多種。」

其中，陳宏還發現了海膽、海星、貝類、蝦蟹、苔蘚蟲等無脊椎動物及眾多橈足類、輪蟲等微小型生物，以及豐富的浮游生物。

「可以說，這是目前發現的生物多樣性最豐富的海草床。」陳宏對記者說，「西沙海域面積廣大，但是眾多海洋生物的繁殖與棲息地很狹小，除了珊瑚礁生態系統，海草床是最主要的生態系統之一。」

陳宏介紹，海草床和珊瑚相互依存，相互促進，海草床穩固了海床，減少了颱風引起的巨浪中沙粒對珊瑚的襲擊，海草床中豐富的輪蟲、橈足類等為海洋生物幼體提供了關鍵性的「初乳」。而珊瑚礁潟湖，則是海草床最好的依存，使海草避免了狂風巨浪的侵襲。

海草床之所以被認為是海洋中最重要的生態系統之一，還有一個原因，就是其中很多物種資源具有極大的生態價值和開發利用價值。

「本階段調研中，我們在海草床上發現了大量的海馬、海龍、柳珊瑚、海綿等珍貴的葯原生物，它們在抗氧化、抗衰延年、婦科病、補鈣、抗紫外線、美容護膚等方面具有巨大的藥用價值。」陳宏說，如果作為葯原生物的原產地，將會有力地推動海洋藥物事業的發展。」

海草有這麼多種重要作用，能不能人工進行大規模種植呢？

陳宏說，海草的人工繁殖有多種方式，包括有性繁殖和無性繁殖，在國內外有很多實踐，因海草種類不同，繁殖方法也各有不同，至今還沒有統一的模式。

海南南海熱帶海洋研究所曾經根據當地海域的實際情況，採用過插植、吊養、網格化培育等海草繁殖新技術。通過兩年的實踐，在海南陵水特別保護區成功地修復了一片海草床。

「但由於西沙海水貧瘠，海底含泥率極其低下，海草生長速度相對緩慢，因此在西沙增殖海草床需要研發新技術和新方法。」陳宏說，「我們將在下一階段對西沙海草床的人工繁殖修復進行研究，爭取實現在西沙種植『海底草原』的夢想。」